Большая вода в Петербурге

Глава 3. Алиса

- Я поеду на Марсово, осмотрюсь на месте.

Алиса выскочила из кабинета и отправилась к выходу. Сбежала по лестнице, чуть не споткнувшись, улыбнулась охранникам, показав удостоверение, терпеливо ожидая, пока ее уход запишут в пухлый журнал, и поспешила на улицу через деревянные лопасти старинных дверей. Холодный воздух остудил разгоряченное бегом лицо, щеки вспыхнули румянцем. Крупные капли дождя опустились на макушку, пощекотали кожу головы и стекли по лицу.

Алиса прошла мимо памятника Ленину, через главные ворота, вдыхая ночной воздух полной грудью. Смены сотрудников магического комитета начинались с десяти вечера, когда работники Смольного уже были дома. Ей нравилось работать по ночам, когда весь город засыпал. Только по ночам бывает такой особый запах. Свежий, дождевой, слегка морозный.

Алиса подставила лицо холодным каплям, пока шла к стоянке, где ее ждал черный автомобиль с черными номерами и желтыми фарами.

Автомобиль мчал по пустым вечерним улицам. Лужи на асфальте заметно увеличились, дождь и не думал прекращаться. Иногда в окно Алиса видела фонтан брызг, вырывающийся из-под колес машины, когда они заезжали в особо глубокую лужу. Ливневки еле-еле справлялись.

Марсово девушка обошла по периметру, прошла вдоль мемориала, долго всматривалась сквозь вечный огонь. Она пыталась уловить хоть что-то, но здесь все было чисто. Никаких признаков активности, никаких остатков и следов энергий. Алиса прошла еще раз по всем дорогам, внимательно вглядываясь в темноту и прислушиваясь. Кусты сирени, ярко и сладко цветущие весной, сейчас в темноте торчали черными непривлекательными прутьями.

Ничего не обнаружив, Алиса отправилась в ближайшее круглосуточное кафе, в которое они любили наведываться с подругой. Алиса задумала выпить кофе с пирожным и захватить кусок любимого морковного торта Инне, которая сейчас отслеживает возможные активности в мониторинговом центре.

Кафе расположилось на углу Милионной и Аптекарского. Темный козырек над дверью - единый стилистический элемент всех парадных исторического здания. Через окна виднелся тусклый свет лампы, запитанной от генератора. В небольшом помещении кофейни за неприметной дверью стояли шесть столиков. Но главной здесь была витрина с сотнями сладостей. Пышные эклеры с шоколадными помадками, воздушные буше, нежные рулеты, пропитанные кремом, корзиночки с масляными грибочками и розочками, вареньем и вареной сгущенкой, гигантские разноцветные безе и кусочки тортов с яркой фруктовой и ягодной начинками. Чуть вдали выставлены хрустящие круассаны и сочные сэндвичи с курой, рыбой, колбасой. Алиса подошла к витрине так близко, что дыхание отпечатывалось на стекле. Переводила взгляд с одного пирожного на другое. Хотелось всего и сразу. Девушка сглотнула слюну, все было очень аппетитно.

- Эй, ты как впервые еду видишь.

За прилавком появился Макс - хозяин кофейни. Он широко улыбался и вытирал руки черным полотенцем.

- Не могу выбрать.

- Садись, я принесу кое-что, чего нет в меню.

Алиса - первая, кто пробовал все новинки этой кофейни. Макс придумывал необычные десерты, и все они были невероятно вкусные, хотя никогда не попадали на прилавок. Посетители кафе предпочитали традиционные сладости. Но Макс не сдавался.

На столе перед Алисой появилась тарелка с небольшим пирожным. Под шапкой шоколадной глазури, которую Алиса тут же прорезала ложкой, обнаружилась нежная масса вишневого суфле.

- Это гастрономический вандализм.

Макс приземлился на соседний стул с таким же десертом на тарелке.

- Не удержалась, прости, - Алиса отправила ложку в рот, закрыла на секунду глаза от удовольствия и посмотрела прямо на Макса, не проявляя никаких признаков раскаяния.

Парень аккуратно разрезал свое пирожное пополам и ножом отодвинул одну часть. Из середины пирожного на тарелку вытекло оранжевое мандариновое конфи. Запах вишни, мандарина и горечь грецкого ореха взметнулись к тускло светившей люстре, обволакивая сладким дурманом Алису.

- Тоже не появится в меню?

- И не должно было. Я это приготовил кое-кому особенному, но она не пришла.

Алиса смущенно положила ложку на тарелку. Плохо, что Макса прокатили со свиданием. Они дружили уже давно, и так же давно он не мог найти девушку.

- Сегодня отключили свет, может она застряла где-то? В лифте или офисе...

- Свидание было в пять. Свет отключили в десять. Дело явно не в отключениях. Кстати, а как там дела?

- Пока непонятно.

Алиса снова засунула ложку в суфле и повертела ей, пытаясь зацепить конфи, чтобы попробовать все вместе. Макс явно не хотел говорить про свидание, да и времени нормально поговорить у них не было. Алисе пора возвращаться на работу, а утром мчать домой, чтобы успеть поцеловать жениха, пока тот не ушел на работу.

Макс положил по куску морковного торта в две коробки, и Алиса выбежала с коробками в промозглую ночь. Один кусок предназначался Инне, второй - водителю. Макс всегда заботился о тех, кого редко замечают.

- Морковный! Из кофейни Макса? Он что, не пошел на свидание?

Инна выхватила коробку с любимым тортом, взмахнув сиреневыми волосами, и отправилась к своему рабочему столу, переворачивая документы в ящиках, чтобы найти ложку или то, что может ее заменить.