Большой переполох в Малой Заводи

***

Я подняла руку, останавливая возражения и потребовала:

-- Даже не спорь. Если ты задумаешься, то сразу поймёшь, что я права. На нашей земле убили человека. Кем бы он ни был, но танцевать на его костях я не хочу.

-- В мире каждый день умирают сотни людей, -- заметил Коста. -- Многие не своей смертью. Предлагаешь теперь отказаться от любого веселья?

Я покачала головой и сделала ещё один глоток волшебного напитка.

-- Просто хочу соблюсти приличия.

На самом деле замечание Косты меня задело, хоть и не хотелось в этом признаваться. Ведь в Ильно мне приходилось встречать людей, именующих себя адептами светлой мысли. Они много и честно работали, помогали нуждающимся, ухаживали за немощными, но готовы были забросать камнями ребёнка за слишком громкий смех. Вроде как бог, создавая мир, велел нам работать и размножаться, а вовсе не танцевать и веселиться.

-- Человек всё же умер. Отложим праздник на неделю или две.

Коста заломил бровь и протянул неверяще:

-- Хочешь устроить Красную горку в имении?

Я почувствовала, как кровь приливает к щекам, и, чтобы скрыть смущение, торопливо выхлебала остатки вкуснющего вина.

Пять лет я не ходила праздновать Красную горку. Вит был приверженцем новой веры и на древние праздники смотрел косо, пусть они и не были запрещены в Княжестве. В моих же родных краях Красная горка была одним из самых главных праздников в году. Особенно для молодёжи.

Местность у нас была не холмистая, поэтому горка делалась вручную. Обычно это был высокий стог прошлогодней соломы, который накрывался полотнами белой и зелёной ткани дней за десять до праздника. И все эти дни жители близлежащих деревень могли приехать к горке, чтобы украсить ткань рисунком или вышивкой. Кто-то писал желание. Кто-то признавался в любви. Однажды мы с Наставницей были свидетелями того, как двое поженились, прямо там, у Красной горки, прочитав признания в любви друг к другу.

А в день самого праздника на вершину стога водружали трон для самой красивой незамужней девушки деревни. Её наряжали Лелью, приносили к подножию стога дары в виде венков из редких весенних цветов и лозовых веток, караваев, кувшинов с молоком и маслом, корзинок с краслицами (Прим. автора.: расписные яйца), бутылей с самогоном и брагой. Кто побогаче, мог оставить и окорок.

С наступлением темноты Лель снимали с вершины стога и под общий хохот вручали её жениху. Свадьбу праздновали там же, используя съедобные дары непосредственно по назначению.

Веселились, как правило, до утра. А на рассвете место Лели занимала сделанная из соломы кукла, и все участники праздника, вооружившись факелами и горящими ветками, выстраивались в усталый, пьяный хоровод, чтобы поджечь Красную горку и в свете пробуждающего весну и жизнь огня заняться тем самым делом, в результате которого в начале следующего года деревня станет больше на нескольких человек.

Стог, кстати, ставился на земле отца той девушки, которую в этом году избрали первой красавицей.

-- Идея огненная, -- протянул Коста, и я едва не утонула в его искрящихся весельем глазах. -- Даже спорить не стану. Тебе Злоба рассказал?

-- О чём?

Парень отобрал у меня опустевшую кружку.

-- О том, что пока была жива мама, празднования на Красную горку устраивались только у нас… Хочешь ещё?

-- А?

-- Вина. Я подогрею?

Облизнув губы, я кивнула.

-- Только дед мне ни о чём не рассказывал.

-- Разве нет? -- Коста искренне удивился. -- Тогда ты, очевидно, не знаешь, что я родился на Красную горку. А ты когда родилась?

-- На морозный Карачун (прим. автора: самый короткий день в году), -- ответила я, внезапно растерявшись из-за того, что, как оказалось, у Косты совсем скоро день рождения, а у меня ни одной идеи, где в Малой Заводи купить изумрудную пряжу для свитера, чтобы в цвет его сумасшедших глаз.

У портнихи, с которой я толком так и не познакомилась? У галантерейщика? Есть в Заводи галантерейщик? Или они тут все необходимые товары из ближайшего города заказывают? Можно ещё спросить у фермеров. Если тут держат овец, то краску я уж как-нибудь сама сделаю. Покрашу пряжу, высушу и, если матушка Макошь будет благосклонна, даже успею связать свитер к середине следующего месяца.

Должна успеть. Наставница, которая вообще не была особо щедрой на похвалу, высоко ценила моё умение вязать.

-- Твоё вино, Хелль.

Коста внезапно появился в поле моего зрения и, невесомо проведя кончиками пальцев по моему запястью, вручил кружку.