Больше, чем месть

Глава 4.3 Дорога гнева и слёз

Аника сидела за письменным столом. Рука аккуратно, хоть и напряженно выводила ровные строчки на бумаге. Феникс, взлетевший на книжные полки, с беспокойством поглядывал на свою подопечную. Принцесса то вскакивала с места, нервно обходя комнату по кругу, то снова садилась, вызывала Окара, приказывала и снова принималась за послание или просто поднимала голову и с раздражением смотрела в окно. В Иркан-Аре всё ещё звенели колокольни и звучал тоскливый похоронный рог.

- Провались все к Хрра! Ненавижу!

Аника вскочила, быстро открыла двери и вышла на балкон. Ветер резко ударил в лицо и в грудь. На мгновение из лёгких вышибло воздух, но это заставило встрепенуться и оставить в покое тяжёлые мысли. Перед взором открывалась Пропасть.

За долгие годы к ней, наверное, можно было привыкнуть. Ледяная принцесса привыкла, но где-то в глубине души все равно таился дикий, первобытный страх упасть в бездну и не вернуться. Иногда, вставая на край Пропасти и долго всматриваясь в неизведанную тьму, Анике казалось, что она слышит шепот. Тихие лёгкие голоса, не крики когда-то сброшенных туда заключенных, не рык темных существ, не шум воды, а именно голоса, которые неразборчиво что-то говорили. Если очень долго стоять на краю, то можно было бы понять, разобрать неясный лепет, но принцесса все время отступала. Не потому что боялась, а потому что была ещё не готова встретиться... С кем?

Рядом мелькнули две тени. Одна серебристая, другая тёмная. Короткая борьба, и Скользящую через свет подняли в воздух и бросили в Пропасть.

Атмарец.

Он раскрыл крылья, огромные, необычные, сильные, и спланировал на балкон к принцессе так неожиданно, что Аника мгновение тупо смотрела на то место, где только что находился её рыцарь, её Онри, а потом резко дернулась к открытым дверям, но не успела. Путь перегородил ин-ирец. Высокий, мощный настолько, что мышцы бугрились через плотные одежды. А взгляд, будто настоящая сталь. Ин-ирская, конечно, самая прочная, самая острая.

- Что вам нужно? 

Хотя вопрос был глупым. Рукоять меча, на которой лежала ладонь атмарца явно свидетельствовала, что ничего хорошего можно не ждать. На что надо было надеяться, чтобы задавать такой провокационный вопрос? Тем более тому, кто с такой ненавистью смотрит на тебя?

- За что?... За что ты меня хочешь убить? - Аника прижалась к стене, из рукава незаметно вытащив маленький кинжал. - Я ни в чем не виновата. Я никого не убивала за всю свою жизнь, никого не трогала и не обижала, чтобы за это проливать кровь! Я тебя даже никогда не видела... Я...

- Ты отняла у меня всё...

И свет померк. Несмотря на молитву, Эя Карающая не откликнулась... Аника отчаянно взвилась, но быстро обмякла на плече огромного атмарца. Навряд ли мрак, в который провалилась принцесса, можно было считать спасительным. Ледяной розе нужно было бороться, хотя бы тянуть время, её бы обязательно услышали, нашли, спасли...

Он бы успел.

Атмарец подхватил бессознательное тело принцессы, взлетел на перила и упал во тьму. Падение было недолгим. Взмах мощными крыльями. И воздушный поток подхватил атмарца, вознося его очень высоко, почти до облаков так, чтобы никто не увидел ин-ирца. Небо было его стихией.

Аника очнулась от толчка. Ин-ирец приземлился, отдал принцессу в другие руки и снова улетел, бросив напоследок резкое:

- Избавься.

Мощный порыв ветра отбросил белые волосы на лицо, закрывая глаза. В воздух поднялись снежинки и дорожная пыль. Нос уткнулся в белый мех, мешавший дышать. И, неверное, впервые в жизни Аника почувствовала холод, пробирающийся под кожу, заставляющий замирать сердце во льду.

Её похитили. Великие три луны! Её похитили! 

- Аника, я знаю, что вы уже очнулись. - сказал знакомый голос. - Открой глаза.

Но принцесса не послушалась, продолжая притворяться спящей. Княжич глубоко вздохнул, поудобнее перехватил девушку и взобрался в сани. 

- Пошёл!

Княжич связал девушку, сел рядом, крепко держа принцессу. Веки Аники дрогнули и открылись, натыкаясь на внимательный взгляд Танароса. С минуту они просто смотрели друг на друга. Аника его не узнавала.

- Кто вы? - голос лирийской принцессы был чуть хриплым.

- Это не имеет значения, - княжич отвернулся.

- Вы знаете, что меня будут искать? За меня будут убивать!

- Кто? - холодно спросил ташринец, откидывая голову назад, будто сбрасывая с нее усталость и напряжение.

Шея соблазнительно открылась, и принцесса разозлилась. Такой удачный момент, чтобы воткнуть врагу в глотку кинжал. Или нож. Или меч. Или клинок. Неважно! Главное - уничтожить.

- Если вы говорите о своём брате, то он мёртв. Если вы полагаетесь на инарского принца, то он тоже, я думаю, уже мёртв. Король и королева не смогут вас найти, потому что для них вы тоже будете мертвы. Отомстить они не успеют, так как лирийский трон скоро опустеет и начнётся борьба за власть. Вы ничего не сможете мне сделать, Ваше Высочество.

Аника задохнулась, извернулась, пытаясь высвободиться, но крепкие мужские руки стиснули так, что чуть не сломали ребра. Принцесса стала задыхаться.

- Будет война! Вы понимаете серьезность вашего поступка? 

- Не думаю, принцесса. Цесарь успокоиться на казни князя Акрама. Ташрин и Лирия снова столкнуться в кровавой бойне. Нам ли не привыкать?

- Вы просто так сбежали из Иркан-Ара, оставив своего князя во дворце? - Аника подозрительно посмотрела на ташринца. - Свою княжну? Вы трус, предатель... Вы понимаете, что связались не только с Лирией, но и с Инаром. Эрас и Киан Дорок'ха смогут вас найти и уничтожить!...

- С чего вы решили, что четвёртый и пятый принцы Инара живы? И будут мстить? - перебил её похититель. - Они мертвы. 

- А вы...

- Я действую по приказу господина, - безразлично ответил ташринец, а потом, чуть наклонившись, доверительно сказал. - У него были другие планы, мы хотели спокойно вывезти вас из Лирии согласно традиции. Но вмешались инарцы. Князь договорился с атмарцем, но, к сожалению, нам и здесь не повезло. Ин-ирец пропал. И пришлось искать другого... Другой вариант.