Больше чем друзья

21. Незваный гость

Пока я произносила речь и пыталась придать своему голосу уверенность, краем глаз заметила Эмму. Та успела переодеться в тёмное строгое платье, стянуть волосы в хвост как у меня, и я вновь, как и когда-то в детстве заметила, что мы с ней всё-таки похожи, как если бы были родными сёстрами. И это сходство неприятно кольнуло меня в сердце. Почувствовав спиной обжигающий взгляд, я оглянулась.

Алекс стоял меж деревьев и не сводил с нас обеих взора. Приподняла бровь, молча спрашивая, в чём собственно дело. Но парень лишь усмехнулся, резко развернулся и пошёл в сторону ворот.

Я продолжала смотреть ему вслед. Опять какие-то загадочные ухмылки, непонятные взгляды в спину.

С усилием воли заставила своё внимание вернуть к гостям. Прошла на кухню, помогать Мире и Джему. Но не успела я зайти в дом, как услышала звук подъезжающей машины. Бросилась в сторону ворот, в надежде, что это Амелия.

Но какого же было моё удивление, когда, шурша галькой, на парковке притормозил белый кабриолет. Оттуда выскочил улыбающийся Чак. Не заметив меня, он прямиком, не закрывая двери машины, направился в сторону собравшейся за столом компании. Ему навстречу тут же поднялась, уронив салфетку на землю жена мэра.

— Чак! Ты что здесь делаешь? Когда ты приехал? Почему не предупредил?

Елена подбежала к нему, и парень, подхватив её, стал кружить, будто та легче пушинки. Я так и застыла, глядя на Чака в недоумении. Что он здесь делает?

Короткие тёмные волосы, небрежно уложенные так, что чёлка торчала вверх, лёгкая небритость на загорелом лице, белозубая улыбка. Крепкие мышцы проглядывали из-под широкой льняной рубахи цвета хаки и удлинённых шорт. На ногах сандалии, больше подходящие для гуляний по пляжам Филиппин, чем для дорог в Италии.

— Мама мия! Сколько вопросов! Тётя Елена, дай отдышаться! - Парень чмокнул свою тётку в лоб и опустил её на землю.

Та, с театральным жестом приложила ладонь ко лбу, показывая, как кружится голова. При этом улыбалась во весь рот и смотрела обожающим взглядов снизу вверх на своего племянника. Только теперь Чак перевёл взгляд на меня.

— Привет, прости что без предупреждения! Отец просил лично доставить приглашения для мэра и его семьи. В его поместье ответили, что семейство на ужине, на вилле Санта Амелия. Я не хотел возвращаться домой ни с чем. К тому же ваше жилище по пути, поэтому и решил по-быстрому заскочить и выполнить поручение. Надеюсь, я никому не помешал.

Всё это парень проговорил скороговоркой.

— Вы знакомы? — как мне показалось немного разочарованным голосом, молвила Елена.

— Да тётя, мы знакомы с Мией, — Чак подмигнул мне.

Я не могла прийти в себя. Простое совпадение? Не верю. На меня все смотрели, а особенно Эмма сверлила меня глазами. Мне стало дико неудобно и дискомфортно. Хотелось, чтобы этот парень поскорее уже убрался с глаз долой.

— Мия, дорогуша, — промурлыкала жена мэра, обращаясь ко мне, — вы же с сестрой не будете против, если к нам за столом присоединится Чак?

— Конечно, нет, синьора Елена, — послышался, как мне почудилось чуть с издёвкой голос Эммы. — Еды много, на всех хватит.

И обращаясь ко мне, сухо добавила:

— Принеси приборы и распорядись на кухне, что у нас ещё один гость.

Чак слегка поклонился Эмме, затем мне:

— Премного благодарен за приглашение, с удовольствием его приму. Тем более я так голоден, что съел бы сейчас и динозавра!

Рассмеялся, довольный своей шутке и приобняв свою тётку за плечи, двинулся в сторону всей компании.

Чак ворвался, словно ураган. Никто ничего не понял, но все глядели на него улыбаясь. Напряжённая минута, что царила в саду минутой ранее, испарилась. Как будто и не было никаких переживаний за хозяйку дома, а только все и ждали этого красавчика.

— Чак, это падчерица хозяйки имения. Когда ты успел с ней познакомиться? — расслышала я удаляющийся шёпот синьоры Пилоне. — Как твой отец? Всё пишет свои картины?

— Конечно, куда он без них. Я как раз уполномочен вручить вам личные приглашения на выставку, — произнёс Чак.

Я уже развернулась к нему спиной и зашагала на кухню. Лицо пылало. Чёрт возьми, это что же, значит, ещё и семья мэра будет на выставке? Следовательно, там тут же все узна́ют, кто я такая: сирота, пытающаяся познакомиться с именитым художником. А потом и Эмма, и Амалия узна́ют, что я там была и учинят мне допрос. Ни этого я хотела. Абсолютно ни этого.

Слышала, как Чак, здоровался с остальными. Отпустил какую-то шутку Франко, который сидел за столом с телефоном. Парень, видимо, попытался забрать у малохольного гаджет, так как послышался смех Елены:

— Оставь его, Чаки. Франко всегда такой. Он с ума сходит, сто́ит забрать его игрушки. Расскажи-ка нам лучше о своих приключениях, об учёбе.

И обращаясь ко всем, добавила:

— Мой племянник — удивительный рассказчик. Сегодня нам точно скучно не будет.

Через пару минут я вернулась с дополнительным прибором и ещё одним бокалом для белого вина́. Вслед за мной шли Мира и Джем с разносами, полными еды. Пьянящий аромат свежих лобстеров, приготовленных со специями, лимонным соком, чесноком, петрушкой, распространялся над зелёной поляной. Всё-таки Мира отличный повар. Почувствовала, как в животе заурчало. Я и сама ужасно проголодалась.

За столом велась активная беседа. Чак завладел внимание всех собравшихся, широко жестикулировал.

Рассказывал он о том, где побывал и что с ним происходило. Как понимала я, из обрывков фраз, тусил где-то там, в неизвестных для большинства сидевших за стол людей, пространствах за пределами Европы.

Когда я поставила тарелку и бокал перед ним, он поднял глаза, и наши взгляды встретились. Почему-то только сейчас я заметила, насколько они пронзительные и глубокие. И пока я наблюдала игру света и тени сгущающихся сумерек в его очах, Чак с интересом смотрел на меня, не отводя в сторону взгляда, и при этом продолжал отвечать на вопросы окружающих его людей.