Больше, чем месть

Глава 1. В сиянии ярких звёзд

Красота бывает разной:

Порою её просто не видно за внешностью.

- Открыть ворота!

- Открыть ворота! - повторно прозвучал приказ, и прогремели трубы, приветствуя гостей.

Четвёртый и пятый принцы Инарского королевства гордо въехали на королевский двор. Красные знамена с чёрной головой дракона - символ рода Дорок'ха - развевались на горном ветру. Инарский отряд в тёмных меховых одеждах прошеставовали через ворота. За ним со следующим звучанием труб последовала княжеская семья Ташрина.

- Приветствую с далёкой дороги принцев королевства песков и князя страны вечного дня, - провозгласил Ортэн Совр Гориэл, правитель Лирии. - Мы рады вас видеть.

Все присутствующие лирийцы три раза ударили себя в грудь и опустились на одно колено. Представители правящих родов торжественно склонили головы друг другу, и снова зазвучали трубы.

- Мой дом - ваш дом! Моя еда - ваша еда. Моё вино - ваше вино! Да не омрачатся ваши дни в Иркан-Аре, - Ортэн Совр Гориэл взмахнул рукой и все лирийцы встали. - Добро пожаловать во дворец!

Слуги, быстро скользя в толпе, пробирались к отрядам ташринцев и инарцев. Поднялся шум: топот копыт лошадей, голоса людей, скрежет колёс и повозок, на которые медленно стал падать снег. 

- Рад видеть Ваше Величество в добром здравии, - четвёртый инарский принц, Эрас Дорок'ха, медленно подошёл к лирийскому королю. - Пусть три луны осветят ваш путь.

- Пусть три луны осветят и ваш путь, Ваше Высочество, - Ортэн Совр Гориэл усмехнулся, глаза цвета раскаленного золота внимательно смотрели на принца и щурились, будто в чем-то подозревая и не доверяя.

Король Лирии был умным и мнительным правителем, благодаря чему золотая корона до сих пор венчала его голову. Белые волосы, прямая спина, стальной взгляд - в Лирии собственного короля за характер прозвали Цесарь, как много лет назад называли одного из богов - бога власти.

Снег усиливался и падал легкими слепленными снежинками, покрывая дворец, землю и людей...

- Кажется, Снежный дух очень рад нашему прибытию, - задумчиво проговорил четвертый принц Инара. - Почему на церемонии приветствия не было Ее Лирийского Высочества?

- Моей дочери не здоровится. Вчера у принцессы была лёгкая лихорадка.

- Очень жаль.

Тёмные недовольные глаза Эраса Дорок'ха, не отрываясь, смотрели в глаза правителя Лирии. Широкие плечи принца расправились ещё сильнее. Короткие чёрные волосы, хотя у всех инарских войнов по традиции были длинными и заплетенными в косу, быстро белели от снега. Но принц вскинул голову и провёл ладонью по голове, стряхивая снежинки. 

- Его Высочества тоже не было на церемонии приветствия, - заметил Эрас, но без интереса. - Это нарушение Кодекса встреч.

- Мой сын в Пустоши. Все требования церемонии встречи были соблюдены, - жёстко сказал король, но потом понижая тон до ледяного, спросил. - Вы удовлетворили своё любопытство, Ваше Высочество?

- Благодарю за прекрасную беседу, - принц вежливо отвесил поклон и замедлил шаг, позволяя королю уйти вперёд.

Эрас Дорок'ха, четвёртый сын короля Таяра, Первый клинок Инара был зол. И зол настолько, что готов разрушить весь дворец рода Совр Гориэл и уничтожить Иркан-Ар до самого основания этой проклятой лирийской столицы. Но в него неожиданно попал снежок и рассыпался серебристыми огоньками. Эрас осмотрелся, заметил полупрозрачного, веселящегося духа, сидящего возле стены дворца. Ойя хохотал, но никто кроме принца не замечал этого пакастного духа, ошибочно принятого за защитника Ледяного предела. 

"Чтоб тебя огонь пожрал!" - мысленно погрозил принц.

Но Снежный дух улыбнулся, бессовестно подмигнул Эрасу и устремился вверх, растворяясь возле одного из балконов. Там стояла она.

Стройная, хрупкая, гордая... Белоснежные волосы, собранные лишь у висков, играли с ветром. Платье, такое же лёгкое, как она сама, с открытыми плечами, было цвета сумрачного неба. Ослепительного, невероятного, как она сама.

Их взгляды встретились и обожглись друг о друга, будто от горячей, такой близкой звезды. Они смотрели жадно, впитывая каждую деталь, каждое движение, каждый вздох. На миг показалось, что больше них ничего не существовало...

Эрас отвернулся и зашёл внутрь дворца. 

- Уже нагляделся? - Киан, пятый принц Инара, улыбнулся одним уголком рта. - Ещё злишься на то, что у нашей принцессы появился ещё один претендент на её руку? Заметь, только руку.

- Да, - Эрас в упор посмотрел в глаза своего брата. Но тот не ужаснулся и не отвел взгляд. Глаза пятого принца из светло-фиолетового цвета стали темнеть, и Киан, ухмыляясь, тихо стал перечислять:

- Злость, гнев, ревность, небольшая доля обиды, радость...

- Киан!

- Тихо, брат мой, я ещё не закончил и... Ты счастлив! - усмешка Киана стала откровенно издевательской. - Но не волнуйся, я никому не скажу о нежных чувствах Первого клинка королевства крови... О них и так все и всё знают.

Киан перестал всматриваться в тёмные глаза своего брата, в которых будто танцевали тьма и огонь. Пятый принц глубоко вздохнул и снова оградился от всех посторонних эмоций и чувств, возвращая себе светло-сиреневую радужка глаз.

- Светловолосый, зеленоглазый, - из толпы Киан выделил знакомое по описанию лицо. - И если слухи не врут, ещё и огромный любитель женщин.

- Только любитель?

- Танарос - тот ещё ходок... - Киан скользнул взглядом по уходящей сильной фигуре второго княжича Ташрина из рода эд'Лорт. - Навряд ли Анике нужен такой муж. Но, впрочем, мой дорогой брат, в отместку ты можешь присмотреться на его младшую сестру. 

Лиеветта эд'Лорт, прекрасно расслышав последние слова пятого принца Инара, скривилась и обернулась, внимательно рассматривая двух инарцев правящего рода.

- Ну надо же... Самая настоящая ведьма. Я думал в Ташрине их всех уже сожгли, - усмехаясь, на инарском сказал Киан. Но княжна ничего не поняла и удивлённо уставилась на принцев, резко развернувшихся и затерявшихся в серой толпе.