Больше, чем совпадение

Глава 2 — Снова ты?

Возвращение из магазина не принесло ничего, кроме осознания: город, оказывается, чертовски мал. Особенно если тебе вдруг начинает казаться, что одна и та же девушка преследует тебя… или это ты преследуешь её.

Крис постарался выбросить ситуацию из головы. Ладно. Люди встречаются, спорят о макаронах, расходятся. Жизнь идёт.

По крайней мере, он так думал.

Понедельник выдался серым и прохладным. Осеннее утро встретило Криса лёгким туманом, который лениво стелился над улицами. Он зевнул, сунув руки в карманы куртки, и неспешно направился к университету. День обещал быть самым обычным – пары, кофе, усталость, монтаж видео и, возможно, короткий разговор с Валерией вечером.

Ничто не предвещало беды.

Пока он не почувствовал резкий удар в плечо.

— Эй, осторожн... — он резко повернулся, но тут же осёкся, увидев знакомое лицо.

Эллейн.

Она тоже замерла на секунду, её волосы слегка растрепались от ветра, а глаза сузились от внезапности столкновения.

— О, блин, извини. Не заметила тебя, — сказала она тоном, в котором не было ни капли сожаления. — Хотя знаешь… мне начинает казаться, что мы судьбой связаны. Либо ты постоянно лезешь ко мне на пути, либо я на тебе постоянно спотыкаюсь. Невозможно просто нормально добраться до учёбы!

— Так ты ещё и учишься здесь... Это уже напоминает чью-то злую шутку. Кажется, Купидон был пьяным, когда стрелял из лука.

— Ага, точно! — фыркнула она. — Наверняка эта маленькая сволочь перепутала нас с кем-то другим.

Они стояли прямо у входа в университет, мешая потоку студентов, но, казалось, ни один из них не торопился расходиться. Крис склонил голову на бок, разглядывая её с явным интересом.

— Ну что ж, можем считать, что у нас с тобой небольшой шанс на знакомство, — сказала Эллейн, криво усмехнувшись. — Если судьба постоянно нас сталкивает, но это вовсе не значит, что мы должны влюбиться друг в друга. Держимся на расстоянии, без преследований и навязчивости, как обычно.

— Если мы ещё раз встретимся где-то, то я точно буду считать, что кто-то явно неудачно пошутил, — отозвался Крис. — И да, скажу сразу, чтобы ты не питала иллюзий — я не ищу отношений. У меня и без этого полно дел.

— Так вот почему ты всегда один. Понимаю, тебе сложно отвечать за свои слова. Не страшно, мне тоже это не очень нравится. В любом случае, это хорошо, что мы оба одинаково относимся к этому вопросу. Теперь мы можем просто общаться, не думая о том, что может произойти потом. — Она подмигнула ему, затем бросила через плечо: — Но всё равно, будь осторожен. Кто знает, какие у этого маленького чертовского Купидона планы на нас. — Ну, удачи тебе, дружок. Только будь осторожен, вдруг ещё куда-нибудь провалишься по дороге.

Крис закатил глаза, но улыбнулся. Её язвительные подколки были раздражающими, но... в этом был какой-то шарм.

— А может, ты просто хочешь, чтобы к тебе так относились, и видишь в каждом прохожем человека, который по уши влюблён в тебя? — внезапно произнёс он, сложив руки на груди.

Эллейн вскинула брови, сложила руки зеркально и картинно нахмурилась.

— Ого, ты специалист по психологии? Вау, ты прямо Джон Фредерик Скалли в миниатюре. Замечательно, теперь я знаю, что ты просто глупый мальчик, пытающийся впечатлить меня своими пустыми выводами. Не получилось, между прочим.

Крис драматично постучал пальцем по подбородку, будто размышляя.

— Хм... её никто не любит, и поэтому она думает, что все боятся признаться ей в своих чувствах... Очень интересно, мистер Андерсон. — Крис прищурился и кивнул, будто подтверждая свои слова, обращаясь к несуществующему человеку рядом с собой.

— Ты что, глухой? — Эллейн всплеснула руками. — Я же чётко сказала, что мне плевать на то, что ты обо мне думаешь!

— И всё же продолжаешь оправдываться, — он ухмыльнулся и повернул голову в сторону, как будто действительно слушая чей-то ответ. — Мистер Андерсон, как бы вы это назвали? Ах, да, интересный психологический феномен!

— Как твоё желание оказаться на дне лестницы, если ты продолжишь, — прошипела она.

Крис едва сдержал смех, увидев это. Он театрально покачал головой, будто вслушиваясь в воображаемый голос, затем кивнул, явно соглашаясь с невидимым собеседником.

— Вы абсолютно правы, мистер Андерсон, классический случай отрицания.

Эллейн резко выдохнула, чувствуя, как внутри начинает закипать раздражение. Этот фарс, эта дурацкая шутка с несуществующим персонажем, всё это начало выбешивать её сильнее, чем она бы хотела признать.

— ОТВАЛИ УЖЕ! — почти выкрикнула она, привлекая несколько любопытных взглядов со стороны студентов. — Просто перестань пересекаться со мной и катись куда подальше!

Крис замолчал. Улыбка на его лице поблекла, и он вдруг перестал шутить. Несколько секунд он молча смотрел на неё, словно пытаясь что-то понять, а потом просто слегка нахмурился, кивнул и развернулся, уходя прочь.

Эллейн осталась стоять на месте, чувствуя, как внутри разливается странное ощущение.

Она провела ладонью по лицу, стараясь заглушить легкое чувство вины, которое поднялось внутри. Не то чтобы ей действительно было жаль — Крис сам нарывался, и он явно умел доводить людей до белого каления, но…

Что-то в том, как он замолчал, как его взгляд вдруг потяжелел, как он просто развернулся и ушел, оставило в ней неприятный осадок.

«Чёрт, я же не хотела, чтобы он так ушёл», — мелькнула мысль, но Эллейн тут же отогнала её, раздраженно передёрнув плечами.

— Дурак, — пробормотала она, поворачиваясь в сторону входа в университет.

Но в голове уже вертелись сцены их разговора.

Глупые подколки. Невозмутимость Криса. Его ухмылка, которая сейчас казалась ей не такой уж раздражающей. Боже, о чем она вообще думает? Эллейн тряхнула головой и решительно направилась внутрь.

После стычки у входа Крис пришёл в аудиторию, где его уже ждал Майк — высокий парень с лукавым прищуром, вечно взъерошенными светло-русыми волосами и фирменной полуулыбкой, за которую его либо обожали, либо терпеть не могли — тот самый друг, которому он недавно проиграл спор. По выражению лица Майка Крис сразу понял, что не обойдётся без допроса.