Больше, чем месть

Глава 2.5 На краю

- У вашей сестры сильная хватка, - Эрас проводил взглядом вздорную княжну. Лиеветта душила четвёртого принца своим вниманием и настойчивостью, несвойственной ташринцам. В Лунном парке упертость княжны превратилась на что-то похожее на одержимость, которая забавляла Эраса. Первый клинок искренне полагал, что стал объектом капризов избалованной девчонки. Не больше, потому что одержимыми могут быть лишь месть и любовь. А у Лиеветты была определенная цель.

- Но не настолько сильная, чтобы удержать вас.

- Княжна ушла сама. Её никто не прогонял.

Свою иронию Эрас не выдал ни интонацией, ни голосом, лишь в самих словах читался полунамек на насмешку. Четвёртый принц был не доволен, именно не доволен, как можно быть недовольным слугой, принесшим вместо красного вина вино хардэрское, что в сущности являлось одним и тем же.

- Как поживают ваши братья? Я слышал умер Таяр Дорок'ха. Бывший правитель Инара правил на удивление долго. Но вижу, это печальное известие вас не опечалило. Скорее даже обрадовало.

- Я плохо знал своего отца, - Эрас в упор посмотрел на своего собеседника. - А о незнакомых нам людях очень трудно переживать, пусть даже они и родственники и даже, если они родственники.

​​​​​- Да-да... Без жалости и до конца. Я помню, - Танарос прищурился от солнц, которые в Ташрине не заходили за горизонт почти никогда. Белые, светлые ночи, совсем не такие, как в Лирийском королевстве. Танарос, не отрываясь, внимательно осмотрел своего врага. - Вы не собираетесь бороться за инарский трон? Насколько мне известно, в день моей помолвки вы потеряли старшего брата Юшора. Его убил...

- Убил Рендар, когда Юшор пытался устроить переворот. В Инаре началась война за власть и трон. Ожесточенная. Не удивительно, что уже есть жертвы. Удивительно то, что так мало.

- Вашему отцу, когда он захватил престол, пришлось убить всех своих, оставшихся в тот момент живыми братьев и их детей, - с непонятной интонацией сказал княжич. - Но вы поступаете мудрее отца. Ждете, пока ваши братья передерутся и убьют друг друга?

- Ничто не мешает им воспользоваться услугами наемников. Впрочем, мои братья достаточно умны, чтобы не лезть и не переходить дорогу Лирии. Пока. 

Эрас понимал, что с его прибытием в Инар будет мёртвой половина дворца, если не больше. Сейчас второй претендент на трон Инарского королевства уничтожен. Юшор стал показательным примером того, что будет с остальными, если попробуют поднять головы и не подчиниться. Нужная жертва для устрашения. Юшора подговорили и дали надежду на заполучение трона. Смешно, но именно Арбитр первый нанес удар. Ирония солнца над землёй. Не иначе.

- Вашему хладнокровию можно позавидовать. Я бы не смог спокойно сидеть где-то на другом конце Земли гор, зная, что мои близкие в огромной опасности.

- Близкие?

- Да, - Танарос понизил голос и с победной ухмылкой продолжил. - Мои друзья поделились со мной очень интересной информацией. Ее трудно было найти, но всё же... Кто не сдаётся, тот всегда добивается своей цели, не так ли?

- Говорите прямо, княжич. 

- Как поживает ваш сын? Локкару скоро исполнится десять лет? Да? Он должен будет пройти Испытание бесстрашия и доказать, что достоин называться инарцем. Жалко будет, если он не доживет до важного для любого ученика Мауктабби события.

Эрас перехватил руку Танароса, заломил за спину и прижал сопротивояющееся тело к грубому стволу дерева. Княжич захрипел, свободной рукой нанес удар, попытался сбить принца с ног и со всего размаха мотнул головой назад.

- Вонючий ошметок Пятирукого Хрра, - Эрас сильнее заломил уже обе руки княжича так, что Танарос вскрикнул, забился, как пойманная птица. Послышался скрежет костей. - Ты же понимаешь, что мне ничего не стоит просто сломать тебя, как тебе сорвать стебель цветка?

- Я под защитой рода эд'Лорт, варвар! За причинение вреда второму наследнику Ташринского княжества тебя четвертуют, как тупую скотину...

Договорить Танарос не успел. Эрас схватил ташринского княжича за шею, сзади надовил так, что Танарос изогнулся в судороге боли и произнёс несколько ругательств в отношении четвёртого инарского принца. Эрас даже бровью не повёл, усмехнулся и быстро отпустил поверженного соперника, внимательно следя, как Танарос опускается пред ним на колени, чуть ли не разбитой куклой, улегся у его ног, хватаясь ладонями  за голову.

- Ташринцы такие хрупкие. Слабые. Как вы выживание на скалах? Позор. Не один инарец не будет валяться у ног врага.

- Слабые? Это ты слабый инарец, раз отсиживаешься здесь!

Эрас рывком поднял шатающегося Танароса, заставляя смотреть в глаза самому мраку.

- Больше ни слова о моём сыне. Иначе в твоем княжестве на одного наследника станет меньше. Или не будет ни одного. 

- Если будешь угрожать мне, инарский урод, то первая о твоей тайне узнает лирийская принцесса. После этого она точно и навсегда откажется от тебя. А тебе придётся вернуться в твою погрязшую в крови страну. 

Танарос говорил решительно, уверенно, но скрывая страх перед инарским принцем. Первый клинок посмотрел на княжича, как на самое тупое создание, которое ему приходилось видеть. Угрожать тем, что и так знает Аника - глупо. Тем более Локкар появился до того, как он познакомился с ледяной принцессой и была заключена помолвка. Одна из его наложниц родила первенца. Но во время появления своего сына Эраса не было в Инаре. Четвёртый принц королевства крови и песка находился в Лирии и знакомился со своей будущей женой, мелкой, худощавой, слишком доброй девчонкой в розовом платье. После этого Эрас стал посещать Лирийское королевство. Не один, не два и не три раза... Аника росла на его глазах, говорила с ним на равных, училась держать меч - он и это позволил ей, несмотря на традиции своей страны. И она, как когда-то Киан, смогла добраться до его тёмной души, которой уже давно не было. А Локкар... Ледяная роза знала, что она станет единственной женой Первого клинка и матерью его наследников хоть и уничтожала Эрасу нервы и портила ему кровь на протяжении целых двух лет.