Больше, чем месть

Глава 5.3 То, что дорого

Анику везли в маленьком шатре. Напротив сидела Ястребиное крыло, воительница из клана Мышей. Через пять часов её сменит Кошачий глаз, охотник из племени Тигров. После побега, когда через трое суток принцессу, готовящуюся переправиться на другой берег реки к горам Ледяного предела, поймали, к Избраннице огня приставили охрану.

Охотницу на змею убили, принесли в жертву Верховному Богу.

Аника запомнила ее глаза. Глаза, в которых плескалась невыносимая боль. Глаза, в которых сквозь песок отчаяния утекала жизнь. Глаза, в которых горела удушающая ненависть и гнев. И страх. Конечно, степнячка боялась смерти и Бога и всей душой хотела жить. Она умерала не гордо, кричала, умоляла дать ей ещё один шанс. Но для богов нет разницы, кто совершил провинность, охотница, лириец, раб или король - любой понесет наказание. Даже когда Избранницу поймали, судьба степнячки была предрешена. Усмешка богов, Охотница на змею смогла выжить в Огненной степи, а уследить за какой-то принцессой - нет.

Кто же знал, что Избранница Бога света и огня не хочет увидеться с Богом света и огня?

Жизнь - дар, выше которого ничего нет. И так страшно видеть, как она обрывается, обращаясь в пустоту. Аника понимала, что Охотницу на змею убили из-за неё. Но чувствовала ли она угрызения совести? Больше да, чем нет. Осознание того, что ты причастен к смерти знакомого тебе человека, давит, угнетает, но днём за днём это мысль становится привычной, уже не такой страшной. В конце концов, она становится лишь воспоминанием. Прошлого не изменить. Аника все равно ничего бы не исправила. Она бы совершила побег, но попыталась сделать его удачным.

Нет!

Она сделала бы его удачным.

Эрас всегда говорил, что жалость - слабость, слабость - поражение, поражение - смерть. Принц учил Анику быть сильной, род учил её быть сильной и Виру учил её быть сильной. Сильной, несгибаемой, бесстрашной, она станет такой, потому что у неё есть цель. Месть, любовь, власть - много причин, ради которых стоит жить, выжить, пережить.

Принцесса вздохнула и, откинув шкуру, выглянула из шатра. Гор уже давно не было. Аника перестала их видеть сколько? Сколько прошло дней? Недель? Но печали принцесса не испытывала. Аника не скучала по отцу, по малочисленным людям, которых, наверное, можно было назвать друзьями. Как, оказывается, мало места они занимали в её сердце. Но тогда зачем же она стремилась за ледяные горы? Зачем пыталась сбежать? Зачем так рисковала?

Ради долга.

Ради мести.

Ради свободы.

А что может быть свободнее, чем дикие неукротимые снежные вершины?

Только бескрайняя пустыня.

И Эрас. Эрас Дорок'ха. Палач. И Первый клинок королевства песков и крови. Аника отчего-то знала, что он жив. Конечно, жив. Его не мог убить какой-то ташринец.

Не мог.

- Чему ты улыбаешься, Избранница Бога света и огня, - хитро прищурившись, на ташринском спросила Роса на лепестках. - Мечтаешь о скорой встрече со своим спутником? Со своим Богом?

​​​​​​- Да, - Аника мысленно усмехнулась.

- Не волнуйся, сегодня встретитесь... И тогда... И тогда ты поймёшь, что такое взлетать на небеса.

Роса на лепестках осторожно коснулась руки Избранницы Бога света и огня и заботливо сжала ладонь. Девочка тоненькая, как иголка, смотрела на принцессу восхищенно и немного завистливо. Аника для неё была необычна. Странная внешность, странные глаза, странные слова. Вся она таила в себе какую-то загадку. И Роса на лепестках хотелось её узнать. Или лучше не стоит? Мама всегда говорила, что любопытство сгубило маленького мотылька, полетевшего на огонь. А мама никогда не врёт.

- Избранница Верховного Бога, ты, помнишь, обещала рассказать мне легенду из страны ветров.

- Про падение богов?

- Да! Точно! Расскажешь?

Аника пожала плечами и облокотилась спиной на удобные подушки. С Росой на лепестках принцесса познакомилась после побега, и девчонка скрашивала для Аники весь путь до Обители. Маленькой степнячке не хотелось отказывать, хотя бы из благодарности и данного слова.

- Это история Бога и Богини - истинных правителей мира трёх лун, - Аника выпрямилась и заглянула в светло-карие глаза девочки. Легенда была красивой, когда-то одной из любимых. Но не сейчас. - Их настоящие имена были утеряны, но многие знают их как Кияра Пепел Сеющая и Арнар Жизнь Возрождающий. Они пришли в наш мир, когда на небе только-только появлялось солнце. Кияра Пепел Сеющая разделила его на две половины, а Арнар Жизнь Возрождающий зажег их своим дыханием. Одна отбирала жизнь, другой ее создавал. Они были половинками одного целого: добро и зло, свет и тьма, жизнь и смерть. Они должны были создать равновесие, вести нас к миру и благополучию, но вместо этого стали разрушать... Кияра Пепел Сеющая начала войну. Она сжигала города, она купалась в реках крови. В её глазах плескалось безумие, переливающееся оттенками жестокости, власти и ненависти. Кияра ненавидела мир трёх лун и пыталась его уничтожить. Но наши предки - ортаеры - не желали себе такого будущего. Они перешли на сторону Арнара Жизнь Возрождающего, и вместе они стали противостоять Богине. Рука об руку, плечо к плечу, смертные и бессмертные сражались за свое будущее.

Аника замолчала и загадочно улыбнулась. Эта... Эта легенда была ей дорогá. Когда-то. Отчего же сейчас тогда ей так горько?

- Там, где ступала Кияра, всё умирало, но там где появлялся Арнар, возрождалась жизнь. Они ненавидели друг друга так сильно, что хотели причинить друг другу, как можно больше страданий, как можно больше боли. Они ходили по краю Пропасти. В их глазах горел огонь. Опасный огонь, безжалостный, убивающий, невыносимо обжигающий. Он сжигал их изнутри, и боги уничтожали то, что клялись защищать. Но, знаешь, даже в черством сердце зарождается любовь. Кияра смогла полюбить. Богиня разрушений. Богиня крови и войны полюбила смертного, обычного юношу, который оказался в плену чудовища. Он был готов пойти за ней на край бездны. Он дарил ей цветы, которые вяли в её руках. Он следовал за ней, словно тень, и любил её так сильно, что был готов сорвать для своей Богини с неба звезды. Но любовь богов смертельна, безпощадна и одержима. Если любовь человека - это тёплые тихие волны, дарующие надёжность, нежность, шёпот обещаний, то любовь бога - это желание, сметающее всё! Это огромные волны, со всей силой бросающиеся на острые скалы. Любовь бога - это пламя, сжигающее человека изнутри и превращее его в пепел.