Больше, чем месть

Глава 12.2 Свобода

Аратея Миарт злилась. Она подозрева Эраса Дорок'ха, была уверена, что он что-то задумал. Он бы не пошёл на перемирие, если бы ему это не было выгодно. Это же очевидно, как то, что на ночном небе Лирии две луны!

- Я вижу твой страх, - он покровительственно улыбнулся, метая четырёхконечную острую звезду в мишень. - Впервые жизни, испытал что-то смутно похожее на разочарование. Но я верну тебе этот долг.

- Адаргар-аш тебя сотрет с лица земли, инарец! И даже твой бог не защитит тебя от кары нового властителя мира!

- Что он обещал тебе такого, чего бы не смог дать я, Аратея? Неужели титул правительницы Империи ветров для тебя оказался слишком низким? Слишком маленьким для маленькой селянки?

Он издевательски рассмеялся. Аратея бросила в него метательный нож, но, конечно, не попала. Впрочем, на это глупо было надеяться. Эраса Дорок'ха можно было убить, только отрубив голову или воткнув в сердце меч по самую рукоять так, чтобы Первый клинок Инара захлебнулся в собственной крови. Ей бы так сильно хотелось увидеть смерть Палача. Она бы с удовольствием убила сама.

Аратея до ужаса, до дрожи опасалась Эраса Дорок'ха. Она знала, на что он способен, она видела, на что он способен, она понимала, что он может сделать. Когда он один выходил против десятка натренированных войнов и убивал их с одним единственным клинком - это казалось невероятным. Когда он выжил без еды, без воды в пустыне, раненный - это стало чудом. Но когда Эрас Дорок'ха побывал по ту сторону реки Оам, окунул в её тёмные воды самом Хрра, самого бога Нижнего царство ради своей лирийки - это было... Было невозможным для обычного смертного, но не для Верховного Жнеца. Аратея часто задумывалась, верно ли она выбрала покровителя, правильно ли решила поставленную задачу, удачно ли перешла на другую сторону?

Но уже поздно что-либо менять. Она сделала выбор.

Аратея Миарт толкнула дверь. Та стукнулась о стены и чуть скрипнула. Правительница Империи ветров не обратила на это внимание. Ей было плевать.

- Моя госпожа, - служанка подняла заплаканное лицо. - Моя...

- Вон отсюда! - Аратея на ходу стянула меховые одежды, бросая их на пол.

Дурацкая одежда. Проклятые горы и снег. Снег самый отвратительный! Аратея стянула с себя жилет, когда поняла, что на неё кто-то смотрит. Она обернулась резко. Рука сама потянулась к спрятанному кинжалу. Оружие оказалось в ладони с невероятной скоростью. Аратея готова была его уже метнуть, но увидела... Императора.

Шэйн Туата дэ Даран смотрел на неё. Его глаза красные, как рубины, стали темнее. На губах застыла полуулыбка. Она оказалась рядом прежде, чем успела об этом подумать. Кинжал отлетел в сторону. Она обняла мужчину. Она обняла кусок льда.

Аратея, не понимая, разжала руки, внимательно разглядывая повелителя. Но он всё так же сидел, с той же глупой полуулыбкой. Его глаза, такие родные глаза, смотрели в одну точку и не двигались. Аратея сделала шаг назад.

- Что случилось? - её кто-то обнял сзади, прижимая к напряженному телу. - Не бойся, родная. Уже не надо бояться.

- Шэйн? Шэйн... Это ты? - Аратея развернулась в его объятиях, прижилась к основанию сильной шеи и вдохнула знакомый запах - запах шторма и цитруса. Её рука забралась под одежду мужчины, нащупала два шрама ниже лопатки и один на боку. Тот самый, который он получил в сражении у Чёрной лагуны. Аратея положила ладонь на гладковыбритую щеку и прошептала. - Это ты... Богиня Всепрощающая, это ты! Но...

Она обернулась, с недоверием рассматривая труп. Он был похож на Шэйна! Это и был Шэйн! Но как же? Аратея отстранилась от мужчины и отступила от него на пять шагов, взглядом подмечая нож и вилку на столе с приготовленными блюдами.

- Не волнуйся. Это всего лишь Лик. Особо одаренные маги способны принимать обличие других людей, - Шэйн с ненавистью посмотрел на труп поверженного врага. И улыбнулся. Жутко, страшно. С такой улыбкой сумасшедшие убивают своих жертв. Шэйн отвернулся. - Ты знаешь, кто помог мне выбраться из тюремной камеры императорского дворца?

- Догадываюсь, - осторожно ответила Аратея, спиной подходя к столу и рукой пытаясь нащупать нож. - Лоруар?

- Я тоже так считал. Лик ко мне пришёл именно в его обличии. Я не распознал обман. Даже когда мы вместе пришли к инарскому уроду, Лоруар обещал меня защитить, говорил, что сможет с помощью магии крови подчинить своей воле даже Палача! Я поверил! Я всегда ему верил. Но оказалось под маской Лоруара скрывался погибший принц Инара - Киан Дорок'ха!

Шэйн глубоко дышал. Ярость ревела в нем неукротимым зверем. Красные глаза горели неистовым пламенем.

- Они убили его. Посадили на цепь, а Киан Дорок'ха день за днём выпивал Лоруара, отбирая магию и дар. Они хотели сделать из меня пешку. Киан проник в моё сознание, пытаясь его уничтожить.

- Как тебе удалось вырваться? - Аратея нахмурилась, крепко держа оружие. - Если то, что ты говоришь, правда, тебя сейчас не должно быть... Не должно быть, как личности, Шэйн.

Он усмехнулся. Но как-то печально.

- Я из великого рода Туата дэ Даран! Мой род хранит секреты, о которых ты даже не догадываешься. Ты даже подумать не можешь, что за кровь течёт по моим венам!

- Шэйн?

- Я рассказал тебе об артефакте. Я рассказал тебе об свитке Иссаахарад! И ты ничего не поняла? Не поняла, кто на самом деле создал столь мощное оружие?

- Я не поняла, что ты делаешь в моей комнате, Шэйн.

Аратея сузила глаза, внимательно следя за чужаком. Настоящего императора Адаргар-аш отправил в королевскую темницу. И навряд ли ин-ирский царь освободил потенциального врага в лице сверженного правителя Империи ветров. И Аратея поняла, перед ней стоит предатель, чужак, враг... Или, может, будущий союзник?

- Кто ты?

- Она тебя разгадала, - насмешливо произнёс знакомый голос, от которого в теле правительницы всё будто оборвалось. - Прекращай спектакль.