Больше никаких эльфов

Глава 2

Естественно, новость о внезапной придури сиятельного Риарона, пригласившего королеву заучек на свидание разлетелась по кампусу быстрее, чем споры зомби-вируса. И в меня снова тыкали пальцами. Можно не сомневаться, что владелец “Секретов” (кто бы ни выпускал этот желтушный листок, посвященный сплетням студенческого городка) уже верстает соответствующую статью.

Другая на моем месте может и плясала от счастья, а мне хотелось забиться в щель под плинтусом. 

Знаете вот все эти истории про бедную, но гордую и добрую сироту, которая поступает в академию, становится звездой факультета, обзаводится сотней друзей и влюбляет в себя самых крутых парней? Ну, те самые романчики, которые печатают на дешевой газетной бумаге под мягкой обложкой для девочек-подростков?

Так вот: эти истории не про меня. 

Я никогда не вписываюсь ни в какую компанию. Даже в детстве не получалось. Не умею танцевать, флиртовать и ни разу в жизни не была на свидании. А превыше всех качестве в человеке (а также эльфе, оборотне или любом другом разумном) я ценю мозги и способность ими пользоваться. 

И главное: я НЕ добрая и НЕ милая, хотя умею быть хорошим другом. Агата Хербус - зануда и сноб. И если уж вы хотите общаться со мной, готовьтесь выдерживать мой сарказм. 

По правде говоря, большую часть времени я просто мечтаю, чтобы меня не замечали. 

- Для человека, который ненавидит публичность ты слишком часто становишься центром внимания, - весело заметила Мариса, когда я поделилась с ней этими соображениями.

- Но я ничего не делала!

- Угу. Только прилюдно унизила королеву курса, - она начала демонстративно загибать пальцы. - Заставила старикана Кингшу пойти против всех его принципов и взять тебя лаборантом на кафедру. Ввела моду на очки, брюки и мозги, влюбила в себя самого Риарона. И все это за пару месяцев. А так - совершенно ничего.

Я с размаху стукнула себя раскрытой ладонью по лбу.

- Мариса! Ну хоть ты не начинай!

Не стоит недооценивать силу желтой прессы. Неизвестная личность, выпускающая “Секреты” решила сотворить из меня  чуть ли лидера оппозиции и идеолога всех ботанов. Решила - сделала. С десяток статей, выставляющих любые мои действия в нужном свете, подарили мне сомнительную популярность в университетском городке, звание королевы зубрилок и сотню недоброжелателей, ничего обо мне не знавших, но уже заочно нелюбивших “очкастую выскочку”. Попутно я обзавелась толпой фанаток-первокурсниц, радостно копирующих мой стиль в одежде, о наличии которого я до этого времени и не подозревала.

Может, таинственный журналист готовился в политтехнологи и проверял на студентах как работают те или иные приемы? Не знаю. Мне навязанная слава была только помехой. Я просто хотела учиться.

Все началось на второй неделе моего пребывания в Дартварде с лабораторной работы по травоведенью. Требовалось сварить малый детокс, ничего сложного. Я, с восьми лет помогавшая отцу в аптеке, могла сделать это с закрытыми глазами, ориентируясь только по запаху из котелка, поэтому управилась за десять минут и открыла книгу, рассчитывая потратить оставшееся время на штудирование материала. Тогда и подплыла ко мне пресветлая Имариэль цур чего-то там. Золотоволосая, родовитая и прекрасная… ну, все как полагается. Не знаю бывают ли страшные, нищие и безродные эльфы. Мне не встречались.

- Агата Хербус? - снисходительно промурлыкало небесное создание бархатным голосочком. - Ты можешь мне помочь сегодня с лабораторной, я смотрю у тебя хорошо получается.

Нет, это не было вопросом. Она не спрашивала могу ли я ей помочь. Она ставила в известность, что мол, могу. Сиятельная милостиво дозволяет.

Я к тому времени уже немного знала о местных порядках. В частности, о пропасти между “популярными” и “лузерами”. “Популярные”, проще говоря мажоры, не особо утруждали себя учебой. Дорогу в лучший университет мира им открыли родительские денежки, диплом был нужен ради престижа, а после окончания их в любом случае ждала блистательная карьера. И это они задавали модные тренды, устраивали шалости, которыми славился Дартвард, и проводили роскошнейшие вечеринки. У них был свой язык, свои особые тайные жесты, непонятные непосвященным. Они даже жили в отдельных домах, принадлежащих “братствам” и “сестринствам”, объединяющим внутриуниверситетскую элиту.

Большинство “лузеров” ни о чем не мечтало так жарко, как войти в круг избранных. Приобщиться к безмятежной и роскошной жизни мажоров Дартварда, а то и получить приглашение на одну из легендарных вечеринок братства Альфа Пи. И ради этого готовы были из корсетов и штанов повыпрыгивать, оказывая услуги королеве курса.

Я умилялась, рассматривая этот социальный конструкт. Ну прямо как в большом мире! Есть хозяева жизни и обслуживающий персонал. А я-то надеялась, что здесь, в храме знаний и магической науки, заслуги будут раздаваться сообразно знаниям и личным талантам. Наивная!

И вот королева курса стоит рядом с моим столом и извещает, что выбрала новенькую “ботаничку” потрудиться сегодня на ее диплом.

Будь я парнем, наверное, сомлела бы. Такая девушка снизошла. Она стояла рядом - похожая на фарфоровую куклу в человеческий рост. Вся такая миниатюрная, сияющая. Кожа с чуть розоватым оттенком, колечки платиновых волос у изящно вздернутых острых ушек и неожиданно неприятный скандальный взгляд, никак не вязавшийся с нежной эльфийской внешностью.