Большие тайны маленького городка

Глава 8. А за тьмой ждёт неизвестность...

Цена жизни - другая жизнь...

Ответвление шахты вело наших героев всё глубже во тьму, а холод пробирал до самых костей. Всё это ещё сильнее волновало Ремона.

- Холодно... Мне холодно... - произнесла Катарина, прижимаясь к Ремону. Он же в свою очередь настойчиво двигался вперёд.

Дио остановился. Они посмотрели на него и спросили в один голос:

- Что случилось?

- Я чувствую... Ощущение, будто бы кто-то постоянно смотрит. - он задумался и стал осматриваться. Первое, что пришло ему в голову - это идея посмотреть назад, но сзади была лишь темнота... - Господин Ремон, мы здесь заперты.

- С чего такая уверенность? - с подозрением спросил Ремон.

- Воздух. Он стал на месте. Холод больше не тянется под ногами.

- И вправду... Значит, проход перекрыт.

- Пути назад нет, господин Ремон. Нам нужно продолжа... - он посмотрел на Катарину. Её кожа стала ещё бледнее. Она дрожала. От страха или от холода? Дио подошёл к девушке и посмотрел в её глаза:
- Вы сами захотели идти с нами, потому соберитесь - твёрдо и настойчиво произнёс он.

- Вы правы, господин Дио... Вы правы... Идёмте дальше. - Катарина устремилась всё глубже в пещеру, а Дио и Ремон шли следом. Однако, такая впечатлительность и испуг девушки заставили Ремона волноваться.

Темноту, обволакивающую наших героев, рассеивало яркое пламя свечи. Долгий спуск привёл их в просторную часть пещеры, которая была вся изрыта различных размеров проходами.

- И куда же нам идти в этот раз, леди Катарина? - с ехидством произнёс Дио.

- А мне откуда знать? - воскликнула она, косо поглядывая на мужчину.

- Нашли время ссориться. Катарина, можно вашу книгу?

Девушка повернулась к Ремону и молча протянула ему книгу. Он переворачивал страницы, шелест которых раздавался эхом по всему пространству.

- Что вы пытаетесь найти? - шёпотом, с недоумением спросила она.

- Хоть что-то полезное... Если из книги мы узнали о свечах и амулете, - он указал на ту безделушку, что Катарина надела на шею - то можем попытаться найти и... А куда пропал Дио..?

Девушка осмотрелась. И вправду, Дио не было поблизости.

- Я найду его! - сказала Катарина и куда-то побежала. Ремон пытался остановить её, но та не обращала на него внимания.

После этого Ремон молчал. Оказавшись в полной темноте, его пробирала дрожь до самых костей... Страх? Не похоже. Он никогда не боялся темноты, напротив, она успокаивала его. Но не в этот раз. Он чувствовал, что что-то таится в недрах этих мрачных пещер... И оно ждёт своего часа.

Через несколько минут глаза Ремона всё же привыкли к темноте, и тот хоть как-то мог в ней ориентироваться. Однако, стена, полностью покрытая мраком, вызвала у него смятение.

- Ещё один скрытый проход? - спросил он самого себя, медленно приближаясь к ней. Протянутая вперёд рука утонула в непроглядной темноте, после чего десятки мелких теней расползлись по стенам в разные стороны. Ошарашенный, Ремон смотрел на происходящие с изумлением, но в то же время его переполнял страх перед неизвестным.

- Тени... Чьи-то тени... Но такого не может быть... - шептал наш герой, держа в дрожащих руках книгу.

В это же время Катарина искала запропастившегося куда-то Дио. Блуждая по, казалось бы, бесконечным пещерам, она останавливалась на перекрёстках и звала его, надеясь услышать в ответ басистый голос. Но слышала она лишь молчание...

- Дио... Где же вы..? - сказала она еле тихо, будто бы для самой себя. - Нужно начать сначала. Быть может, так мне удастся найти его... Однако, я не помню дороги назад. - девушка стала осматриваться, замечая вокруг себя разные тоннели и пыталась вспомнить, откуда же пришла она. - Молодец, Катарина, что же ты будешь делать теперь? - спросила она сама себя.

Хоть идея выбирать дорогу с помощью детской считалки и казалась девушке глупой, но был ли у неё выбор. Так или иначе, случайность направила её в центральную пещеру.

- Делать нечего... Придётся идти. - сказала та и устремилась вперёд.

Ничего необычного в этом тоннеле она не замечала: каменные стены, тёмные проходы и до жути холодный воздух. Казалось, что вот-вот она впадёт в состояние анабиоза, но сдаваться было нельзя...

Нелёгкая дорога привела девушку к маленькому промежутку, где еле горел свет керосиновой лампы, находящейся в руках чьего-то тела. Она медленно и аккуратно подошла ближе и, рассмотрев его получше, прижалась к стене и закрыла глаза...

- Отец... Поверить не могу, неужели ты... Нет. Это не может быть он. - убеждала она себя, однако фамильное кольцо на его бледной и холодной ладони говорило само за себя...

Катарина села рядом с ним. Она смотрела на мёртвое тело своего единственного родителя с тех пор, как мать оставила их. Девушка вспоминала, как она узнала, что её матери нет в живых, как отец ещё долго после этого не общался совершенно ни с кем, он всем сердцем ненавидил и любил одновременно день, когда на свет появилась Катарина... Цена жизни - другая жизнь...

Девушка не могла сдерживать слёз. Единственный, кто был ей так близок, оставил её совсем одну в этом страшном, как ей самой казалось, мире. Не удержавшись, она прижалась к бездыханной груди отца и крепко впилась своими пальцами в его воротник... Катарина не хотела принимать тот факт, что её отца больше нет.

Спустя множество пролитых слёз, девушка вспомнила, что ей пора возвращаться к своим спутникам, иначе кто знает, что может случиться. Собрав все свои силы, она попрощалась со своим отцом и, с тяжёлым камнем на душе, отправилась дальше.

Долгое время девушка блуждала по бесконечным лабиринтам, пытаясь найти выход. Но вместо этого она нашла Дио. Мужчина с тем же отчаянием искал верную дорогу, но, увидев девушку, не спешил к ней, хоть Катарина и звала его к себе. Подойдя ближе к нему, девушка убедилась, что это действительно он.

- Господин Дио..? - спросила она, осторожно протягивая ему руку.

- Как я рад вас видеть, леди Катарина! - Дио обнял девушку. К такому тёплому приёму она была явно не готова, ведь не сразу поняла, что произошло. Однако, Катарина отчётливо чувствовала дрожь в его руках.