Болото истины. Путь Айаны

Глава 9. Опасный враг

Неожиданно для Айаны, Бран пригласил её на послеобеденную прогулку. Ранее знаки внимания графа она расценивала, как чистую любезность, но сейчас закрадывались сомнения о его тонкой симпатии к гостье. Предвкушая встречу, девушка надела новое персиковое платье. Нежный цвет придавал лицу особый румянец. Айана с восхищением разглядывала своё отражение в зеркале.

Молодой граф вызывал у девушки противоречивые чувства. Нельзя было сказать, что он произвёл на неё молниеносное впечатление, как когда-то Рэйн, но мужчина определенно был хорош собой, хоть и не слишком брутален внешне, как её шевалье. Стройный, высокий и чертовски обаятельный, он порой настораживал исходящей от него внутренней силой. Создавалось впечатление, что Бран способен заставить людей слушать себя, даже не повышая голоса. От миссис Флинн Айана узнала, что он пользуется большим уважением у арендаторов. Граф Нордбери был из тех, кто при необходимости мог сбить спесь одним лишь взглядом.

Бран О’Рейли ждал девушку у входа в особняк. Позитивный настрой мужчины выражался в широкой искренней улыбке. Любезно протягивая Айане руку на парадной лестнице, он был само воплощение галантности и воспитания. Сегодня граф надел серый клетчатый костюм, как всегда, идеально сидящий по фигуре. Шляпа отсутствовала, что позволило Айане в очередной раз оценить его великолепные медные волосы. Довольно длинная чёлка, обычно зачёсанная назад, сегодня мягкой волной спадала на высокий лоб.

Пара не спеша прогуливалась по дикому парку. Деревья густо росли, местами создавая впечатление дремучего леса. Сквозь плотные кроны пробивались слабые лучи солнца. Неожиданно для Айаны, они повернули в направлении луга. Девушка занервничала. Ей вовсе не хотелось наткнуться на следы вчерашнего костра, использованного в камлании. Почувствовав нервозность спутницы, граф взял её за руку, согревая прохладную ладонь своей тёплой рукой. Покинув навес из тенистой листвы, стало немного теплее. Ветра не было, и июньское солнце беспрепятственно окутывало мягким теплом.

Айана покосилась на кострище, броским пятном выделяющееся среди травы. Бран, однако, не обратил на него никакого внимания, повернув в противоположную сторону.

— Мне сказали, вчера вечером Вы плакали. Надеюсь, не мои домашние были тому виной? Все уведомлены, что Вы беспрепятственно можете находиться везде, где пожелаете. В особняке и за его пределами. К счастью, я не Синяя Борода, чтобы ставить вам запреты на посещение отдельных комнат, — озорная ухмылка делала лицо Брана по-детски забавным. Сейчас он выглядел едва ли старше своего брата.

— Какая же у Вас борода? Медная, как и волосы? — Айане не хотелось говорить о вчерашнем вечере.

— Полагаю, что так, — граф потрогал свой чисто выбритый подбородок.

— Мне очень нравятся ваши волосы. Похожи на пылающий костёр, а еще на чистое золото под лучами солнца. Хотела бы я увидеть и вашу бороду, — Айана хитро покосилась на Брана.

Девушка и её спутник медленно шли по усеянному цветами плато. Травы нежно касались персикового подола платья Айаны, аккуратно ступающей по узко вытоптанной тропинке.

— Я слышала, у вас проблемы с арендаторами. Кейдн рассказал.

Мужчина был явно удивлён такой осведомленностью.

— Мой брат стал слишком разговорчивым. Так я и правда поверю, что он обзавёлся пассией. Мне не хочется обременять леди скучными разговорами о текущих проблемах моей страны. Однако, успокою Вас, с моими арендаторами не так уж много неприятностей. Я умею находить общий язык с людьми, как и вести дела. Большинство из них понимают, что и мне не сладко в данной ситуации. Сейчас мы почти все в равном положении. Но я переживаю за брата. Мне было бы спокойнее, будь он осмотрительнее. Революционные движения набирают оборот. Основная опасность, конечно, не здесь, в глуши, а в городах. Всё больше участились случаи нападения на людей нашего круга. Одному Богу известно, что способны сделать негодяи с мальчишкой, ничего тяжелее кисти в руках не державшего.

Айане сразу вспомнилась компания мужчин, приставших к ней в день прибытия. Разговор сделался неприятным. Почувствовав напряжение девушки, Бран, немного помолчав, сменил тему:

— Полагаю, Вы не католичка? Я всё еще не слышал о вашем желании посетить церковь. Так какой религии вы придерживаетесь?

— Преимущественно никакой, — усмехнулась девушка.

— Очень странно. Я решил не копаться в вашем прошлом, но мне право интересно знать откуда прибыла женщина, отрицающая Бога. Я таких еще не встречал. Из моих знакомых, даже самые далёкие от благочестия женщины непременно посещают церковь, замаливая свои грехи.

— О нет, я не отрицаю Бога как Творца или Вселенную, или божественное начало, называйте, как угодно, но я бы не связывала Творца и все религиозные культы, основанные в его честь. Бог — это любовь, свет, счастье, творчество. Следует чётко разделять эти сакральные вещи, и религии, созданные людьми. Религии поместили наше сознание в тесные рамки, в которых ему не место. Целью любой из них служит сдерживание и контроль. Они подают нам идею Бога, как неустанного надзирателя, судью и палача. «Бог всё видит», «Бог тебя накажет», «ты попадёшь в ад». Кто придумал все эти добродетели, нередко созданные в угоду отрицания собственной природы? Очевидно, что не Творец — абсолютный разум, чья суть — свобода, но уж никак не рабство. В большинстве религий мы уже рождены в грехе и всю жизнь должны отмаливать его. Ещё больше контроля и сдерживания. Как итог — религиозные войны, сжигание женщин на костре, дикие традиции, калечащие женскую плоть, дабы сохранить «чистоту». Религия — бессмысленная борьба с самим существованием, во имя придуманного кем-то Бога. Разве жизнь не есть истинный Бог? В чём суть отшельников и монахов, променявших счастье человеческого бытия на добровольное заточение? Разве не абсурд растрачивать реальную жизнь ради будущей, загробной, информацию о которой ты вынужден принимать на веру, в обмен на своё настоящее? — Айана умолкла, ожидая ответа.