Больше, чем месть

Глава 6. Срывая маску

- Мой император, Обитель полностью захвачена. Последние племена Огненных лис и Чёрного волка сдались.

- Жертвы?

- Мой император, - воин смотрел ровно в пол. Поднимать взгляд на своего господина было запрещено. И страшно. - Ещё ведётся счёт погибших.

- Приведи шамана Огненных лис и Лоруара. Живо!

Правитель Империи ветров оторвал взгляд от карт и холодно посмотрел на своего подданного. Тот склонился и быстро вышел из походного императорского шатра. Шэйн Туата дэ Даран был сегодня явно не в духе, впрочем как и в последний месяц осады Обители.

- Мой император, опять усердствуете? - Лоруар отодвинул тяжёлый полог шатра и посмотрел на повелителя. - Надеюсь, вы ещё помните, как от вас убегало собственное войско? Хотите повторить подвиг?

- Мне вырвать тебе язык, Лоруар?

- Так уже вырвали! - маг улыбнулся и стал что-то искать у себя в карманах. - Я точно помню, что взял его с собой... Где же... А! Вот! Нет... Это не мой.

- Лоруар, зайди в шатер, - Шэйн Туата дэ Даран поднялся с кресла и безразлично посмотрел на весело усмехающегося мага. Император несколько раз убил взглядом Лоруара, мучительно-долго и неотвратимо-болезненно, но правитель оставался холодно спокоен, опасно спокоен. Лишь глаза зло сверкали в помещении, в котором скользили живые тени.

- Я не могу отказать своему императору, мой император. И у меня для вас забавные... вести.

Лоруар вошёл в шатер, за ним следом появились в колодках, с ошейниками на шеях и в железных цепях Синий Дым и шаман клана Огненных лис. Обо степняка были измучены, истощены и сильно побиты. Один глаз Верховного шамана сильно заплыл, веко даже не открывалось из-за запекшейся крови. Царапины, большие темные синяки, раны украшали его тело. Синий Дым был в грязи, в лохмотьях, пропитанных потом и кровью. На него страшно было смотреть, но имперцы смотрели: один - холодно-брезгливо; другой - с неподдельный злым интересом.

- Кто второй? - бровь цвета меди чуть приподнялась, обозначая любопытство. - Я приказал привести только хранителя.

- Какой же вы не внимательный, мой император. Я же сказал - очень забавные вести, - Лоруар улыбнулся шире и, беззвучно смеясь, чуть запрокинул голову. Длинные каштановые волосы, заплетенные в косу, почти коснулись пола. Но маг быстро вскинулся и недовольно посмотрел на верховного шамана. - Птичка ты моя ощипанная, убери свои ручки от моего аркана, иначе эти самые ручки уберутся уже сами и от тебя. А хочешь узнать куда? И как?

Шаман промолчал, лишь с жгучей ненавистью посмотрел на ухмыляющегося мага и на того, кто несколько недель назад осквернил Обитель своим вторжением. Они уничтожили идолов, они сожгли главную статуя Верховного бога белым огнём. Эти чудовища убивали всех! И сжигали! Синий Дым ненавидел, боялся их и хотел убить, потому что такие звери не должны существовать! Не должны! Но Лоруар ответил на яростный взгляд степняка весёлой улыбкой и, ободряя, похлопол того по щеке. 

- Мой император, вы же не забыли верховного шамана Обители?

- Тот самый, который смог тебя выпить? - в голосе императора проскользнули злорадные нотки и превосходство.

Лоруар улыбаться перестал. Серые глаза наполнились льдом, и этот лёд стал охватывать весь шатер. 

- Прекрати, Лоруар. Магия к тебе вернулась только два дня назад. Я оставаться без императорского мага больше не намерен. Или ты хочешь прогуляться по чёрной дорожке?

- Как прикажет мой император, - Лоруар отвесил повелителю издевательский поклон, но боль из-за многочисленных ран, словно острый кинжал, пронзила его тело. Маг резко выпрямился. Улыбка, высокомерная и язвительная, снова появилась на его лице. - Синий Дым был столь великодушен в своём благородстве, что показал мне портрет удивительной красоты девушки. Не хотите ли вы взглянуть? - Маг усмехнулся, достал сложенный листок и протянул императору. - Занятно, не правда ли, мой император?

На Шэйна Туата дэ Даран, повелителя Империи ветров, страны змей и равнин, смотрела принцесса Лирии, роза льдов, Аника Совр Гориэл. Портрет был написан чёрными чернилами, но это нисколько не искажало правильных черт, строгого взгляда глаз, серых на бумаге, но цвета чистого золота в действительности. Роза льдов была красива, и повелитель узнал её сразу...

Только откуда шаман Огненной степи знает, как выглядит лирийская принцесса?

Правитель Империи ветров внимательно рассмотрел портрет, будто пытаясь запомнить, будто с чем-то сравнивая, потом смял листок и положил ненужную бумажку на хрусталь, поднося горящую свечу. Портрет вспыхнул, пожираемый огнём, чернея у краёв, скрючивался, но не обращался в пепел. Шэйн Туата дэ Даран отвернулся и с усмешкой прошёлся по фигуре верховного шамана. Красные, как вино, глаза прищурились и впились взглядом в Синий Дым. Шаман громко сглотнул и сделал шаг назад. Цепи звонко звякнули, заставляя пленника вздрогнуть.

- Кто это? Ты знаешь, шаман? - император чуть подался вперёд, вызвав нервный озноб у Синего Дыма. Сердце гулко забилось. Дыхание участилось от страха, который плескался в глазах. - Отвечай!

- Избранница Бога света и огня...

- Она здесь? В Огненной степи?

- Насколько я помню, Аника Совр Гориэл умерла, - Лоруар зевнул и махнул рукой. - Погибла в пасти волка. Или ты научился воскрешать умерших, как боги... М-м? Верховная птичка?

- Избранница Бога света и огня не погибла! Она через огонь отправилась к своему спутнику на небеса! Она обрела покой в объятиях Бога и...

- Принцесса Лирии мертва?

- Труп сгоревшей девушки, заключенный в Священное кольцо Верховного бога, нашли ещё в первый день нападения, но просто не обратили внимания. Впрочем, не зря. От трупа мало толку. А Лирия уже похоронила свою принцессу, не будем же мы их разубеждать в обратном?

- Это была точно она? Тело лирийской принцессы находится в усыпальнице рода Совр Гориэл, она уже давно мертва! Как живой труп мог оказаться в Огненной степи? - имперптор снова взглянул на шамана. - Откуда у вас портрет Избранницы Бога света и огня, степняк?