Больше, чем месть

Глава 4.2 Дорога гнева и слёз

Приближенный ташринского княжича поклонился и ушёл, оставляя четвёртого принца Инара в лёгком недоумении.

- Он говорил правду, хоть и скакал, как обезьяна по раскаленному песку. - сказал Киан. - Они готовят тебе ловушку. Готов поспорить на собственный дар.

- Я знаю.

Эрас потянулся, зевнул и уничтожил послание от ташринского княжича. Он проверил метательные ножи в рукаве, меч на поясе, кхеши - острые твердые нити - были спрятаны в стенке сапога. Киан прошёлся по своей комнате, взял клинки, но был остановлен четвёртым принцем. Пронзительно фиолетовые глаза негодующе устремились в абсолютно чёрные.

- Тебя не приглашали. Ты не идёшь.

- Когда это меня останавливало? - пятый принц усмехнулся, но наигранно. - Ты, надеюсь, понимаешь, что идти в лапы врага - самоубийственно глупое занятие?

- Танарос ничего не сможет мне сделать. Не успеет.

- Это не Инар, Эрас. - Киан с долей превосходства посмотрел на своего старшего брата и печально вздохнул. - Танарос - княжич, за которого будут мстить. Ты - очередной инарский принц, за спиной которого никого. У тебя есть титул, есть власть, но Ташрин легко откупиться от твоей смерти, подарив Инару несколько повозок золота. Братья обрадуются твоей гибели.

- Главное, чтобы ташринцы откупились от ледяной принцессы, - насмешливо сказал Эрас. - Хотя у тебя на одного родственника будет меньше. Чем не повод, чтобы порадоваться?

- Ты не умел и не умеешь шутить, Эрас.

Эрас ничего на это не ответил и вышел из покоев брата, оставив ему очередное письмо от шпионов. Послание четвёртый принц не открывал, но догадывался, это было последнее предупреждение. Им пора уже вернуться в родные земли. Междоусобица ослабляла страну, а на Инар с северо-запада готовят военный поход имперцы. Обстановка в королевстве была раскаленной, как железо, и опасной, как заточенный меч.

Вернется ли он в Инар с женой? Согласится ли Аника бросить свою страну и отправиться в королевство песков и крови? Ответ очевиден, как очевидно беззвездное небо в Лирии. Ожидаем, как ожидаемы бури в инарской пустыни. И угнетающий, как изнурительная и долгая война.

Нет.

Она не отправится с ним в Инар, не сможет переступить через себя, через семью, через воспитание. Эрас знал Анику ещё девчонкой, смешливой, неловкой, капризной, бессовестной, доброй и упертой, как он сам... 

- Я вижу одно огромное золотое солнце. Оно освещает мир, где озёра сливаются с небом так, что не видно, когда одна реальность сменяется другой. И там есть она, женщина, чья любовь возвысит тебя, Эрас Дорок'ха. Но знай, вы не будете вместе в этом мире.

Жрица Язмеа, лысая, в роскошных тряпках, возвела абсолютно белые глаза к небу​. Руки тянулись вверх. И женщина упала на колени, молясь своему богу и смеясь.

​​​​​​- Она умрёт. Умрёт. Умрёт. Умрёт...

Эрас тогда впервые посетил Ледяной предел и вернулся не впечатленным от будущего союза. Словам жрицы он не придал значения. Да что там! Он обрадовался, ведь если принцесса умрёт, с него уйдёт всякая обязанность брать её в жены.

Кто же знал, что так всё обернётся?

Эрас тряхнул головой, усмехнулся над собой и вошёл в Малый зал западного крыла. Зачем он сюда шёл? Зачем так подставлялся? Зачем?

Одной из причин был интерес. Княжичу удалось сыграть на любопытстве четвёртого принца Инара. Эрас знал, что его ждёт разговор, довольно-таки интереснейший разговор. По просьбе Аники Эрас стал собирать информацию про Танароса. И у четвёртого принца Инара возникли вопросы. Например, что ташринский княжич делает в Огненной степи, когда он находится в Лирии?

- Ваше Инарское Высочество, - один из ташринцев тонко улыбнулся. - Прошу садитесь.

В зале был накрыт стол, за которым сидели другие ташринцы. Княжича среди них не было.

- Где Танарос эд'Лорт? - хмуро спросил Первый клинок Инара, взглядом обводя все помещение.

- Княжич задерживается, Ваше Высочество. Но скоро будет, подождите пару минут.

Эрас кивнул, сел за стол, и ему сразу подали бокал с крепкой жёлтой жидкостью. На тарелке появились сочные куски мяса с овощами. Рядом лежала копченая рыба, чёрный хлеб, в больших чашах были супы, разные салаты, на блюдцах - закуски. Эрас медленно прожевал один мясной кусочек, остался довольным, но не спешил набивать брюхо едой.

- Не нравится? - усмехнулся какой-то ташринец.

- Мне всё равно, - ответил Первый клинок.

Прошла минута, вторая, третья, четвёртая... Десятая. Эрас вскинулся, взглядом проткнул всех ташринцев, отчего те заметно побледнели. Они пошатнулись. Кто-то откинулся на спинку стула, кто-то лицом уткнулся в остатки еды на своей тарелке, кто-то просто свалился на пол. 

Замертво.

Не задумываясь, Первый клинок Инара вонзил метательный нож в оставшегося в живых ташринца, того самого слугу, который так старательно уговаривал Эраса подождать ещё. Парень пошатнулся, удивлённо распахнул глаза, не веряще глядя на инарца, и грохнулся на пол, истекая кровью.

Палач прошелся, проверил каждого ташринца и убедился, что все они мертвы. Однозначно яд, только какой? Эрас взял графин, принюхался, но ничего не почувствовал. Может, яд находился в еде?

- Я тоже должен был умереть? - иронично спросил Эрас, становясь напротив издыхающегося ташринца.

- Да! Вы живы?!

- Видимо, перепутал бокалы, - отмахнулся инарец.

- Яд был везде. Вы не могли выжить! - крикнул ташринец, захлебываясь кровью.

Возможно, кто-то не мог. Но не он, Первый клинок Инара. Да и любой другой инарец. Ещё мальчишками их забирают в Мауктабби, где они учатся и проходят путь Посвящения. Первый этап, первое испытание, которое преодолевают все инарцы - это яд пустынной агойры. До него мальчикам дают маленькие дозы яда песчаной ящерецы - гирвы, чтобы выработать привыкание огранизма и устойчивость. Кто-то не справляется и умирает, кто-то не выдерживает и умирает, кто-то не хочет и тоже умирает. Таков скрытый Мауктабби, таков Инар. Таково королевство песков и крови.