Большая головная боль

Наречённый

Утро пришло с тяжёлым похмельем. Куда легче, чем когда она напилась с дварфами. Но всё равно отвратительно. Шатаясь, она поползла в кухню, чтобы перехватить что-то съедобное перед отправкой по делам. В гильдии её инициативу с аудитором оценили по достоинству. Настолько, что взяли на большое задание по ограблению счётной палаты. Не всей, разумеется.

Заказчик пожелал вскрыть одну конкретную ячейку. Илейна с её ловкостью слона в посудной лавке, разумеется, не годилась для вероломного вторжения и изысканного взлома. Но зато могла компенсировать недостатки нечеловеческой убедительностью и прекрасно работающей ложью. Аудитору всего лишь следовало «погулять» по счётной палате для сверки некоторых бумаг и проведения небольшого учёта.

На этот раз не просто с улицы, а с демонстрацией некоторых бумаг, которые предоставил заказчик. А, пока она будет гонять по этажам всех, кто встретится на её пути, её «атташе» обозначит для будущих грабителей дорожку из хлебных крошек до ячейки.

План казался не слишком сложным. Неделя непыльной работы с достойным вознаграждением! Илейна выполнила свою работу чисто и уверенно. С каждым днём ей становилось всё проще примерять на себя чужой облик и врать как не в себя. Но, что удивительно, её слушали и слушались, невольно возвращая мыслями к таланту Ульфрика Лживого. Видимо пращур действительно был невероятно хорош в своём даре виртуозного обманщика.

Неделя пролетела быстро. Наблюдатель не появлялся. Работа шла. Жизнь налаживалась. Вечер после получения гонорара прошёл в кругу подельников. Без эля и выпивки. И с приятной тяжестью мешочка золота в кармане. Свою часть Илейна успешно выполнила.

Отдав десятину гильдии, она вернулась в дом Голбрейта. По пути она прикидывала, что при нынешнем состоянии может прикупить себе приятных мелочей. Что-то красивое, например. Миленькое украшение. Или музыкальную шкатулку. Или даже лютню. Вспомнить юность и попытаться что-то наиграть.

Спокойный вечер завершился приятной и пустой темнотой ночи.

Но едва она коснулась подушки…

— Что касается темы брака, признаюсь, что вся эта идея меня интригует! — резко прервал тишину и пустоту спальни Наблюдатель, заставив её с визгом подскочить на кровати.

— Девять Преисподних, а здороваться? А предупредить о своём приходе?! А если бы я голая была?! — возмутилась она, зачем-то оборачиваясь в одеяло по самое горло.

Наблюдатель просто взял и появился. Темнота комнаты вновь стала плотной и почти осязаемой. Все прочие звуки погасли, оставив Илейну и её собеседника в идеальной для из беседы тишине. Несмотря на всё высказанное возмущение, незваный гость ничуть не смутился.

— Добрый вечер. Итак, тема навязанного брака. Неужели нет других вариантов? Даже если это чисто символично, я не могу не заинтересоваться, почему кто-то навязывает другому такой контракт. Ваши люди верят, что это приносит им удачу? Удачу и процветание? Или это что-то более философское — способ доказать свою верность и преданность? — как ни в чём не бывало продолжил Наблюдатель.

Илейна призадумалась. Для незваного гостя едва ли подошёл бы ответ, который она получала в детстве «не тваво ума дело, ишь, башковитая нашлась — вопросы задавать! Сказано, что так положено — значит, так положено!».

— Ну, наш народ — люди простые, — осторожно начала она. — Если мужчина начал подглядывать за голой женщиной, то и до действий недалеко. А если будут действия, то женщина может забеременеть. А вне брака беременеть плохо. Не по традициям. Старые боги благословляют только семьи, где всё по правилам, а не по блуду. Поэтому как посмотрел — пора жениться. Не хочешь жениться — не смотри. У нас вообще традиционно браки не по любви заключались. Любви как таковой вообще не было… разве что к своим детям.

Илейна едва не повторила слова своей сварливой бабки «любовь эта — одна городская блажь. Не сварить с любви каши. Надо с умом подходить к замужеству, чтобы дом крепкий, хозяйство хорошее и родственники неглупые». Наблюдатель весьма охотно в этот раз слушал её слова и не торопился вставлять свою монетку.

— Значит ваши люди верят в брак не по любви, а по долгу и необходимости? И все это из-за устаревшего представления о традиции? Что ж, это, безусловно, увлекательная концепция… — наконец произнёс он. — Хотя, я должен спросить, это «правило взгляда» навязывается только мужчинам или оно призвано держать оба пола в узде? Возможно, это способ поддержания общественного порядка и контроля над обществом…

— Всё немного сложнее…

Илейна тяжело вздохнула. Ей предстояло долгое и витиеватое пояснение, как в её поселении было принято заключать браки. Она, конечно, хотела пощадить собеседника, но понимала, что дьявол едва ли по наитию поймёт некоторые условности. Так начался долгий-долгий рассказ о том, как выдавали замуж девушек. Как женили мужчин. Как парни и девушки уходили в монастыри, чтобы не вступать в брак. Как альтернативой заточению в монастыре становилась военная служба для мужчин и лесное знахарство в изгнании для женщин. Не сказать, конечно, что солдата и лесную ведьму почитали одинаково, но с подобным выбором нехотя считались. Более того, раз в несколько столетий рождались одарённые — шаманы. Парень или девушка, проявив свой дар общения с незримыми духами, сразу становились слишком священными для того, чтобы вступать в брак и вести мирской образ жизни. Ну и, конечно, существовали обычные побегушники, которые сбегали в город и больше никогда не возвращались к традициям своей земли. За что проклинались всеми. Илейна тактично умолчала, что относилась как раз к последним. Наблюдатель слушал внимательно, время от времени уточняя детали. Рассказ затянулся до глубокой ночи.

— …И вот поэтому я тебя спрашиваю, ты будешь отворачиваться, когда я неодетая, о Наблюдатель, или мне придётся явиться в Аверно с требованием брака, согласно традициям? — строго спросила она, уперев руки в бока. — Я бы предложила первый вариант — поговори с начальством и просто не подглядывай за мной когда я голая!