Больше, чем месть

Глава 7.4 Проклятый Бог

- Кто останется, того съедят, - любезно отозвался один из демонов. Впрочем, слишком откровенно издевался.

Вход в лабиринт был закутан тьмой. Что находилось внутри не видно, только мрак. В груди Аники что-то сжалось в предчувствии беды. Испытание будет сложным. Справиться ли она? Нет. Конечно, нет. Потому что не сможет. Она же жалкая немочь. Родовитая, пустоголовая, разнеженная дура, которая даже за свою жизнь постоять не смогла.

Аника сделала шаг вперёд, но машинально, вместе с остальными монахинями. Стены лабиринта были высокими. Внизу стелился серо-белый туман. Принцесса не чувствовала холода. Только это оставшаяся способность лирийцев или причина того, что сейчас она почти на пороге смерти - Аника не знала. Она уже перешагнула грань, правда, подобие жизни ещё оставалось при ней.

- Не отстаем! Держимся вместе!

Вместе? Зачем?

Они хотят спастись? Почему?

Принцесса прикрыла глаза от головной боли. Кто-то сильно толкнул Анику. Она огрызнулась и открыла глаза. Никого. Не было никого. Паники и истерики не было тоже. Было лишь нестерпимое отчаяние. В нем хотелось утонуть, захлебнуться и уйти с головой. Позор! Она позор рода! Её ненавидит семья! Да, точно! Ненавидит! Если она отправиться в Лирию, её убьют, потому что она недостойна.

Недостойна!

Позор семьи!

Ничтожество!

Жалкая шавка под ногами!

​​Пешка!

Урод... Урод... Урод...

Аника яростно схватила клинок и полоснула по стене. Костяшки побелели от напряжения. Капелька пота скатывалась от виска до подбородка. И в груди что-то стукнуло. Кажется, это было сердце.

Но только кажется.

- Аника! - до безобразия знакомый голос раздался где-то совсем рядом.

Принцесса встрепенулась и стала вертеть головой. Глаза чуть прищурены. Никого. И она побежала, но не на этот голос, а совсем в другую сторону. Это же лабиринт. Это испытание. И это ловушка. Точно она!

Аника бежала и бежала, пока не перестала слышать его. Больно было уходить. Хотелось увидеть, почувствовать, обнять. Но снова нет! Это Нижний царство - царство демонов и мёртвых.

Мёртвых! А что нужно мертвым от живых? А демонам?

- Попалась!

В глаза резко ударил свет. Аника зажмурилась и разрезала ударом оружия воздух. Её крепко и правильно перехватили, животом прижав к стене и выбив клинок. Лязг металла неприятно коснулся слуха. И опустившаяся тишина была неуютная и колющая.

Он был точно живой. Это Аника поняла сразу. Он тёплый, даже горячий, как золотое солнышко. Его грудь размеренно, но часто вздымалась, касаясь её спины, и опускалась. Дыхание тоже было тёплым и чуть шевелили белые волосы. Она отчего-то захотела заплакать. Поворачивать голову было страшно. Но она медленно поворачивала. Золотые глаза встретились с такими же золотыми. Он улыбнулся. Аника тоже, но как-то грустно и обречённо.

- Отпусти.

- Драться не будешь? - был задан встречный вопрос.

- Кто ты?

- Я, - он задумался, отступая на шаг. - Я... Кто же я? Его звали Виру Совр Гориэл, принцем и наследником Ледяного предела. Но Нижнее Царство не делает различий. Я тоэ - душа твоего брата.

- Что ты здесь делаешь? - Аника спросила грубо и резко, подбирая оружие. В свете огня сверкнула сталь, испачканная в крови. Принцесса отошла и хмуро посмотрела на... тоэ.

- Ты не рада? - он понимающе усмехнулся. - Я пришёл помочь, Аника. Или ты забыла? В единстве наша сила. Я умер, но умереть тебе я не позволю.

- Но ты... - Аника подбирала слова. Она не знала верить или нет. Даже не так. Она боялась поверить. - Ты не должен быть здесь. Ты уже пересек тёмные воды Оам. Обратной дороги нет. Оам не могла тебя пропустить.

- Зов рода сильнее. Но у меня мало времени. Поспешим?

Он совсем не изменился. Глаза цвета золотого солнца горели так же ярко, как сотни Полуночных звёзд. Волосы белые, мягкие, чуть вьющиеся. Черты лица такие родные, правильные, мужественные, словно он и не умер. Его ладонь крепко сжимала её ладонь. И он вёл её, направлял, показывал путь к жизни, освещая дорогу факелом.

- Что с тобой случилось? - весело спрасил он, но брови чуть сдвинуты к переносице. - Откуда эта маска? Почему тебе не обеспечили надежную защиту? Куда смотрел отец?

Принцесса настороженно взглянула на принца. Стоит ли говорить правду? Нельзя никому доверять. Нельзя! Впрочем, что от этого изменится? Он уже знает её, знает, кто она.

- Меня похитил из Лирии ташринский самозванец, инсценировав мою смерть и отдав степнякам, которые избрали меня подношением для Бога света и огня, - Аника громко сглотнула и отвела взгляд, не желая смотреть на брата. Ком снова застрял в горле.  - Меня хотели сжечь и сожгли. Я чудом выжила благодаря нападению имперцев на Обитель. Одна из монахинь меня выходила. Но я умерала. И, наверное, я только тогда поняла все твои страдания, всю ту смесь отчаяния и боли, заполяняющая сначала сны, разум и мысли. Мне тяжело было даже дышать. И хотелось. Всегда чего-то хотелось: пить, чтобы не болел больше каждый кусочек тела, спать, сдохнуть или чтобы умер кто-нибудь другой. Я плыла в своем бреду, угасая день ото дня. И тогда я решила пойти на сделку с Богиней Всепрощающей, - Аника коснулась маски и погладила её. - Богиня позволила монахине отдать мне свою божественную слезу и подарила благословение. Я исцелилась, выжила, но должна выполнить условия сделки. До тех пор я имею право снять маску только один раз.

Аника слабо улыбнулась. Оказывается, она так долго молчала, уже почти забыла, что такое доверие. Он не перебивал, слушал внимательно, только сильная и горячая ладонь сильнее сжимала её руку. Всё сильнее... Но не больно. Брат никогда не мог причинить ей боль. Никогда.

- Я стала монахиней, познакомилась с тайи Лоруаром. Он узнал, что я лирийская принцесса, и предложил сделку: он вместе со мной отправляется в Лирию. Взамен я отдаю ему чёрный сапфир.