Больше, чем месть

Глава 10.2 Война сердец

Он аккуратно провёл ладонью по маске, нежно коснулся большим пальцем нижней дрожавшей губы. Палач улыбнулся. Он резко схватил принцессу за волосы, приближая ее лицо к своему, и, не дождавшись, ворвался в ворох воспоминаний Аники. Это было больно. С побледневших губ сорвался стон. Ноги подогнулись, но Эрас не дал ей упасть. Он хотел знать правду. Он видел, как Аника шла в покои его брата, как в лунном свете блеснула сталь и как вонзилась в сердце Киана. Это была она! Она! Его сердце, его жизнь... Какая насмешка судьбы!

Он перебирал её мысли, пересматривал раз за разом воспоминания и не мог поверить. Он шёл к ней, чтобы найти доказательства её невиновности, а ношел доказательства её вины. Эрас смотрел в глаза Аники очень внимательно, с холодной решимостью. А в ответ получал надежду, хрупкую надежду на прощение.

- Месть стоила того, Аника?

- Я не убивала Киана... Мне снился кошмар, но это не я. Пожалуйста, поверь! Я бы не смогла его убить.

- Мне больно, Аника, - эти слова от прошипел ей в ухо. - Мне очень больно. Гордись собой, душа моя.

- Эрас!...

- Даграр, Норан посадить в темницу. Охранять!

- Это не я! Понимаешь? У меня не было ни возможности. Я бы не смогла!

- Думаешь? Взять!

Две тени вышли из углов комнаты, подхватывая за плечи принцессу. Она неверяще смотрела на Эраса. Она отчего-то была уверена, что он не сможет её так просто швырнуть в камеру. Взять и выбросить, даже не выслушав ее, её объяснений. Почему? Что стоит всего лишь поговорить? Разве так поступают с любимыми?

Конечно, нет. 

Нет.

Аника как-то грустно усмехнулась, но скорее эта усмешка была над самой собой. Принцесса верила, очень верила в любовь. Даже когда говорила, что нет, даже когда узнала правду, даже когда обвиняла Эраса и когда обещала отомстить, она верила. В глубине души надеялась, что этому есть какое-то достойное оправдание... Эрас хотел её защитить, он всегда был рядом с ней и, если бы Анике грозила серьёзная опасность, он бы вмешался. Обязательно вмешался. Он пошёл за ней даже в Нижнее царство. И Аника знала, что король Инара никогда не причинит ей вред и боль... Она была уверена, что он любит ее. Любит... 

Он же обещал...

Зря.

Сколько ей ещё нужно доказательств обратного? Сколько? Она для него не больше очередной наложницы в постели. Хватит обманывать себя. Хватит лелеять пустые надежды. Эрас Дорок'ха - воин. Он Жнец и Палач. И Аника Совр Гориэл не будет ему больше верить. Она уже просто не может.

И не хочет.

Кто она сейчас? И кто теперь он? Совсем разные и чужие. Послушница не может надеяться на взаимность Верховного жнеца, даже если тот признал в ней своё сердце, душу и свою судьбу.

С судьбой так не обращаются.

- Я могу доказать свою непричастность к убийству Его Высочества, мой господин, - Аника сделала последний рывок, почти освободилась и закричала. -  Дайте мне несколько минут для объяснений! И...

- Увести. Живо!

Ей не дали договорить. Две тени закружились во тьме, и Аника почувствовала лёгкое головокружение. Мгновение - и вот она одна в какой-то камере. 

Маленькое окошко, закрытое решёткой, находилось у самого потолка. Бледные лучи солнца освещали небольшую комнатку, огражденную железными прутьями. В углу находилась маленькая кровать, два стула и даже стол, на котором... были еда и взятые из библиотеки книги. Еда заставила Анику нервно улыбнуться. Книги - рассмеяться.

Она запрокинула голову. Губы её раскрылись. Но этот смех был беззвучным. Принцесса зарыла свои ладони в мокрые волосы и медленно опустилась на холодный пол. Анике казалось, что от неё все ещё пахнет кровью и смертью. Она даже, кажется, хотела плакать. Но глаза были сухие, лишь предательски блестели, как первые звезды.

- Моя госпожа, ваша одежда, - Аника резко обернулась и посмотрела на тень. - Возьмите, госпожа.

Аника отвернулась, поджимая к груди колени. Тень медленно, словно тёмный туман, рассеялась в воздухе, проходя сквозь железные прутья, и оказалась перед Аникой, будто какой-нибудь призрак её родового замка. Тень оставила одежду на стуле и подняла принцессу, бережно укладывая её на жёсткую кровать. Аника не видела, но отчего-то точно знала, что тень на неё не смотрит. Она вообще избегает на нее смотреть, даже боится.

- Что ты знаешь об убийстве принца Инара? Как такое могло произойти? Неужели покои Его Высочества не охронялись?

- Мне ничего неизвестно, госпожа, - мертвым голосом ответила тень.

- Тебе запретили об этом говорить, тень? - Аника натянула на себя штаны. - Король?

- Я ничего не знаю, госпожа.

- Хорошо, но стража у Киана была? - пальцы дрожали, но принцесса смогла застегнуть пуговицы на рубашке.

- Да.

- Тогда я в ней разочарована, - взгляд Аники быстро заскользил по столу, и она добавила. - Принеси мне ягоды.

Тень исчезла. Аника взволнованно ходила от одной стены к другой, пока не посмотрела на стол и не поняла, что блюдце с ягодами давно стоит на столе. Причём, ягоды были ее любимые.

Опять игра?

Или всё по-настоящему?

Как проверить?

Аника тяжело вздохнула. Взгляд её устремился к маленькому окошку. Принцесса снова обошла свою камеру, остановилась возле стола и резко схватила маленький нож, направляя его к своей груди.

Все произошло быстро. Очень быстро.

Одна тень вывернула Анике руки. Другая - выхватила нож. Принцессу остановили так же стремительно, как и отпустили.

- Верни, - потребовала Аника, протягивая руку. - Верни нож, тень.

- Да, госпожа.

Принцесса плотно сжала губы. Нож заиграл в её руках, как флейта в опытных руках музыканта. Аника стала обходить войнов по кругу. Она смогла столько пережить. Сможет и это.

- Ты! Встань на одну ногу, закрой глаза, улыбнись, возьми себя за ухо, встань на колени, - принцесса заглянула в абсолютно тёмные глаза тени и прошептала. - Будешь сидеть так, пока не разрешу встать. Ты понял приказ, тень?