Больше, чем месть

Глава 8. Первый клинок Инара

Столица шумела, приветствуя его! Того, кто захватил целую Империю. Того, кого ненавидели, любили, боялись, обожали и боготворили. Того, кто принёс Инару очередную победу.

Эрас Дорок'ха прибыл в Остор как завоеватель, как принц, как воин. Воин, которому никто не мог противостоять и который был непобедим. Он сильнейший и, значит, имел право на всё. Даже на захват целой страны.

- С возвращением!

- С победой!

- Первый клинок!

Ему кланялись. Перед ним расступались и вставали на колени. Его хотели убить, но не могли, потому что он...

- Палач! Палач! Палач!

Четвёртый принц Инара вошёл в королевский дворец, как хозяин. Впрочем, он и был хозяином, которому, чтобы подтвердить свою власть, не нужна была золотая корона. Достаточно было имени. И меча.

Он шёл стремительно. Его глаза, чёрные, как лирийское ночное небо, следили за всем. От принца исходила мощная, подавляющая аура, которая легко могла убить. Он был опасен, смертельно опасен. Об этом кричало всё! Взгляд, походка, движение...

Поворот, ещё один пустой коридор, и он остановился у дверей в королевские покои. Он знал, его там ждали. Король Орренар не явился на церемонию встречи, нагло её проигнорировав. Он не поздравил вернувшихся войнов с победой, прилюдно оскорбив свои войска. И он спрятался в своих покоях, явно боясь и трепеща. И пытаясь найти покой в объятиях наложниц.

Эрас резко открыл дверь. Четыре война, охранявшие покои короля, стояли на одном колени перед Жнецом, беспрепятственно пропуская принца. Они знали его, они уважалие его. И они его боялись. Боялись даже смотреть ему в лицо. Впрочем, кроме одного стражника. Он улыбнулся четвёртому принцу Инара и подмигнул.

На это мог осмелиться только один человек в мире.

- Эрас, брат, я рад, что ты вернулся домой, - король Инара поднял золотой кубок с вином. - За тебя.

В этой комнате не было окон. Было много свечей, освещающие покои короля. И было много золота, слепящего глаза.

- Присаживайся, - Орренар взмахнул рукой, указывая на кресло. - Отметим захват Империи. Инар возвысился над другими королевствами. Снова.

- Ты хотел с ними мира, - Эрас холодно смотрел на протянутый кубок. - Ты убил тех сеир-асаев, кто прислал войска.

- Я убил их за измену королю. Я в своём праве, Эрас, не забывайся, - Орренар усмехнулся и погладил стоящую на четвереньках у его ног наложницу. Король медленно провёл ладонью по спине девушки, заставляя прогнуться, и схватил за подбородок, поднимая, скрытое под маской лицо.

- Выбирай, - расщедрился инарский король.

Перед Эрасом на коленях сидели три наложницы. Все беловолосые, в масках, со светлыми пронзительными глазами, тонкие, как лирийки. Девушки были красивые, точно только-только распустившиеся бутоны роз.

- Я знаю, вкусы у тебя так и не изменились, Эрас, - насмешливо произнёс Орренар. - Лирийская принцесса считалась одной из самых красивых...

- Эту, - резко сказал инарский принц, указывая на вторую наложницу.

Девушка стала подниматься. Но вместе с ней встала и последняя наложница, решительно делая шаг к Палачу.

- Разрешите подарить вам мой танец одинокого клинка, Ваше Высочество!

- Смелая, значит, - холодно сказал принц, делая знак остальным наложницам уйти. - Танцуй! - приказ. - Для победителей.

Наложница резко выпрямилась. Прозрачные одежды, словно крылья бабочки, закружились в воздухе. Тонкие руки взяли бубен, и, поклонившись, наложница протянула его принцу. Но тот его не взял, даже не смотрел на девушку. Она вскинула голову и ударила в бубен, высекая звук. Наложница изогнулась, выставляя грудь, и тут же согнулась, закрываясь.

Снова удар в бубен.

Двигая бедрами, девушка встала. Бубен гремел. Наложница взмахнула волосами, закрылась платком и, отступая, провела ладонями вдоль тела. Она улыбнулась и резко повернулась спиной к принцу. Бубен замолчал, а девушка нагнулась назад, встречаясь с глазами, темными, как Нижнее Царство, как небо Лирии. Она протянула руку, но не коснулась горячей кожи. Вскочила. Лёгкий поворот. Танец бёдер. Она стоит перед принцем лицом и бросает прозрачный платок.

Удар в бубен.

Не отводя взгляд, она усмехнулась.

Ей нравилось смотреть на него.

Нравилось видеть интерес в его черных глазах.

Девушка поставила ногу на край кресла, на котором сидел принц. Её грудь двигалась в такт бубна. А наложница чуть откинула голову назад, делая свой вид более заманчивым. Лёгкая полуулыбка. Но за маской это не видно. Наложница встала на кресло, смотря на четвёртого принца, на человека, который может многое, на Первого клинка Инара, сверху вниз. 

Удар в бубен.

Она начинает двигать бедрами, отчего мелкие золотые монетки на поясе юбки, создавая ритм, загремели. Рука принца потянулась к наложнице. Но она тут же спрыгнула, не давая к себе прикоснуться и улыбнулась, склониляясь в позе подчинения и на ладонях держа бубен. Принц задумчиво взял его, но наложница оставалась на коленях, будто о чём-то прося.

- Что? - почти заинтересовано произнёс Палач.

Она не ответила, лишь положила руку на клинок. Принц усмехнулся, отдал и молниеносно схватил наложницу за шею.

- Попробуй, - он костяшки коснулся маски и отпустил.

Она начала танцевать. Клинок порхал в воздухе, будто сражаясь с невидимым врагом, и аккуратно нежно касался тонкой кожи. Один неверный взмах, движение и в покоях короля прольётся кровь. Наложница нервно дышала. Она завораживала, изгибаясь, как змея. Выверенные движения, лёгкая сталь звенела под удар бубна. Это был танец одинокого клинка. Удары стали быстрее. Движения отрывистыми. Она закружилась по комнате на грани тени и огня. Взмах. Падение на одно колено. Сталь. Удар. Резкий выпад в сторону принца. И клинок вонзился рядом с горлом. Очень близко. Опасно близко. Убийственно близко.

Её прерывистое дыхание шевелило его чёрные волосы. Она смотрела на лезвие клинка. Обе руки упирались в спинку кресла.