Больше, чем месть

Глава 9.2 Дар

По залу разлилась нежная мелодия. В центре взметнулся пламенем платок, и появились девушки, тонкие, стройные, красивые, как звезды. Они двигались в такт музыки, но это не был танец обольщения, только грация, чистота и изящество. Ни в одном движении не читался порок, призыв и обещания большего. Они преклонялись перед сильнейшими.

Или сильнейшим?

Принцесса развернулась и отошла к окну. Она чувствовала взгляд чёрных, как сама тьма, глаз, но не оборачивалась. Она не хотела его видеть и не могла. Аника бы с радостью выколола ему глаза, но за это с неё бы содрали кожу или колесовали.

- Вы грустите, - голос был красивым, но слишком громким.

Принцесса повернула голову, и встретилась взглядом с льдистыми глазами. Они были цвета лирийского неба, цвета Моря синего тумана, цвета настоящих сапфиров. Такие глаза заглядывали в душу, оставляя в ней брешь.

- Правда? Вы умеете смотреть сквозь маски? - Аника перешла на праинарийский. - Как вам Остор?

- Вы не здешняя, - последовал неожиданный ответ.

- Я из Империи, - Аника пожала плечами.

- Для имперцев редкий цвет волос и глаз.

- А для атмарца слишком высокий рост и странный оттенок глаз. Но не будем о грустном. Каждому богу бывает скучно, даже Древу знаний.

- У некоторых от покровительства Первого клинка кружится голова. Эта власть заставляет свысока смотреть на тех, у кого недавно приходилось ползать у ног. Но падать больно.

- Да, думаю, я упала слишком низко. Я на это не рассчитывала.

- А на что вы рассчитывали?

Адаргар-аш прищурился. А в правом уголке губ застыла слабая усмешка. Он с холодным интересом рассматривал послушницу. Или не послушницу? Бывшую послушницу?

- Я хотела... спокойной жизни.

- Вы добились высокого статуса, раз Его Величество ставит вас выше своих генералов и советников..

- Высокий статус не покой и не счастье, Светлейший. Лишь его подобие. Это правда, что в Илир-ассэ можно одновременно увидеть день и ночь?

Адаргар-аш улыбнулся и покровительственно кивнул. Столица атмарцев - настоящее чудо. Один из самых древних городов в мире трёх лун. Там раскинуло свои чёрно-золотые ветви Древо Знание, стремящееся к небесам, разделенным на свет и тьму. Есть легенда, что когда-нибудь оно коснется самих облаков. Впрочем, ин-ирцы уже летают среди облаков, они не дастают только звёзд.

- У вас есть родные, которые остались в Империи ветров? Они не пострадали во время войны?

- По Остору летает слух, что Первый клинок Инара решил завоевать страну ветров, чтобы покорить одну строптивую послушницу. Но это не так.

Аника посмотрела в окно на второе солнце мира трёх лун. Его мерное слабое сияние отдавало темным серебром. Иногда казалась, что оно мертвое. Серебряное солнце почти не давало света, не грело, его лучи не касались земли. Оно было холодным, как кусок льда, или как уставшее верить сердце. 

В груди что-то больно зашевелилось. Миг - для кого-то это целая жизнь. Для кого-то это целая вечность. Для Аники же это был мираж. Мираж того, что она могла любить и быть любимой, когда счастье чувствовалось на кончиках пальцев, когда оно сладостью отдавалось на губах. Всего лишь миг... Миг, чтобы все разрушилось. Для неё он остался прахом несбывшихся надежд. Грёзы хрустели под ногами Палача, словно фарфор, такие же хрупкие и непрочные.

Чувство - оно не прочное. От него так легко отказаться.

- Он разрушил ваш дом. Мне жаль.

Разве Аника достойна жалости? 

Сочувствие тоже нужно заслужить.

- Мне жаль тоже. Прошу прощение, что отняла у вас столько времени, Светлейший.

Аника поклонилась и, развернувшись, хотела уйти. Ей не дали. Ладонь крепко сжали, опаляя прохладные пальцы тёплым дыханием. Адаргар-аш аккуратно поцеловал тонкую кисть, насмешливо глядя на непроницаемую маску. Только глаза горели золотым пламенем негодования.

- Как вас зовут?

- У меня много имен, - Аника скривилась. - Какое вы хотите услышать, Светлейший?

- Ваше любимое, - он по-прежнему не отпускал её руку.

- Такого имени у меня нет.

- Почему?

- Каждое несло с собой боль. Каждый новый шаг заставлял падать всё ниже и ниже. Потери оказались столь многочисленны, что под их тяжестью невольно начинаешь прогибаться и склоняться перед обстоятельствами. Наверное, я слишком сильно припала к земле.

- Конечно, у вас же нет крыльев. Вы бы хотели иметь крылья?

- Вы ошибаетесь, они у меня были, - Аника жалко улыбнулась. - Их отрезали и забыли вернуть.

Её голос не дрогнул. Но глаза, полные боли и отчаяния, встретились с такими же, понимающими и близкими. Они стояли друг перед другом и как будто впервые увидели, познакомились. Он крепко сплел их пальцы, пытаясь поддержать и делясь таким родным теплом. Хотелось довериться. Утонуть в этих глазах и попросить не оставлять, обнять так сильно, чтобы никто и ничто не смогло их разлучить.

Что такое миг для атмарца? Всего лишь очередное мгновение долгой жизни. Что такое миг для человека? Многое. Прошлое, настоящее и будущее. Робкая радость и доверие, трогательное и трусливое.

Проклятый чары атмарцев!

- Мы знакомы? - это был шепот, как лёгкий ветер, дующий с моря.

- Нет, - правда. - Так как зовут вас?

- Окаера. Кто вы?

- Видящие и читающие истину не дали бы солгать, но их в моем царстве больше нет. Вы готовы мне поверить на слово?

- Я оставлю этот выбор за собой, после того, как вы дадите ответ на мой вопрос, Светлейший.

- Мы с вами никогда не встречались, Окаера. Но мне будет очень жаль, если вы умрете в столь юном возрасте. Он вас не пощадит.

- Кто? - Аника подалась вперёд.

Адаргар-аш загадочно улыбнулся, глядя куда-то за спину принцессы. Аника развернулась и лицом уткнулась в шёлковую ткань. В нос ударил знакомый запах. Она видела мощную грудь, широкий разворот плеч и сильную шею со шрамом. Она подняла взгляд до красиво очерченных жестких губ. Дыхание на мгновение остановилось.