Больше, чем месть

Глава 12.3 Свобода

Неожиданно недалеко послышался звук рога, предупреждающий о нападении. Там за стеной угадывался шум сражения. Прибывшие с Аратеей Миарт имперцы вместе с лирийцами захватывали дворец. Через ворота прорывались инарцы. Все смешалось в черно-белые и темно-красные оттенки.

Илан отдавал приказы. Он не мог потерять то, что завоевал таким трудом. Не мог потерять то, за что отдал так много прожитых лет. Не мог. И не хотел.

Он первенец Цесаря.

Он настоящий наследник Ледяного предела.

Он правитель Лирии.

У него нет соперников. И не будет.

Он спланировал на землю, одновременно срубая головы предателям-имперцам, которые куда-то вели лирийскую принцессу. Хотели её выкрасть? Глупо. Аника Совр Гориэл - только его привилегия. Его маленькая жертва мести. Его игрушка для битья. Ведь он почти добился её угасания. Она не хотела жить. Скоро она сама бы пришла к нему просить о смерти, как когда-то Кияра молили Арнара дать ей покой.

Илан замахнул меч, желая убить Анику, но сталь столкнулась со сталью. Принцесса отразила удар, метнув в Адаргар-аша сюрикэн. Откуда только взяла?

Металл попал в крыло. Илан опустился на землю и кинулся вслед за принцессой.

Она бежала к Пропасти.

- От смерти не убежишь, принцесса.

- Я рада, что вы это понимаете, Светлейший!

Аника резко развернулась, выставляя перед собой меч. Она двигалась на грани земли и бездны. Неверный шаг, и принцесса упадёт в вечную тьму. И Аника улыбалась. Она улыбалась торжествующе, с каким-то превосходством и предвкушением.

- Вернись... Только вернись!

Пропасть озарила звезда. Аника достала её из потайного кармана. Звезда жгла, ослепляла. Держать в руках её было мучительно больно.

Принцесса бросила её.

И мрак, сплетаясь с ярким сиянием, поднялся столбом в небеса, озаряя мир невероятным светом.

Их отбросило волной. На миг в целом мире стояла звенящая тишина, такая тишина, что можно было услышать, как по венам течёт собственная кровь. Жуткая тишина укрыла землю и рассеялась.

Аника медленно открыла глаза. В них играли чёрные пятна. Она попыталась подняться. Но не смогла, вскрикнула от боли. Из ноги торчал обломок стального лезвия. Маленькие красные капли крови собирались в ручьи и падали на снег.

- Мелкая дрянь, что ты сделала? - прохрипел, вставая, Илан, внимательно вглядываясь в тени. - Я планировал вручить Эрасу твое обезглавленное тело в качестве подарка. Но думаю, он обойдётся.

- В качестве подарка я готов принять только твое мёртвое тело, Адаргар-аш. Не меньше.

Из тьмы шагнули Эрас и Киан, обнажая клинки. Король Инара оскалился, как настоящий хищник. Он чувствовал приближающуюся битву. Сражение, из которого выйдет живым либо они, либо король Ин-ира.

А победит, конечно, он, Палач и Первый клинок Инара.

- Жаль, был такой хороший шанс убить тебя, когда ты сам пришёл ко мне в руки. Но мы это исправим.

- Смотри, не надорвись в попытках, - Илан поднял своё оружие и с насмешкой посмотрел на инарского принца. - А тебе, Киан, не привыкать умирать. Вижу, ты поднялся на ещё один уровень силы. Качественные иллюзии и внушение - выше всяких похвал. Признаться, просматривая воспоминания принцессы, я чуть сам не поверил в твою смерть. Замечательная провокация.

- В отличие от твоих, - с ленцой произнёс Киан, играя с клинком.

- Если сдашься, умрёшь быстро. Слово короля Инара.

- Твои слова пустые, как эта Пропасть, - Илан сделала шаг к принцессе и погладил ее по спутанным волосам. - Бедная Аника, он снова тебя использовал. Какой не хороший у тебя муж. Давай вместе покараем его - убьем, и найдём тебе более подходящую пару. Как насчёт Танароса эд'Лорт? Поверь, он сделает всё, чтобы ты была счастлива рядом с ним. Он будет стараться.

- Отойди от неё, - неприкрытая угроза прозвучала в голосе Первого клинка Инара. - Немедленно.

- Ревнуешь? - Илан провёл кончиком оружия по маске Аники. - Не стоит. Её дни и так сочтены.

И они ринулись в бой. Двое против одного. Три тени. Три смертоносные тени, главная цель которых - убивать. Их силуэты расплывались в воздухе. Мечи и клинки запели свою песню битвы. И во всем мире остались лишь они. Звук боя, сражение, азарт смешались в крови, наполняя разум безумием. Они не боялись, они хотели победить. И каждый шёл к своей цели.

- Киан! Давай!

Инарский принц резко остановился. И его глаза стали темнеть, наливаться насыщенным фиолетовым цветом. Магия заструилась, искрилась на пальцах, заставляя Илана покорно опуститься перед ними на колени безвольной куклой.

- Последнее слово? - насмешливо спросил Эрас.

- Ты действительно думаешь, что меня может остановить человеческая магия? - Илан с усмешкой смотрел в пол. - Меня того, кто уничтожил богиню?

Илан взмахнул руками. И красно-черный луч ударил по братьям. Они отлетели, а правитель Ин-ира поднялся, показательно стряхивая с груди несуществующую пыль. Его сила заклубилась вокруг Эраса и Киана и прижала их к земле. Кровь... Из их рта потекла кровь, окрашивая снег в алый.

- Первый клинок Инара, сам Палач умрёт от моей руки, - засмеялся Илан. - Или может мне оставить тебя в живых, чтобы ты увидел, как падет твоя страна? Хочешь узнать, что такое настоящее разрушение?

- Ты сможешь одолеть всех жнецов? - губы Эраса исказились в смелой усмешке. - И ты сможешь убить Бога-Война? Сомневаюсь.

- Не сомневайся. Этот мир будет принадлежать мне. Полностью! Я стану повелителем всего! Всей Земли гор!

Илан снова засмеялся. Победа, триумф и кровь ослепляли его. Золотые глаза горели красно-черным огнём, в которых плескалась неутолимая жажда. Кровь бешеным ритмом бежала по жилам. Он бог! Он победитель! Он возвысился над всеми и отомстил!

- Твой удел - пепел, Адаргар-аш, - спокойно ответил Эрас.

- Прощайся с жизнью, инарец!

Илан замахнул меч... Мгновение... И он пошатнулся. Его рука безвольно упала. А взгляд удивлённо уставился вниз, туда, где из живота торчало острие клинка. Илан повернулся и встретился с золотыми глазами Аники.