Болото истины. Путь Айаны

Глава 10. Пожалуйста, живи

С утра накрапывал противный косой дождь. Айана позаимствовала шаль из овечьей шерсти в резном дубовом комоде. Сегодня она предпочла надеть своё платье. Вчерашний разговор с Идунн заставил девушку подозревать каждого в особняке, хотя никто из жильцов, до сих пор реально не угрожал её жизни.

Вчера они гуляли с Браном на утёсе. Будь граф гомункулом, почему не попытался сбросить её со скалы? Остаются старики Флинны и Кейдн. Интуиция подсказывала, что никто из домочадцев не опасен для неё. Иначе давно придушил бы во сне. Но Офион, разгуливающий ночью в парке, всё же существовал. Айана задумалась. Если бы она в тот день не вышла в астрал, возможно, не встретила бы его и вовсе. Да, он запустил в неё огненный шар, но после она не посещала тонкий план, и преследований не наблюдалось. Стало быть, Тень хотела припугнуть, а вовсе не убить магирани. Из этого следовало, что у гомункула есть скрытые мотивы. Он выжидает какого-то момента или пытается выяснить что-то прежде, чем напасть. Задача Айаны – вычислить врага, при этом не раскрыв свою осведомлённость. А вычислив, найти способ разобраться с ним, до того, как тот решит напасть первым. Не без помощи Рэйна, конечно.

Несмотря на то что сегодня Айана встала рано, завтракать всё же традиционно пришлось одной. Куда так рано запропастились Бран и Кейдн? Да еще и в такое промозглое утро. Миссис Флинн была подозрительно хмурой. Она не улыбалась и не вела пустяковых бесед о погоде и о «своих мальчиках». Что, если внутри неё сидит тёмная сущность, каким-то образом прознавшая о ночной беседе Айаны?

— Где Его сиятельство Бран? — как можно непосредственнее спросила девушка, допивая чай. В голове Айана быстро отмела предположение о том, что экономка может быть гомункулом. Менее подозрительная из всех.

— Во дворе. Готовится к отбытию в Дублин, — бесцветным голосом отозвалась миссис Флинн.

Девушка, как можно плотнее закутавшись в плед, выскочила во двор. Дождь холодными каплями бил по лицу, но она не сбавляла темпа. Нельзя позволить Брану скрыться.

В конюшне было сухо и жарко. Пахло сеном и навозом. Граф, одетый в угольный редингот[1], светлые брюки и начищенные до блеска чёрные сапоги до колен, выглядел великолепно, но также хмуро, как и погода снаружи. Заметив девушку, он сухо кивнул.

— Чем обязан столь неожиданному визиту?

— Мне сказали, вы едете в Дублин. Надолго?

— Пока не завершу все свои дела. Вы что-то хотели? — не глядя на девушку, спросил граф, кивком давая указания конюху.

Даже не улыбнулся. Пытается отделаться, будто я уже успела надоесть, едва войдя. Он знает, что я в курсе и подозреваю его, поэтому хочет сбежать. Вчерашнего игриво-милого поведения как ни бывало.

Небольшой двухместный экипаж, на котором когда-то они прибыли в поместье, выехал из конюшни на усыпанную гравием дорожку. Айана видела, как конюх отдал Брану вожжи и тот уселся на ко́злы. Еще и без кучера едет. Избегает лишних свидетелей.

Не позволив, лошади тронуться, девушка преградила дорогу экипажу.

— Возьмите меня с собой, — голос был твёрд и настойчив.

— Исключено. Мне предстоит долгий путь, вы устанете. К тому же в городе может быть опасно. Возвращайтесь в дом, Айне. Не стоит мокнуть, — от голоса Брана веяло холодом и требовательностью.

Снова эта Айне, но сейчас было не до исправлений.

— Вы никуда без меня не поедете. Я не настолько бесполезна, как вам кажется. К тому же, достаточно вынослива, — Айана, быстро забравшись внутрь экипажа, удобно устроилась на кожаном сиденье.

Граф обернулся с места кучера на нахальную девицу, с лицом полным невозмутимости смотрящую ему прямо в глаза. Взгляд Брана пылал тихой яростью, до жути пугая девушку, однако она упрямо выпятила подбородок, давая отпор своему страху.

— Вы не посмеете вытолкать меня отсюда, — Айана совсем не была уверена в своих словах.

— Значит, не уберётесь? — сузив глаза, процедил граф Нордбери.

— Не сомневайтесь, я поеду с Вами.

Неожиданно для неё Бран залился раскатистым смехом.

— Вы и правда не́что, — он вздохнул. — Оставайтесь, если угодно. Но я вас предупредил, единственная жалоба, и отправитесь домой пешком.

— Не дождётесь, — Айана едва сдержала победную улыбку.

Бран достал карманные часы и, пробубнив что-то, тронул экипаж.

Айана не предполагала, что путь в Дублин окажется таким долгим и трудным. Ей еще никогда не приходилось преодолевать большие расстояния в экипаже, и она надеялась, не часто придётся и впредь. В такие моменты, как никогда, грызла тоска по современным технологиям. На авто расстояние в восемьдесят километров они проехали бы за час, а то и быстрее. Лошадь же периодически нуждалась в отдыхе, как и пассажиры. От постоянной тряски до жути болели ноги и спина, но Айана стойко терпела все неудобства. Бран явно был не в настроении, а она не так хорошо знала его, чтобы быть уверенной, что он не сдержит своё слово и не отправит её домой пешком.

К вечеру усталые путники добрались на постоялый двор, где поужинав, тут же отправились спать. Не было сил на беседы или оценку предоставленной комнаты. Едва голова коснулась жёсткой подушки, девушка погрузилась в глубокий сон.