Большие мечты | Сборник сказок

Как дракон своё призвание исполнял

В подземной комнате третий час продолжалась истерика: милая и добродушная принцесса кричала, топала ногами, плакала, и в этот момент дракону даже показалось, что она не так уж и красива. Злые и плачущие люди вообще редко кажутся симпатичными.

Принцессе не нравилось всё: от деревянной односпальной кровати до похлёбки на обед с краюшкой чёрного хлеба. Аргумент дракона, что у него лапки, её совсем не убедил, поэтому девушка третий час требовала широкую кровать с балдахином и пирожные, как во дворце.

— Ария, — вставил в надрывный монолог дракон, — ты похищенная драконом принцесса. Похищенные драконом принцессы так себя не ведут. И вообще в гостях себя так не ведут.

— Но тебе же надо! — парировала принцесса Ария. — Вот ты и обеспечь мне достойный уровень жизни, пока меня не спасёт принц!

Дракон отвернулся и пробурчал для стенки:

— Пока принц надумает тебя спасать, ты меня сама достанешь. Если вообще надумает. С такой-то капризностью, думаю, и он от тебя не в восторге!

— Что ты там бубнишь?

— Ничего. Говорю: лучшего не жди. Будь рада тому, что есть.

Дракон раздражённо махнул хвостом и вышел из комнаты, заперев её на засов. Принцесса жила у него только второй день, но он уже явно морально устал. Милая, но капризная дама. Принц её не то что б был неописуемым красавцем или обладателем невероятного терпения, но принцесса его сама выбрала. Поэтому дракон не думал, что тот поспешит на помощь.

После обеда к дракону в гости заглянула лесная ведьма: девочка маленькая, но очень милая. Как и подобает сказочным ведьмам, она всегда ходила в чёрном длиннополом плаще и остроносой шляпе, с метлой под мышкой. Ведьма простучала каблучками по гулкому пещерному полу, и её шаг отразился от каменного свода эхом.

Дракон осторожно выглянул из-за стенки, а, завидев знакомую макушку, вышел: сначала выполз длинный чешуйчатый хвост, затем — гладкое круглое пузо и уж потом — он сам.

Ведьма прищурилась и сверкнула клыками в хитрой улыбке:

— Выглядишь неважно.

— Принцессу похитил. А она мне все нервы вытрепала.

Девочка поправила спадающий с плеч плащ и вытащила из-за пазухи жестяной противень, сверху плотно обёрнутый светло-коричневой бумагой.

— А я тебе пирог принесла. Вкусный! В лесу поспела клюква, как нагрянут первые морозы — станет ещё слаще.

Ведьма положила противень у стенки и отошла на пару шагов. Дракон осторожно подцепил когтем бумагу и вспорол её острым кончиком. В нос ударил неожиданно яркий, тёплый запах теста и ягоды.

Пирог уже был порезан, а потому дракон бесцеремонно, прямо на глазах у гостьи, насадил на коготь кусок и одним движением лапы ловко отправил его в пасть. Под зубами заскрипело, в горло прыснул кислый сок, и он даже на мгновение сморщился.

— Ки-и-и-исло, — протянул он, выцарапывая застрявшее меж клыков тесто языком.

— Так и должно быть, — подмигнула лесная плутовка. — Друзьям ерунду не принесу. А ты кусочек подай принцессе своей — глядишь и смягчится она.

Девчонка шустро отвернулась, взмахнув длинной полой плаща, и юркнула из пещеры, звонко-звонко простучав каблучками. Эхо ещё с минуту отдавало её присутствие глухим гулким многоголосьем.

К вечеру дракон заглянул в комнату принцессы. Миска из-под похлёбки стояла под дверью, а сама Ария сидела посреди комнаты, перелистывая книжки.

— Пока принц спасёт, я тут состарюсь, — жалобно протянула Ария, но дракон, не желая нарваться на очередную истерику, поспешил захлопнуть дверь и сделать вид, что его тут не было.

Через десять минут он не выдержал и приоткрыл дверь, заглядывая одним глазком в щель. Принцесса сосредоточенно листала книжку — но, кажется, рассматривала в ней лишь картинки. Дракон робко отворил дверь, вплыл в комнату с очередной дымящейся от жару похлёбкой и блюдцем, на котором царственно восседал кусочек клюквенного пирога.

— Ария, ты хоть читать умеешь?

— Умею, но очень не люблю, — неохотно отозвалась принцесса. — В дворце не заставляли. Принцесса должна быть красивой, вежливой, знать правила этикета и не спорить с будущим мужем.

— Из всего этого набора ты угадала только с первым, — хмыкнул дракон, расставляя миски на стол.

Когда дракон вернулся с кружкой горячего чая, принцесса всё-таки принялась за похлёбку, лениво болтая в ней деревянной ложкой и стуча по стенкам.

— Придётся тебя учить читать. А затем и за науки возьмёмся. — С тяжёлым вздохом произнёс дракон, заваливаясь рядом прямо на пол. — Потому что настоящая королева должна быть ещё и умной. А принц твой не спешит.

— А кто ты такой, чтобы меня учить? — принцесса сердито стукнула ложкой о дно миски, и бульон каплями разлетелся во все стороны, запачкав и скатерть, и лёгкое нежно-голубое платье. — Ну вот, я платье запачкала.

— Сказочный похититель я твой! Платье застираем, — терпеливо ответил дракон, внимательно наблюдая за тем, как вредная девчонка, кинув ложку, шоркает пальцами жирное пятно на ткани. — И раз во дворце твоим воспитанием не удосужились заняться, за это возьмусь я. А ты, кстати, невежливая и капризная девчонка, даже имени моего не узнала.