Больше, чем месть

Глава 2.6 На краю

Аника сидела за письменным столом, задумчиво вертя в руках доставшееся от феникса огненное перо. Сама птица находилась на специальной подставке и обиженно наблюдала за своей подопечной, которая совсем не хотела идти по лёгкому пути, предпочитая ему тернистый и опасный. Позади стоял накрытый стол с поздним обедом или ранним ужином, за которым разместился мальчик, подарок Эраса в день помолвки её и Танароса, и старая Тайла.

Аника думала. Она понимала, что всё спланировала точно и ясно, ошибок не должно быть. Она будет рядом с любимым мужчиной, брат останется жив, ташринцы получат одиннадцать телег золота и мир с Лирией, Виру об этом позоботится, но... Но что-то тревожило... Возможно, из-за отказа Эи Карающей... Или излишняя настырность и самоуверенность Танароса?

Что? Что происходит? К чему готовится?

Что не так?

Может, хотя бы то, что у княжича исчез шрам? На правой руке. Или то, что у рода эд'Лорт неожиданно пропадают родовые мечи? И обнаруживаются у непонятно откуда взявшихся атмарцев?

Аника дописала послание на шифре, придуманном вместе с Эрасом, и отдала Окару. Мальчик поклонился и убежал по тайному ходу. Аника нервно прошлась по комнате, с отвращением глядя на приготовленные блюда. Аппетита не было от силы совсем.

- Шоколадный торт тоже не будешь? - Тайла нарочито медленно отрезала кусочек воздушного пирожного. - Жаль, Окар ушёл. Мальчик, наверное, торт никогда не ел, а ты его гоняешь по всему дворцу. Тощий совсем.

- Окар - слуга.

- Аника, Окар - всего лишь ребёнок, которому нужно внимание и опека. Когда станешь старше,  когда появится опыт, поймёшь.

Аника возмутилась, но ничего не ответила. Тарелка с большим кусочком шоколадного торта приветливо посматривала на принцессу и, казалось, так и нашептывала попробовать хоть чуть-чуть изумительного десерта. Аника взяла ложку и съела кусочек. Сладкий шоколад таял на языке, а вишни придавали вкусу небольшую горечь.

- Очень вкусный, - Аника протянулась за вторым кусочком. - Даже странно, что понравился. Виру любил сладости, но не я.

- Виру Шоколадный. Я грозила ему, что так его и прозовут в народе, если он не перестанет таскать с кухни сладости.

- Да-да... Брат рассказывал. Но он не перестал, просто стал ходить через тайный ход. Тем более главный повар, Корвад, всегда ему оставлял целый поднос десертов - медовых в особенности.

- Неугамонным так и остался, - Тайла покачала головой. - Когда же он вернётся из Пустоши?

Аника промолчала. Глаза её непроизвольно устремились в сторону, избегая взгляда старой служанки. В комнату влетел Окар. Мальчик поклонился и отдал Анике письмо, которое моментально было вскрыто. Взгляд прошелся по ровным строкам и заледенел. Аника бросила письмо на стол.

- И верь ему после этого!

- А ты верила? - Тайла позволила себе снисходительную улыбку.

- До недавнего времени - да, - взгляд Аники упал на Окара. Мальчик с низко опущенной головой ждал новых приказаний. - Окар, если ты хочешь, можешь продолжить трапезу... Мне не жалко.

- Спасибо, госпожа.

Письмо загорелось, вспыхнуло искрами и осыпалось белыми снежинками. Аника гневно посмотрела на это небольшое представление и скривилась. Сейчас ей хотелось высказать все, что она думает... Но... Но...

- Аника, поешь. Тебе нужно набраться сил. Не стоит думать о далёком будущем, когда у тебя ещё остается нерешенное настоящее.

- Предел для меня только звезды.

Принцесса подошла к окну. Глаза сразу отыскали на небе черно-серебристое и золотое солнца. В империи ветров есть легенда... Впрочем, она и остаётся легендой. Принцесса развернулась, пожелала трёх лун на пути Окару и Тайле и устремилась в свою комнату. Ей нужно побыть одной и подумать о том, что после помолвки сказал отец. Акрам потерял меч, родовой меч, точнее даже меч украли у ташринского княжича. Вором оказался меченый атмарец, которого почему-то отпустили. Может быть, ин-ирец что-то предложил такое, отчего князь Акрам не смог отказаться. Аника хотелось бы знать, но тот атмарец исчез, как будто провалился в Нижнее царство. К Пятирукому Хрра не иначе. Но... В памяти всплыло одно воспоминание. Утро... Пропасть... Летящий над ней атмарец...

Ин-ирец был завораживающим в этот момент. Волосы цвета спелой вишни развивались на ветру... Мощные крылья разрезали воздушную гладь... И солнечные лучи играли на широкой спине. Аника тогда ещё подумала, что тот крылатый безумец, раз пытается перелететь Пропасть.

Наверное, безумный ин-ирец погиб.

Принцесса нахмурилась и вошла в свою комнату. Она была обставлена вазами с цветами. Чёрные лилии были повсюду: на кровати, на столе, на подоконнике, на полках... На полу валялись темные лепестки.

Принцесса прошлась по комнате. На кровати лежала огромная белая лилия и записка, со смутно знакомым почерком. 

"Навечно" - вот, что было написано на обрывке бумаги.

В нос ударил ядовитый запах. В голове помутнело, и принцесса стала заваливаться на мягкую, украшенную чёрными нежными лепестками постель. Белое золото смешалось с мраком, бликом отразившись на синеющих губах.

Мечтам не дано сбываться почти так же, как и некоторым целям достигаться, когда человек стоит на краю пропасти.

Всегда.