Большой переполох в Малой Заводи

Глава восьмая

– Не подходи ближе, – выкрикнул Коста, опускаясь на корточки возле тела. – Здесь всё крови. Он мёртв.

Мёртв? Стало страшно.

– Не смотри. А лучше возвращайся домой. Пусть дед пошлёт кого-нибудь к дяде Ригу.

Я представила себе, что вот сейчас пойду назад по живописной дорожке через сад и вокруг озера, а в это время за мной будет следить неведомый убийца, и передёрнула плечами.

Нет уж.

Отвела глаза в сторону и с минуту рассматривала серёжки на близстоящей берёзе. А ни чуть шевелились на лёгком ветерке, и я с внезапным отвращением подумала, что они похожи на тощих гусениц.

В конце концов я не выдержала и глянула Косте за плечо.

В первое мгновение мне показалось, что там, в модном пальто, дорогих ботинках и в луже крови лежит франт Стоцкий. Рука безвольно откинута. Длинные волосы промокли от крови, но лица я не видела.

– Это Огнемир?

Неожиданно перед моим взором, словно наяву, появилось лицо цыганки, предсказавшей скорую смерть Славосвета Драгона. Что она тогда сказала? Что все оказавшиеся рядом со мной мужчины умрут скорой ужасной смертью? А вдруг она не наврала? Были же случаи, когда и бродяжки обладали даром предсказательниц.

Коста оглянулся. На мертвеца я старалась не смотреть, но взгляд намертво прилип к щегольскому цилиндру, лежавшему в полуметре от головы покойника. Я готова была поклясться, что точно такой видела у Огнемира.

– Что? Нет. Стоцкий бы… Это не он, Хелль. Это какой-то чужак.

Парень перевернул тело на спину, и я, зажмурившись, резко отвернулась.

– Он точно умер?

– Точно. С вырванным горлом люди не живут.

Послышался какой-то шорох.

– Что ты делаешь?

Оборачиваться, чтобы посмотреть я не собиралась. Не после того, как услышала про вырванное горло. Но и стоять в тишине не могла.

– Проверяю его карманы.

– Зачем?

– Хочу узнать, кто это и по чьему приглашению он приехал... Пусто. Надо возвращаться. И послать кого-то не только к дяде Ригу, но и к Стоцким. Они лучшие... У них лучшие ищейки в округе. Если убийца оставил следы, то от них он не скроется.

Я подышала открытым ртом, пытаясь успокоиться, но поджилки всё равно тряслись. Коста подошёл и обнял меня за плечи. Мы двинулись в сторону дома.

– О каком «приглашении» ты говорил?

– Малая Заводь закрытый город, Хелль. Мне казалось, ты поняла это после рассказа Саньки.

– Я это и раньше знала, – напомнила я. – Мне Огнемир ещё в поезде рассказал про каторжан и остальное.

Коста фыркнул, но поймав мой удивлённый взгляд, пояснил.

– Готов биться об заклад, он не упомянул, что это работает и в другую сторону…

– Это как?

– Всё просто. Великий князь закрыл нам выход, а мы немножко подумали и перекрыли ему вход. – Парень нехорошо ухмыльнулся. – После случившегося с Санькой Малая Заводь исчезла с карты княжества. Фактически, мы живём в месте, которого нет. Найти дорогу сюда может только тот, кто получил приглашение от кого-то из местных.

Я слегка обалдела от этой новости. Не то чтобы я не слышала о подобных заклятиях.

Был у Наставницы знакомый лесовик, который так спрятал свой дом, что я увидела его лишь тогда, когда упёрлась лбом в стену. Да и упёрлась-то лишь потому, что меня держала за руку Хозяйка. Иначе ходила бы вокруг кругами.

Но то ведь дом, а здесь целый город.

– А как же я? У меня никакого приглашения... – Я осеклась, сообразив, что завещание о наследстве вполне могло сойти за приглашение. – О.

– Именно, – подтвердил мои подозрения Коста.

– Так значит вот почему, меня так настойчиво отговаривали сюда приезжать…

Парень не стал спорить.

– А кто создал это заклятие? Маг? Из местных?

– Маг. Из местных.

Я посмотрела на Косту, он сделал вид, что не замечает моего настойчивого взгляда. Опять какой-то секрет? Да в шкафах местных жителей спрятано больше скелетов, чем самих жителей. По дюжине на каждого, не меньше!

И часа не прошло, как наш дом снова стал похож на улей. Воевода со своими людьми. Стражи из дозора, Стоцкий с тремя братьями и одним злобным, как упырь, и огромным, как телёнок, серый пёс. На радость праздных зевак (Куда ж без них-то?), которые совершенно его не боялись, он скалил пасть, обнажая ужасающих размеров клыки, а рычал так, что у меня у волосы на затылке шевелились.

В компании высокого старика в меховой жилетке и соломенной шляпе появилась Радка. Она вертела головой, разглядывая разношёрстную толпу, а когда мимо нас проехала телега с укрытым куском холщовой ткани мертвецом, тихо вскрикнула и убежала в дом. Я дёрнулась было за ней, но меня внезапно задержал тот самый старик.

-- Пани Драгон! -- окликнул он. И надо признаться, я не сразу сообразила, что обращается он ко мне. Успела привыкнуть, что в городе меня все либо по имени зовут, либо хозяйкой величают.