Больше, чем месть

Глава 6.3 Срывая маску

Снежинки медленно опускались на зелёную траву сада. Иногда их подхватывал холодный ветер и кружил в быстром вальсе. Цветы, закованные в лёд, увядали, как увядает всякая роза в пустыне Инара. В воздухе уже искрился мороз, прошлой ночью уже разрисовав на стеклах витиеватые узоры цветов, животных и фигур людей. Если присмотреться, можно было увидеть и портрет какого-нибудь человека.

Всё-таки удивительно, дух зима добрался и до южных провинций княжества.

- Танарос, послание... Сражение при Ойде было проиграно. Лирийские войска захватили Ущелье звёзд и двинулись на столицу. Киерос-орн скоро будет осаждён...

Северный ветер играл с висячими, покрыми инием ветвями плачущего дерева. Снег сверкал алмазами и хрустел под ногами тонким хрусталем. Воздух сегодня был необычайно свеж, совсем не похожий на воздух душной многолюдной провинции юга. Если закрыть глаза, можно было представить, что он находится в одном из лирийских лесов.

- Они захватили в плен Кирра Горена! И колесовали его, Тан!

Зима в провинции красивая.

Танарос стряхнул с себя снег, удивлённо посмотрел на встревоженную сестру, не понимая, когда и как она его нашла. Ташринец нахмурился, отвернулся и запрокинул голову, стараясь разглядеть за пеленой снежинок небо.

Насыщенно-голубое, конечно, как в лирийских горах.

Он помнит.

- Танарос, ты князь! Ты стал князем, понимаешь?

Лиеветта стукнула кулаком по плечу брата, привлекая к себе внимание. Княжна злилась. В глазах застыли слезы.

Его убили!

Убили!

Кирра больше нет!

Его тело скормили падальщикам.

А душа... Душа навсегда останется в оковах.

 - Киеран умер, теперь ты должен взять ответственность за судьбу княжества. А ты... Ты... Ты...

Ветер завыл, словно волк. Одинокий, отбившийся от стаи и обреченный на гибель.

- Танарос! Ради тебя умер отец. Он отдал жизнь, чтобы жил ты! Кирр Лист пошёл на обман Лирии, чтобы жил ты! Ради тебя... А ты сбежал в провинцию, как трус, как слабак, как ничтожество! У тебя за спиной целое княжество и твой народ, который пойдёт за тобой! Лирийцы вторглись на нашу землю, мы должны дать отпор!

- А мы вторглись на их территорию... - безразлично ответил князь.

- Мы были приглашены! - крикнула Лиеваетта, хватая брата за руку. - Аника должна была стать твоей женой! В Лирии она и Кирр получили благословение. Он по традиции увез бы её в Ташрин. А там у племени можно было её обменять на тебя. Лирийцам объявили бы, что по дороге на экипаж напали наемники и убили ледяную принцессу и скинули её тело с гор. Отношения между Ташрином и Лирией и так были на грани войны. Одним поводом больше, другим меньше... Но эта змеиная принцесска...

Лиеветта в бессильной злости пнула сугроб. Снег разлетелся, подхваченный ветром, и устремился на княжну. Лиеветта скривилась, обтерла лицо ладонями.

Как же сильно она ненавидела зиму, снег, холод... Только от одного вида этой бело-синей пелены ей становилось тошно, как от запаха протухших яиц. И самым ненавистным местом оказался Ледяной предел - обитель вечных льдов, вечной зимы и снегов.

Провалился бы он к Хрра!

- Зачем ты хотела её убить? - зелёные, будто вечные леса Ин-ира, глаза пристольно посмотрели на княжну. - Мне сообщили, что на принцессу было совершенно покушение. Трёх ташринок...

- Я хотела напугать? Ясно? Она заслужила!

- И отец убил её брата?

- Никто из нас не убивал Виру Совр Гориэл! Ты оскорбляешь род! - Лиеветта замахнулась, но её руки плетью повисли вдоль тела. И вся княжна сгорбилась, будто от тяжёлой ноши. - Отец предположил, что принца убили противники правящей семьи. Но смерть Виру не входило в наши планы. Она все разрушила!

- Принцесса умерла, принц умер. Цесарь захватывает один город за другим, чтобы достать меня и убить за своих детей. Началась пятая война между Ташрином и Лирией за это столетие. И зачем?

- Чтобы жил ты, идиот! Чтобы ты смог возглавить княжество и возвеличить его! Чтобы не прервалась мужская линия рода Великих созидателей!

Лиеветта снова ударила брата, пытаясь вызвать в нем хоть какие-нибудь эмоции, чувства: гнев, злость... Хоть что-то! Но получала лишь безразличие и отстраненность в ответ. Княжна не выдержала, закричала, набрасываясь на брата.

- Ради рода, ради нашей семьи я отдала самое ценное, что у меня было. Я позволила Кирру! Кирру - единственному, кто смог помочь, который в самом деле хотел мне помочь - уйти защищать страну... И я потеряла его. Скоро я могу потерять и эту страну так же, как сейчас теряю брата... Брата, которой оказался скотиной!

Танарос посмотрел на сестру. Её золотистые волосы белели от снега. На ресницах оставались снежинки, а на щеках проявился румянец. Глаза горели изумрудным огнём, полный горечи, обиды, неоправданного доверия. И они были красными от слёз.

- Ты сейчас очень красивая. Кирру бы понравилось, - князь тыльной стороной ладони провёл по холодной щеке сестры и неожиданно крепко прижал Лиеветту к себе, обнимая. - Прости, маленькая, прости, пожалуйста... Прости.

- Танарос!

Она заплакала. Она сильно прижалась к груди брата, собирая в кулак одежду, и позорно разревелась. 

- Ташрин победит, Лиеветта. Я обещаю.

- Победит? Лирийцы уже направляются к столице! Они сотрут её в пыль! От города не останется и руин, как и от других наших городов! Они уничтожают всё! Всё! Они оставляют за собой дорогу... Дорогу из трупов... Войны сражаются... А что делаешь ты? Ничего! Ты...

- Они достигнут Киерос-орн и там останутся, - Танарос погладил сестру по голове и отпрянул. - Лирийцы сильны, но и они ослаблены прошлой войной. Против двух армий они не смогут выстоять и проиграют. Лирия останется без армии, а значит без защиты. Возможно, её даже удастся захватить, тем более если у нас в плену окажется Ортэн Совр Гориэл.

- Две армии? - княжна вскрикнула. - Две армии? Откуда ты возьмёшь ещё людей? Откуда возьмёшь для них оружие? Откуда...