Больше, чем месть

Глава 1.3 В сиянии ярких звёзд

- Красавица! Как северная звезда.

Тайла, няня и служанка принцессы, с преданной любовью и заботой смотрела на свою госпожу. Прямые, тёмно-русого цвета волосы с серебряными прядями седины были собраны в тугой пучок. Морщинистое лицо, тусклые глаза цвета тумана, бледно-желтый болезненный цвет кожи говорили об угасании жизни в этой старушке. Но то, что могло заставить улыбаться Тайлу и вернуться из мира теней, была Аника. Её маленькая, самая яркая звездочка на земле. Её радость и счастье. И её утешение уже целых шестнадцать лет после ужасной трагедии.

- В день своего совершеннолетия ты превратилась в прекрасную девушку, - Тайла надела на Анику жемчужное ожерелье особенно бережно. - Твоей красоте нет равных. Ты затмишь всех.

Аника встала и улыбнулась, глядя на себя в зеркало. Волосы белые, как снежные вершины высоких гор, были завиты и уложены большими локонами. Глаза цвета золота подчёркнуты чёрной краской, которая не использовалась в Лирийском королевстве. Но Аника решила в этом придерживаться инарских традиций. Открытое, струящееся волнами синее платье, но с тем же символом меча, заключенного в луне, что был вышит на всех одеждах принцессы, показывали белые руки, плечи и спину девушки. Аника была красива, красива как белая роза на закате, играющая с последними лучами солнца.

- Я правда красивая, нянюшка? - с хитрой улыбкой спросила принцесса.

- Конечно. Самая красивая, как богиня Ииза Дарующая.

- Ваше Высочество! - в комнату вошла служанка. - Ваше Высочество, вас ждут в Большом зале! Поспешите.

Сердце принцессы трепыхалось, громко стучало о грудную клетку так, что пульс быстрыми ударами отдавался в горле и висках. Нетерпение встречи, томительное ожидание сводилось к одному. К желанию быть единственной, лучшей, самой желанной. Для него. Только для него.

Минуты длились ужасно долго, когда Аника шла по коридорам дворца, но неумолимо быстро, когда она подходила к высоким узорчатым дверям Большого зала.

- Ты видела ташринцев? - за спиной принцессы шептались её приближённые. - А инарцев? Ты видела их одежду? 

- Как они в ней ходят?

- Так же, как и мы в своей.

- У Её Высочества такое красивое ожерелье. Это подарок Её Величества?

- Да. А Его Величество подарил...

Двери открылись. Большой зал был украшен знаменами великих родов. Белая роза и клинок - знамя рода Совр Гориэл на столбе богини Тиады Защищающей возвышалось над остальными, как король над своими подданными. Знамя рода эд'Лорта с рыцарем, на доспехах которого было изображено золотое солнце, висело ниже. А знамя рода Дорок'ха было последним - на ткани цвета крови красовалась голова чёрного дракона с мощной шеей, с шипами и наростами и с раскрытой пастью, извергающей ярко-желтое пламя. Три знамени, три правящих рода и три абсолютно разных страны сошлись, как три стихии: лёд, земля и огонь.

Принцесса подошла к отцу, поклонилась и села по левую руку от матери. Одно место рода Совр Гориэл пустовало. Но это было не заметно в зале, забитом ташринцами, инарцами и лирийцами.

- Сегодня знаменательный день - день совершеннолетия моей дочери, - король Лирии обвел взглядом замолчавший зал. - С этого дня её выбор - её решение. Её право - её свобода. Её путь - её судьба. Поднимим три бокала за её мудрость, силу духа и счастье.

​​​​​- За мудрость, силу духа и счастье!

​- Богатства​ и процветания принцессе!

- Здоровья!

- Да здравствует Её Высочество!

- Принцесса, позвольте приподнести вам мой дар, - со своего места поднялся княжич Ташрина и стукнул пять раз по столу, привлекая к себе внимание толпы и добиваясь тишины.. - Этот подарок - моё восхищение вашей красотой. Ничто не сможет сравниться с вами. Но прошу принять мой подарок. Он идет от всего моего сердца и души, принцесса.

Княжич говорил, казалось, честно, но в эту искренность не верилось. Или не верилось только Анике. И, наверное, только ей послышалось, точно касание теплого дыхания, "храмовница".

Танарос улыбался, но с нежностью, граничащей с жестокостью и насмешкой. Ему не нравилось не это торжество, не окружающие люди, не пышные, бессвязные фразы. Он приехал в Лирию с одной целью. И эта цель холодно смотрела в глаза, как будто уже знала тайну. Княжич внимательно следил, как занесли в зал и поставили у всех на обозрение подарок.

Это были украшения, самые разные и самые дорогие. Золотая парюра с крупными кристаллами рубинов, серебряный и изумрудный гарнитур, сапфировые подвески, набор колец из белого золота и алмазов, головной обруч, тонкий, с изображениями роз и надписями на деревнем ортаерском.

- Благодарю вас за такой изысканный подарок, княжич, - Аника чуть склонила голову. - Вы в самом деле щедры и... Достойны.

Достойны чего? 

Лишь мимолетного взгляда и пяти минут драгоценного времени, не больше.

Украшения? Кольца? Серьги? И браслеты?... Ценные, ничего не значащие безделушки, каких множество наваленно в сокровищнице её рода.

- Ну что вы, Ваше Высочество, какой из этих... подарков достоин вас? - с иронией произнес княжич, глядя в упор на Анику и беря из шкатулки ожерелье с чёрным алмазом. - Разве в вашей сокровищнице не хранится несколько подобий таких же украшений. Или таких? Или вот этих?

Он бросал попавшиеся ему украшения, одно за другим, с каким-то злым наслаждением слышал звук падающего золота и видел изумление на лицах придворных и на лице ледяной принцессы. Алмазы, сапфиры, серебро дорожкой украсили пол возле шкатулок до лорца, который единственный оставался закрытым.

- Всё это у вас есть и вам не нужно. - Танарос достал ключ и c наигранной ленью стал открывать замок, понизив голос так, чтобы слышала только Аника. - А подарок - это то, что человеку необходимо, приятно и значительно для сердца.

Железный замок громко стукнулся о пол, заставив некоторых ларр-арэ вздрогнуть. Пока Танарос говорил, все молчали. Все заинтересованно слушали ташринского княжича и с интересом ждали продолжения, внимательно следя за каждым действием.