"Больше, чем игра"

Первый ход

Эмма Харпер

Утро выдалось солнечным и ленивым. Я не торопилась вставать, растягивая удовольствие от того, что можно поваляться под мягким пледом. В голове крутились события вчерашнего дня — спор, смех, его лицо. Натан Рид.

На этот раз я не просто проходила мимо. Сегодня я должна была подойти.

Я выбрала наряд чуть провокационнее обычного — короткую юбку в клетку, белую рубашку, завязанную на талии, и белые кеды. Волосы оставила распущенными, чуть накрутив концы. Глянув в зеркало, я улыбнулась.

— Слишком легко, Эм. — прошептала я самой себе и схватила сумку.

Университет жил своей обычной жизнью. Солнечные лучи пробивались сквозь листву старых деревьев, студенты расселись на ступеньках, на газонах, кто-то играл в мяч, кто-то пил кофе.

— Эмма, как всегда богиня! — крикнул кто-то из знакомых. Я махнула рукой, не особо вникая.

Сегодня у меня была цель.

Лекция по экономике начиналась в десять. Я зашла в аудиторию немного заранее, чтобы успеть оглядеться. И вот он — Натан. Всё так же в углу, с ноутбуком, в тёмно-синем худи, наушники в ушах. Лицо сосредоточенное, брови чуть нахмурены. Я даже поймала себя на мысли, что он… милый. По-своему.

Я уселась ближе, делая вид, что увлечена телефоном. Сердце слегка стучало — черт возьми, я не привыкла к отказам, а с ним всё могло быть по-другому.

Когда прозвенел звонок, я дождалась, пока преподаватель начнёт говорить, и написала ему на бумажке:

"Привет. Я Эмма. Пойдёшь со мной выпить кофе после пары?"

Свернула записку, аккуратно положила её на его стол, будто случайно проходя мимо к доске. Он не сразу заметил, только спустя пару минут взглянул и осторожно развернул.

Выражение лица было бесценным. Лёгкое удивление, растерянность и… недоверие.

Он взял ручку, написал что-то и передал обратно.

"Зачем?"

Я усмехнулась. Упрямый. Хорошо, мне даже интересно.

Я написала:

"Хочу узнать тебя. Ты ведь всегда один. Это скучно."

Он снова прочёл. Лёгкий вздох. И снова надпись:

"Нет, спасибо."

Я закатила глаза. Ну уж нет, милый, так просто ты от меня не отделаешься.

После пары я дождалась, пока он выйдет, и догнала его на выходе из здания.

— Эй, Рид!

Он обернулся, явно удивлённый, что я обращаюсь к нему вслух, да ещё и по фамилии.

— Что? — насторожённо.

Я улыбнулась самым милым тоном:

— Я ведь серьёзно. Пойдём выпьем кофе. Мне скучно. А ты выглядишь как человек, который нуждается в компании.

Он покачал головой.

— Я неинтересен. Поверь.

— Это мы ещё посмотрим. — Я сделала шаг ближе. — Пять минут. Я не отстану.

Он вздохнул и посмотрел на меня поверх очков.

— Зачем тебе это, Харпер?

И почему-то в этот момент меня кольнуло. Я не могла сказать ему: "У нас спор, чтобы сделать из тебя красавца". Потому что… я не знаю почему.

Я сделала вид, что мне просто всё равно.

— Я люблю странных людей. Они обычно самые интересные.

Натан усмехнулся, но без улыбки в глазах.

— Я не странный. Я просто не из вашего круга.

Я наклонила голову.

— Отлично. Тем более хочу узнать тебя. Ну, пошли. Одну чашку.

Он помолчал, явно колеблясь.

— Окей. Одну. — сдался наконец.

Я победно улыбнулась.

— Вот и славно.

Мы пошли в небольшую кофейню у кампуса. Я заказала ванильный раф, он — чёрный американо.

Сели за столик у окна. Он всё ещё был напряжён, почти не смотрел на меня.

Я решила взять инициативу.

— Расскажи что-нибудь о себе. Не про учёбу. Что любишь делать?

Он пожал плечами.

— Писать код. Читать. Играть в старые видеоигры.

Я сделала вид, что в восторге.

— Ого! А какая любимая?

Он чуть смягчился.

— «The Witcher 3». Я проходил её раза четыре.

Я рассмеялась.

— Вот это упёртость.

Он впервые чуть улыбнулся.

— А ты? Что любишь?

Я неожиданно для себя растерялась. Никто давно не спрашивал меня это серьёзно.

— Музыку. Танцы. И… вечерние поездки на набережную.

Он кивнул.

— Неплохо.

И тут между нами повисла странная тишина. Не неловкая — спокойная. Я почувствовала странное тепло внутри. Это было совсем не так, как со всеми другими парнями. В нём не было желания произвести впечатление. Он был собой.

И именно это мне понравилось.

Я поняла: эта игра станет куда сложнее, чем я думала.