Больше никаких кошмаров

Глава 2. Рыцарь

Спустя полчаса, отогревшаяся и успокоенная, Мия сидела в кафе, потягивая из изящной кружки чай. За него, как и за кусочек изумительно вкусного пирога, заплатила Валери, уверявшая, что помочь новичку – её священный долг. Это укладывалось у Мии в голове, в отличие от всего остального, что поведала ей новая знакомая. Мистический город между мирами – возможно ли такое? Может ли быть, что здесь можно встретиться с самой настоящей магией? Мие хотелось ответить «нет», но один взгляд за окно заставлял её скептицизм таять. Кроме того, Эйлин…

Её браслет девушка надела на левое запястье и теперь то и дело касалась, утверждаясь в его реальности. Если Валери не лжет, то Эйлин могла каким-то образом очутиться в Городе Теней. Это объясняло все: и её загадочное исчезновение, и отсутствие следов на камерах, и отсутствие свидетелей. Но если так, то зачем Город призвал её?

Она осторожно задала этот вопрос Валери, но та лишь пожала плечами:

– Откуда мне знать? Я всего лишь житель Города, не колдунья и даже не сыщик. Впрочем…хочешь разыскать сестру, поговори с Проводником. Если она прошла через Вокзал, Проводник должен был её запомнить. Он ведет учет всех прибывших в Город. И объяснит здешние порядки гораздо лучше, чем я.

Хорек на плече Валери проснулся, поднял острую мордочку и ткнулся носом хозяйке в щеку.

– Пора, – кивнула ему Валери так, словно хорек мог понять её, и обратилась к Мие: – Я объясню тебе, как добраться до Вокзала. Город – довольно опасное место, но сейчас полдень, так что беспокоиться почти не о чем.

– Мне не нравится это «почти», – пробормотала Мия, и Валери усмехнулась:

– А чего ты хотела, Мия Стоун? Дороги из желтого кирпича ищи в других сказках. Тебе повезло попасть в Город Теней днем, а это уже неплохо.

«И повезло найти браслет Эйлин», подумала Мия, проводя пальцем по гладкому теплому пластику.

Валери доходчиво объяснила, как найти Вокзал, так что Мия бодро шагала по странным улицам странного города. Вокруг было так много всего: то люди в необычных нарядах, то уличный продавец всякой всячины, то яркая вывеска таинственного магазинчика. Но Мия упорно заставляла себя не останавливаясь идти по намеченному пути. Чем скорее она найдет Эйлин, тем лучше.

Вокзал оказался огромным, величественным зданием в духе старой Англии. Мия на секунду робко застыла перед ним. Сердце бешено колотилось, но она взяла себя в руки и решительно толкнула огромную, в два человеческих роста, дверь.

Изнутри Вокзал был похож и одновременно не похож на все то, что до того доводилось видеть Мие. Ни одного экрана с рекламой, ни одного электронного табло или автомата по продаже билетов. Пассажиров тоже не было, а вот багаж словно остался на тех местах, где его бросили владельцы, прежде чем исчезнуть. Чемоданы и сумки на перроне. Стопки книг, портняжный манекен, прислоненный к стене. Рассыпавшиеся нитки бус. Бинокль и роза, обернутая тонкой шуршащей бумагой. Гору чемоданов венчало чучело совы с жутковатыми стеклянными глазами. На голову птицы была нахлобучена совершенно неуместная соломенная шляпка. На ближайшей лавочке сиротливо лежал плюшевый медвежонок с розовой ленточкой на шее, и словно ждал, когда вернется его маленькая хозяйка.

– Чем могу помочь?

Вопрос раздался неожиданно, и Мия вздрогнула. Она обернулась и увидела темноволосого мужчину в расстегнутом форменном пиджаке. В руке он держал керосиновую лампу. Именно так Валери описывала Проводника, но Мия на всякий случай уточнила:

– Вы Проводник?

– Верно. Нечасто ко мне заходят с той стороны, – он кивнул в сторону дверей. – Все больше приезжают на поезде, не зная, кто они и почему здесь оказались. Но вот тебя я не помню. Как ты попала к Город?

Мия сбивчиво, путаясь в словах, поведала ему о том, как заснула в парке, а очнулась уже здесь, и как встретила Валери.

– Валери – умница, – одобрительно кивнул Проводник, выслушав рассказ Мии. – Город ещё вознаградит её. Он любит, когда помогают новичкам.

– Почему?

– Потому что ни один из них не появляется здесь просто так. Город Теней приглашает их и бывает недоволен, когда с его гостями поступают не по правилам. Так что и ты, девочка, здесь не просто так. Какой вопрос ты хотела мне задать?

– Моя сестра…я думаю, что она в Городе. Нет, я уверена, что она здесь, – Мия вытянула руку, демонстрируя браслет на запястье. – Это её вещь, я нашла его, когда пришла в себя. Валери сказала, если Эйлин была на Вокзале, вы должны её помнить.

– Если она прибыла с поездом, то да. Но Город иногда впускает гостей через другие двери. Как тебя, например. Будем надеяться, что мы оба ошибаемся. Как звали твою сестру?

– Эйлин. Эйлин Стоун, – выпалила Мия, с надеждой вглядываясь в лицо Проводника. Тот нахмурился:

– Я не знаю девушки, которую бы звали так же. Но твоя сестра могла представиться иным именем или вовсе не помнить его, если Город предпочел лишить её памяти. Опиши, как она выглядела.

Мия послушно принялась перечислять. Слова с полицейской листовки, заученные до малейших подробностей, легко слетали с языка:

– Светлые волосы, голубые глаза, невысокая и худощавая. На вид восемнадцать лет. Была одета в серую байку и синие джинсы. На шее кулон в виде глаза, на правой…

Договорить Мия не успела. Проводник прервал её:

– Кулон в виде глаза? С синим камнем?

– Да. Вы видели её? – с отчаянной надеждой спросила Мия, но проводник лишь покачал головой:

– Нет. Но я знаю того, кто сможет тебе помочь. Он как-то раз спрашивал меня о подобных украшениях. Если ты подождешь немного, то я отправлю ему весточку.