Больше, чем месть

Глава 10.1 Война сердец

В лицо ударил ветер. С неба на землю смотрели миллионы и миллионы звёзд. В Инаре они появлялись каждую ночь. И Анике хотелось хотя бы несколько забрать с собой. В Лирии ночи чёрные, как глаза Верховного Жнеца, но в отличии от них, принцесса не могла назвать эти ночи беспросветно темными. Даже тогда в Лирии восходит Полуночная звезда и освещает, как и три луны, покрытую мглой землю. Аника скучала по дому и верила, что она вернётся. Обязательно вернётся в родные земли.

Всё или ничего. Теперь или никогда. Она знала ответ.

И принцесса шла.

Куда?

Её кто-то звал. Невидимая нить указывала путь, и она шла тихо, словно тень. Казалось, что её никто не видит. Всё спало. Глухая тишина царила вокруг. И в воздухе летал упоительный аромат спокойствия. Аника глубоко вздохнула и завернула в следующий открытый коридор.

Ей нужно было спешить. Зов становился всё сильнее. Он звенел в ушах, набатом повторяя, что нужно идти, не останавливаясь, будто от этого зависела по меньшей мере жизнь.

Чья?

Зов не говорил. И этот вопрос заставлял дрожать душу в плохом предчувствии. Анике чудилось, что за ней по пятам идёт смерть, будто она, принцесса, показывает ей путь, ведёт отнимать жизнь. И от этого становилось страшно, противно, почти нестерпимо, удушающе, но она шла. Упрямо, упорно, пересиливая накатывающий ужас. 

Коридоры, коридоры... Лестница, очередной пролёт и снова лестница. Шаг, шаг, еще один и еще... принцесса сорвалась на безвучный бег и застыла у закрытой двери - деревянной, украшенной золотом. Аника знала, куда она ведёт, и не боялась. Вошла. Осмотрелась. И заглянула в спальню туда, куда вела красная нить.

Сердце забилось быстрее. Неспокойный стук заполнял грудь трепетом. Здесь она никогда не была, но откуда-то знала: её не прогонят. Не смогут, пока она сама не захочет уйти.

На большой кровати лежал он. Тёмные волосы разметались в чёрном хаосе по подушке. Серебряный свет Стальной луны играл на смуглой коже, обрисовывая стальные мышцы. Мощная грудь размеренно поднималась и опускалась в такт дыхания, почти незаметно. Он спал и казался таким ранимым, беззащитным. Чёрная прядь лежала на высоком лбу, пробуждая желание её убрать и... И нежность, такую трогательную, щемящую, сильную. Она цветком расцвела в сердце, словно под лучами золотого солнца.

Аника улыбнулась, но улыбка померкла. В спальне был один из Псов погибшего Орренара.

Кинжал зло сверкнул мертвым холодом. Сердце болезненно вздрогнуло в груди. В голове быстрой птицей пронислась мольба к лирийской богине спасти. Но луна оказалась глуха. Аника видела, как сталь коснулась плоти, вонзилась, безжалостно убивая. Тело вздрогнуло, изогнулось. Он открыл глаза. И, стеклянные, они устремились в потолок. На бледных губах застыл так и не вырвавшийся крик.

Принцесса отшатнулась. Она видела, как кинжал раз за разом пронзает тело, окрашивая постель в кровь. Алые брызги разукрасили одеяло, пол, черные одежды Пса и стены. Мелкие капли попали и на Анику. Она вскрикнула. 

Тело уродовали, превращали в красное месиво. Аника бросилась на убийцу, пытаясь остановить и пачкаясь в тягучей крови. Было много крови. Ей можно было захлебнуться. В ней можно было утонуть. Она кричала. Она исступленно наносила удар за ударом, вырвав кинжал.

Она боялась?

Нет.

Думала ли она, что убивает?

Нет.

Хотела?

Да.

Аника барахталась, как барахтается упавший за борт человек, не умеющий плавать. Всё поглотил кровавый мрак. Она рыдала, пронзительно кричала, пока не проснулась от собственного крика. Это был рывок. Пот градом скатывался по коже, полностью пропитав собой ночную рубашку. Сердце бешено колотилось, как сумасшедшее. Это был кошмар. Всего лишь очередной кошмар.

Кошмар...

Кошмар.

Аника пораженно, чуть вздрагивая, обняла ладонями лицо, но тут же отдернула их, неверяще их рассматривая.

Кровь. На них была запекшаяся кровь, которая неровным рисунком украшала кожу и забилась под ногти. Принцесса вскочила.

Снова кровь. Она вся была измазана в тёмной крови. Как? Как такое могло произойти? Аника метнулась по комнате, запуталась в подоле собственной ночнушки и упала. 

Она бежала. Она что-то бормотала. Она боялась. Ей нужно было отматься от этого кошмара. Нужно было проснуться.

Аника с разбега бросилась в бассейн. Вода сомкнулась над её головой. Холодная мгла поглотила принцессу, заставляя яростно раскрыть глаза. По венам быстрыми рывками текла кровь. Стук сердца отдавался звоном в ушах. И мысли лихорадочно метались в голове, как листья, подхваченные ветром.

Мгновение... Минута... Почти смерть.

Грудь обожгло от нехватки воздуха. И принцесса всплыла, возвращая себе ясность ума и ледяную отстраненность, жадно делая первый вдох.

- Самое тупое убийство, которое я когда-либо видел. Ты даже не попыталась скрыть свои следы, Аника.

Принцесса резко развернулась. И ее взгляд встретился с носками чьих-то сапог. Хотя почему чьих-то? Взгляд медленно скользил вверх по сильным ногам, по чёрной рубашке, шее и встретился с абсолютно темными глазами. И в них было столько ярости, ненависти, злости, что Аника отшатнулась, чуть снова не уйдя под воду.

Но ей не позволили.

Анику грубо вытащили из воды. Вытащили, крепко держа за горло, как какое-то дикое животное. Принцесса забилась, пытаясь вырваться, но куда ей до силы Верховного жнеца? Она с широко открытыми глазами, смотрела на него и боялась. Очень сильно боялась так, как никогда в жизни.

Её мокрое полуобнажённое тело прикасалось с его шелковой рубашкой. Вода стекала по коже и большими каплями глухо падала на холодный пол. Аника перестала сопротивляться, обмякла, с обреченностью понимая приговор.

- Киан мёртв. Его убили несколькими ударами кинжала, пока он спал, - в его голосе звучало лезвие ножа и лёд. Тьма вырывалась наружу в стремлении уничтожить. Он еле сдерживался: ходил по краю Пропасти, почти на грани. - Скажи, почему я не должен тебя казнить, Аника?