Больше, чем месть

Глава 9.1 Дар

Атмарцы.

Кто они?

Никто точно не знает. Даже боги не могли ступить на землю Живых лесов. Атмарцы никому не поклонялись: не Богу-Войну, не трём лунам, не Богине Всепрощающей - только знаниям, хранимым древним деревом.

В Инаре их знали, как таинственный народ, живущий в лесах востока, в закрытой стране, разделённой корнями Древа Знаний на две половины - ночную и дневную. На тёмной стороне жили крылатые атмарцы с чёрной кожей и огненными волосами. Они умели летать не хуже хищной птицы и часто становились гаеши - преданными карателями самого царя.

Мало тех, кто видел их и нет никого, кто когда-нибудь слышал. Никто не знал их имён. Каждый атмарец, и ночной, и дневной, хранили тайну своего имени. Его можно было услышать только в изумрудном лесу или от самого ин-ирца.

Дневные атмарцы жили на светлой стороне страны вечных лесов. У них белая, как снег, кожа, волосы небесного цвета и нет крыльев. Зато они быстрые, быстрее любого человека и зверя. И неуловимые, как небесная молния степных богов.

Они появились в Инаре неожиданно, как одновременное затмение всех солнц, хотя чуть ли не каждый инарец знал о прибытии в Остор ин-ирских гостей. Все атмарцы высокие. Выше любого человека. На церемонии встречи каждый ин-ирец возвышался над инарским войном на целую голову, кроме одного. Царь Адаргар-аш возвышался над всеми.

Аника смотрела на них и не понимала, почему один из них хотел её смерти? В своей жизни она только два раза видела неуловимых атмарцев. И оба раза возле проклятой пропасти. Принцесса помнила крылатого, с вишнёвыми волосами, разрезающего воздух над бездной. Сумасшедший! Аника помнила и атмарца, всей душой ненавидящего её и... Он хотел её убить. Но Аника жива, а атмарцы всегда достигают своих целей. Всегда. Об этом слышали и за Ледяным пределом. Слышала и сама Аника.

Царь Адаргар-аш стал правителем Ин-ира, когда Аника была ещё подростком. Принцесса никогда его не видела. Атмарцы не посещали Лирию и сами не терпели лирийских послов, они совершенно никого не терпели. Ледяной предел и не стремился навязываться, тем более таким далеким и отчужденным... ин-ирцам.

Тогда зачем?

Почему?

Это был приказ царя?

С какой целью?

Но какая бы эта цель не была, для атмарца она очень дорога. Он пошёл на союз с ташринцами ради того, чтобы собственными руками задушить принцессу и увидеть, как слабый вздох вырвется с ее губ. Последний вздох. Он хотел получить её страдания. Он получил и уверен, что она мертва.

Или нет?

Адаргар-аш идёт быстро, стремительно, с небольшим наклоном вперёд. Его свита следовала по пятам, отставая на положенные три шага. Царь останавился возле трона короля. Атмарцы сразу склонились и замерли. Но Эрас Дорок'ха не ответил на приветствие, лишь тёмные глаза стали ещё темнее и злее.

- Знаний вашему дому!

- Нерушимой силы вашему крыла, - медленно произнёс Эрас. - Далекий путь из Лирии.

- Близкий.

- Мои поздравления вашему союзу. Ташринская княжна неплохой воин.

- Откуда знаете?

- Довелось сражаться.

- Победа была за ней? - царь усмехнулся.

Возле трона инарского короля стояла девушка, в чёрной маске, с белыми волосами и в открытом платье, наряженная во множество драгоценностей. Она чуть склонила голову и смотрела на него золотыми глазами. Глазами рода Совр Гориэл, которые встретились с пронзительно холодными.

- У вас красивая наложница, Ваше Величество.

- Она не наложница.

- А кто? - Адаргар-аш непроницаемым взглядом посмотрел на короля.

- Она сама скажет, если захочет, - открытая усмешка.

Повелитель ин-ирцев легко кивнул, принимая условия. Они убили друг друга взглядами, ухмыльнулись, но лишь глазами. И церемония продолжалась согласно Кодексу встреч.

Аника улыбалась, так бы мог улыбаться самый загнанный человек. Самый поражённый. И больной. Черные зрачки стали чуть больше. Аника старалась дышать так же ровно, но у неё кружилась голова и дыхание было прерывистым и неспокойным. Перед её глазами мелькали миражи прошлого - совсем другой жизни.

Она видела длинный коридор в королевском дворце - галерея памяти рода Совр Гориэл. Много картин, много портретов висело на искусно отделанных стенах. Женщины и мужчины. Дети и взрослые. Короли и королевы. Принцы и принцессы. Все. 

Разные лица с величественным выражением смотрели на Анику. Она знала всех. И Анлора ди Арн Совр Гориэл с грубыми чертами лица, но с красиво очерченными губами и золотыми глазами, считавшегося создателем Пустоши. Знала и заключившего союз с тремя лунами и основавшего первый храм в их честь Вираса Ло-Аро Совр Гориэл с пышной рыжей копной коротких волос, с мужественной ямочкой на квадратном подбородке и глазами цвета золота. Аника знала и объединившую Западный и Восточный предел Орианну Совр Гориэл с платиновыми волосами, высокими скулами, чуть печальной улыбкой и глазами цвета раскалённого солнца. Принцесса видела и портрет Виру Совр Гориэл - самого замечательного брата на свете, с золотыми, как и у Аники, глазами.

Золотыми. Не желтыми, а именно цвета первого солнца - фамильного цвета, цвета рода Совр Гориэл.

В галерее был один занавешенный портрет. Он висел отдельно, в скромном незаметном углу, далеко, скрытый от всех и забытый. Погибший принц, сын Цесаря, мальчик, умерший от чёрной гнили и которому не смогли помочь. Не успели.

- Кто там, Виру?

- Позор рода.

- Его имя не записано в книге памяти рода

- И не будет. Его существование оскорбляет наш род.

- Так кто же это?

Илан Совр Гориэл - принц Ледяного Предела.

Илан Совр Гориэл - тот, о котором запрещалось говорить.

Илан Совр Гориэл - ребёнок, которого прокляли в знак возмездия Цесарю.

Принцесса тряхнула головой. Она снова посмотрела на царя и столкнулась с холодными глазами цвета льдов. Она вздрогнула.