Большое приключение маленького Лариона

Неожиданное приглашение

Мы вышли из сокровищницы, чувствуя себя героями. По коридору плыл аромат свежих цветов, смешанный с древней пылью веков. Нас встретил слуга в идеально выглаженной ливрее, который выглядел так, будто проглотил лимон, но пытался улыбаться. Его напомаженные волосы блестели в свете магических светильников.

"Прошу следовать за мной," — сказал он голосом, напоминающим скрип несмазанной двери. "Её Величество ждет вас."

"О, экскурсия!" — обрадовался я, подпрыгивая на ходу. "Надеюсь, нам выдадут бесплатные магнитики на холодильник?"

"Надеюсь, у королевы есть печенье," — прошептал Бони, его усы подрагивали от предвкушения. "Спасение миров — это утомительно."

Слуга только вздохнул, и этот вздох эхом разнесся по коридору. Он повёл нас по галереям, которые теперь сияли всеми цветами радуги, словно внутренности гигантской раковины. Бони то и дело останавливался, чтобы полюбоваться своим отражением в начищенных до блеска рыцарских доспехах. Металл был настолько сверкающим, что в нём можно было увидеть каждую пушинку на кошачьей мордочке.

"Знаете," — заметил он, красуясь перед очередным доспехом, "в этом мире моя шерсть выглядит особенно роскошно. Прямо как после салона красоты для котов-аристократов."

Наконец, мы оказались перед массивными дверями тронного зала, украшенными затейливой резьбой. Они открылись сами собой с величественным скрипом, выпуская волну прохладного воздуха, пахнущего лавандой и чем-то неуловимо волшебным. Там нас ждала королева, восседавшая на троне, который, казалось, был сделан из застывшего света. Её платье переливалось так, будто было соткано из лунных лучей и утренней росы. Она улыбнулась нам, но её глаза оставались холодными, как замороженная клубника, а пальцы нервно постукивали по подлокотнику трона.

"Приветствую вас, герои!" — произнесла она голосом, напоминающим звон хрустальных бокалов. В воздухе при каждом её слове появлялись крошечные искорки. "Вы спасли наш мир от..." — она запнулась, а корона на её голове слегка покосилась, "от чего-то очень страшного, я уверена."

"О да," — подхватил я, размахивая руками так энергично, что чуть не сбил с постамента какую-то древнюю вазу, "это было нечто! Прямо как в том случае с драконом и желейными мишками. Ой, подождите, это было в другой истории."

Королева слегка нахмурилась, на её идеальном лбу появилась едва заметная морщинка. Но она продолжила, поправляя складки своего сверкающего платья:

"В знак благодарности приглашаю вас на грандиозный праздник через неделю. Будет много еды, танцев и, возможно, парочка магических фейерверков." — Её голос звучал как мелодия музыкальной шкатулки, но с легкой фальшивой ноткой.

"Еда?" — оживился Бони, его уши встали торчком, а хвост распушился от восторга. "Я в деле! Надеюсь, будет курица. И может быть, немного утки..." — он мечтательно облизнулся.

Мы поблагодарили королеву и направились к выходу по мраморному полу, который был таким блестящим, что в нём отражались наши перевёрнутые силуэты. Но тут я заметил, что Искорка отстала. Её крылышки нервно подрагивали, а золотистое сияние вокруг неё стало тусклее обычного.

"Эй, малышка, ты идёшь?" — окликнул я её, барабаня пальцами по дверному косяку.

"Да-да, сейчас," — отозвалась она рассеянно, её голосок дрожал, как осенний листок, "просто хочу... э-э... полюбоваться на трон. Увидимся снаружи!"

Пожав плечами, мы с Бони вышли. Тяжёлые двери за нами закрылись с глухим стуком, который эхом разнёсся по коридору.