Большая Королевская Регата

Глава 3

Начало лета ознаменовалось сильной грозой с порывистым ветром и ливнем. Сейчас громовые раскаты слышались вдалеке. И солнечные лучи окутывали бриллиантовым мерцающим сиянием весь сад. Благоухали розы и распускающиеся гроздья глициний. Смотреть на это великолепие было куда как приятнее, чем на пунцовое от гнева лицо госпожи Залесской-Храповиковой, моей дорогой матушки.

- Как ты смеешь, бестолковая девчонка, мне противоречить! Если я сказала, что ты пойдёшь на званый вечер во дворец, значит, пойдёшь! Его Величество не потерпит пренебрежения его волей.

Да, его Величество Император Виктор II Железный мог казнить и за меньшее, чем игнорирование его личного Приглашения. Но в этом случае, хотя бы, его секретарь сначала поинтересуется о причине. Так что не в том была проблема. Куда я денусь, конечно же, пойду. Камнем преткновения стал мой наряд. И отнюдь не фасон имел значение.

Просто я хотела пойти на Вечер в мужском наряде, заменив своего брата, как случалось за эти годы бесчисленное количество раз. Ибо девице сказаться немощной всегда проще просто в силу её нежной и ранимой природы, достаточно просто упомянуть про «критические дни». Но матушка считала иначе, её основная забота: выдать меня выгодно замуж, хотя бы через год, сразу после окончания Академий. И эта забота принимала уже просто маниакальное, практически катастрофическое для меня значение.

А тут такое эпохальное событие! Наследники престола прибыли в страну и надолго. Вот, ведь, незадача – право слово! – по крайней мере, для меня. Кто с точки зрения мамулечки самый выгодный жених? Вам нужен ответ? Мне – нет, ведь это так очевидно.

Кумушки уже давно шептались о том, что как только принцы появятся в столице, то его Величество непременно захочет окольцевать хотя бы одного из них. И этот званый вечер с танцами и угощениями собирал самых приемлемых кандидаток на эту роль. Зачем распыляться, когда есть приличные невесты на выданье. Город охватил ажиотаж неведомых ранее размеров. Далее, ещё намечались различные мероприятия, балы и прочее, прочее, прочее…

- Да пойду я, пойду – куда же денусь? Только… матушка, вы не боитесь, что Веньке потом вообще въезд в страну будет заказан?!

Видимо, госпожа Люсьена этот факт как-то упустила из вида, потому что её лицо помрачнело, отражая движение мыслей, даже краснота ушла. И я решила, что стоит прибавить девчачьей нотки в разговор, а то как-то я слишком хорошо вжилась в мужскую роль, а это в разговоре с маменькой не очень хорошо.

- Ну, мамулечка! Ну, не хочу я идти на этот Вечер девочкой! В этой роли там безумно скучно!

Зря я это сказала, определённо, зря! Ибо мысли мадам свернули на уже проторенную колею.

- Вот, скажи мне, доченька, - мамуля тяжело вздохнула, поправила выбившийся из безукоризненной причёски волосок, - почему всем девушкам на балу весело, а тебе – нет?!

Отвечать на этот вопрос было попросту глупо, с моей точки зрения, ответ вполне очевиден, но я всё-таки решила быть честной, хотя бы чуть-чуть.

- Они любят танцы, музыку, сплетни, интриги, флирт и прочую ерунду. А я – нет! У нас на том рауте, который так неожиданно устраивает Император, только один общий интерес – это мороженое. Но его я могу поесть и дома, без лишнего риска вывалить его себе на платье…

Мама фыркнула, а я продолжила:

- А больше всего раздражают эти противные заинтересованные мужские взгляды! Тупые изъезженные комплименты, которые я терпеть не могу. Тем более что прекрасно знаю им цену. Но при этом надо улыбаться и делать вид, что польщена…

- Разве они, эти комплименты - неправда? – возмутилась родительница. – У тебя просто занижена самооценка. Сказывается твоё излишнее общение в мужском обличии. Тебе обязательно нужно поучаствовать в Конкурсе первых красавиц Ларинии, Белии, Кахии и нашей дорогой Вагрии. Трижды тебя на него приглашали, а ты отказывалась! Туда уродин не зовут…

Похоже, наш разговор переходит на излюбленный маршрут. Необходимо было вернуться к прежней теме, и я резко возразила:

- Это для того, чтобы потом слышать сальные шуточки и анекдоты на грани приличия за спиной? «Ах, это та, что была в красном платье? Да, да, у неё такая грудь, что просто м-ма! – жаль, что бёдра толстоваты. Или. О! Это дочь Главного Инженера Его Императорского величества! Хороша, хороша, но как-то грубовата, не находите? А это доска доской! Плечи широки, как у парня! Зато груди нет совсем – какая печаль!... Видимо её взяли из-за родовитости и таланта отца…» - Я повторяла уже однажды услышанные слова. Правда, первая часть была сказана по отношению к моей единственной подруге, сунувшейся на подобный конкурс. Вторая часть мой взгляд на себя в зеркало. И вряд ли обо мне станут сплетничать иначе. - Не хочу быть хитом обсуждений сезона. Да и засветиться в двойной роли не хочется. Ты же ещё помнишь, что большую часть времени я провожу в Академии Инженеринга и Прикладной магии, а не в Академии Изящных Искусств? Или ты хочешь громкого разоблачения?

Мама судорожно выдохнула.

- Хорошо. Будь скромницей. Только не прячься от общества! И балл – это же, прежде всего танцы! – личико высокородной матроны расплылось в блаженной улыбке. – Изысканные па, изящные позы… романтичные взгляды глаза в глаза, касание рук…

- Эти монотонные движения под камерный набор придворного оркестра? Хм… это… - ну просто не находилось у меня хороших сравнений. Да лучше я в третьесортный кабак пойду, там хоть джигу пляшут. - Скука! А ещё жуткая духота и такая смесь духов, что голова раскалывается на части, и обоняние пропадает! Да я потом масло для тягача не отличу от смазки для велосипеда! … - Не стоило слишком заводиться и я, коротко выдохнула. - У меня просто нет слов! Это ежегодная пытка! Совершенно бессмысленное времяпрепровождение.