"Больше, чем игра"

Девчонки, это был провал… или нет?

Эмма Харпер

Я вышла из кофейни с каким-то странным ощущением внутри. Всё было… не так. Не так, как я привыкла. Обычно парни бросали восхищённые взгляды, старались угодить, спрашивали мой номер, а тут… Я чуть ли не уговаривала его. И да, пусть он согласился, пусть мы даже поговорили — но он всё время держал дистанцию. А эта его усмешка. Спокойная, отстранённая. Будто он всё видел насквозь.

И именно это заводило.

Телефон в сумке зазвонил. Джен.

— Ну, как? Где ты там пропала? Мы на старом месте! — раздалось в трубке.

— Уже бегу, — отозвалась я и ускорила шаг.

Через десять минут я уже сидела в уютном VIP-зале кафе "Velvet Room" вместе с Дженнифер, Лаурой и Хлоей. Лаура, как всегда, в обтягивающем платье, с ярко-розовой помадой. Хлоя — вся в бренде, аккуратная, с айфоном в руках. Джен — наша королева, волосы идеально уложены, черный топ открывает плечи.

— Ну что?! — нетерпеливо спросила Дженнифер, едва я села.

Я сделала глоток ледяного латте и закатила глаза.

— Это был… провал.

— В смысле?! — воскликнула Лаура.

— Он упёртый. Молчаливый. И вообще не ведётся.

— Погоди, ты же подошла? — уточнила Хлоя.

Я кивнула.

— Больше того — я вытащила его на кофе.

Все ахнули.

— И что? — Джен подавалась вперёд.

— Да ничего. Он сначала отказался. Потом согласился. Посидели, попили кофе. Пара слов про игры, книги, и всё. Ни одного намёка, ни комплимента. Ноль флирта. Будто я ему вообще безразлична.

Лаура скривилась.

— Фу, какой странный.

— Нет, подожди, — задумалась Дженнифер. — Это даже интересно. Ты знаешь, как парни любят за нами бегать. А тут… чел реально не купился. Это ж вызов.

Я усмехнулась.

— Я же говорила. Это будет не так просто.

Хлоя подперла подбородок.

— А может, у него кто-то есть?

Я помедлила.

— Я видела, как он с какой-то брюнеткой из юрфака говорил. Похоже, он в неё влюблён. Но она его даже не замечает.

Лаура прыснула.

— Ну конечно! У таких ботанов всегда какие-то безответные чувства.

— А ещё, — вставила Дженнифер, — это значит, что у тебя конкурентка. А я люблю конкуренцию.

Я засмеялась.

— Эй, спор-то мой. Не забирай у меня кайф.

— Не заберу, но буду контролировать, чтобы ты не слилась. — Джен подмигнула. — Значит так. Новый план.

Все придвинулись ближе.

— Он отморозился? Отлично. Это значит, мы подогреваем интерес. Завтра на паре — игнорируешь. Смотришь сквозь него. А после — опять неожиданно подходишь. Только уже не предлагай кофе, предложи помощь. Найди, что у него за проект, предложи подсобить. Или… попроси, чтобы он что-то сделал для тебя.

Лаура захихикала.

— Например, написал тебе приложение для планирования свиданий!

Все засмеялись.

Я покачала головой, но внутри уже предвкушала.

— Ладно. Будет по-вашему.

— Вот и умничка, — Джен хлопнула в ладоши. — И, кстати, вечером у Лиама вечеринка. Ты идёшь?

Я нахмурилась. Лиам. Чёрт, я совсем забыла. Мой парень.

— Да… — сказала я неуверенно.

— А что за тон? — подметила Лаура.

— Просто настроение не то.

На самом деле я не хотела видеть Лиама. После кофе с Натаном все остальные парни казались какими-то одинаковыми. Одно и то же: машины, бренды, тусовки, дешёвые комплименты.

Но я взяла себя в руки.

— Конечно иду. И будет жарко.

— Вот так-то лучше! — подбадривающе сказала Джен.

Мы заказали ещё коктейли, обсуждали последние сплетни, кто с кем, кто куда поехал, какие подарки себе купили. А у меня всё ещё перед глазами стоял он. С этой своей полуулыбкой, взглядом, будто сквозь тебя.

И я поняла — мне уже не просто любопытно.
Мне нужно его сломать.

Потому что я Эмма Харпер. Я не проигрываю.