Bones & Ashes / Кости и Пепел

1-15 главы.

Пролог.

  Уже слышен крик: «Да очистит грешное тело и душу пламя священной инквизиции! Сжечь еретика!» В руке инквизитора полыхнуло алое пламя и полетело прямо в сложенный на площади костёр. Возгласы толпы, бьющейся в экстазе от кровавого шоу, жар пламени, запах горелого мяса, палёных волос и вопли смертника. Огонь начал медленно утихать, человек на столбе давно перестал подавать признаки жизни, да и человека в нём можно было узнать с трудом. На площади царили мир и спокойствие, был слышен радостный смех прохожих. Громко крича, уличные торговцы допродавали выпечку и выпивку, которую не успели. Инквизитор на помосте смотрел на толпу надменным взглядом, как Великий Император взирает на грязь под своими ногами.

  Тем временем площадь окутывал чёрный дым, медленно, словно хищник, крадущийся к своей жертве. Люди, попавшие в него, начали задыхаться и быстро покрываться кровавыми нарывами. Руки, ноги, лицо и другие части тела стали рассадником язв, которые мгновенно набухали и взрывались кровавым фонтаном.

  Ужас, страх, паника, предсмертные стоны и крики обуяли толпу. Инквизитор, стоявший до этого с гордым видом, теперь дрожал. Дрожал, словно дитя на лютом морозе, холодный пот капал с него градом, разбиваясь о доски, а ступни как будто были приколочены к помосту гвоздями.

  И тут среди хаоса появилась она. Чёрный бесформенный балахон, развевающийся на ветру, лицо, скрытое в глубоком капюшоне и символ алого полумесяца на спине; ведьма королевства Азалия. Взмах, и чёрный дым начинает пожирать ещё не разбежавшуюся толпу, и снова раздаются стоны страданий и крики предсмертной агонии.

  Вскоре остался только инквизитор на помосте. Обессилев от страха, он упал на колени там же, где и стоял, пытаясь что-то сказать. Но его уста выдавали лишь немое мычание, а зубы выбивали барабанную дробь. Чёрный дым начал окутывать его тело, словно паук свою жертву в паутину, серая ряса инквизитора стала чёрной от крови, глаза налились кровью. Вопль, полный отчаянья, раздался на пустой площади, отразившись от мостовых и стен. Некогда гордый инквизитор стал кучей крови и мяса в рясе.

  Воцарилась мёртвая тишина. На площади и окружающих улицах ни осталось ни одной живой души, был слышен только ветер, гуляющий по площади среди мёртвых тел. Наконец ведьма обратила свой взор на обугленное, почти до костей сгоревшее тело. На её лице проступила тень печали и сожаления. Стальной столб под действием чёрного дыма начал разрушаться, рассыпаясь как трухлявое дерево, секунда и тело упало. Но оно не было разъедено и не стало пеплом, который бы развеял ветер. Дым легко подхватил несчастного, и нежно окутал, спрятав в своих клубáх. Вскоре на площади остались только тела и лужи крови, как напоминание о недавних событиях.

1 глава.

Пробуждение.

  Моё тело окутало пламя, я чувствовал, как сгораю заживо. Боль от горящей плоти, её запах бьющий в нос, удушье, что крушило и выворачивало мои лёгкие и, наконец, спасительная тьма.

Помню, как всё это началось…

  Я пил кофе сидя на рабочем месте в своём офисе, листая скучный отчёт от сотрудников. И тут перед глазами всё поплыло. Вспышка белого света. Тьма.

  И вот я уже стою на коленях в дурацком халате перед гексаграммой, начерченной чем-то красным и липким. Лёгкое головокружение и тошнота, подкатывающая к горлу, сильно мешали мне сосредоточиться. Место моего пребывания меня не сильно радовало своими видами. Небольшое помещение подвального типа, обставленное оплавленными и еле тлеющими свечами, в центре рисунка лежат отрубленные куриные головы.

  Взрыв! Сильный удар в спину, падаю на пол; уши заложило, спину нещадно ломило. Спустя некоторое время перед лицом мелькнули чьи-то сапоги.   Мою голову подняли за волосы, и я увидел седого бородатого мужика. Он зло ощерился и сказал:

-«Ну что, сынок, доколдовался? Хе-хе-хе, ну ничего, скоро дядюшка инквизитор очистит твою душу.»

В глазах старика мелькнул безумный блеск, и моя голова резко устремилась вниз.

Темнота…

  Очнулся я уже в тёмной и сырой комнате, выход из которой закрывала решётка толщиной с запястье взрослого человека. «Тюрьма.»- мелькнула мысль. В голове был полный хаос, всё тело болело и ломило, подвинувшись к дальней стене, попытался сосредоточиться и разобраться в ситуации. В голову как молния ударила боль, и я почувствовал, как тысячи тысяч иголок впиваются в мой мозг. Крик вырвался из моего горла, но тут же застрял в нём…

  Боль. Нет, не так. БОЛЬ охватила каждую клеточку моего тела, как будто сама душа разрывалась на куски! Все мышцы в теле скрутило в тугой узел, лишая меня всякой возможности двигаться. Сердце было готово прорвать грудную клетку, а зубы осыпаться пылью. Но спасительная тьма всё не приходила. Не помню, сколько так провалялся: может час, а может и день, но такое чувство, что прошла вечность.

  Когда я вновь очнулся, мои мысли вернулись в более или менее нормальное русло, и стало ясно, что это не Земля, это мир Зэр, в котором правит магия и сталь. Моё состояние можно было описать одним словом; безразличие, полное и подавляющие. Из-за навалившейся на меня жуткой боли я не успел осмотреть себя, и теперь настало самое время подтвердить мои подозрения.

   Хоть и было жутко темно, но слабый свет факелов, что освещали коридор, давал не нулевую видимость в камере. Подойдя ближе к решёткам, я осмотрел своё тело. Моё новое вместилище принадлежало юноше, состоящему из двух пар тощих и длинных рук и ног, таких же пальцев на руках, роста явно выше среднего: где-то 180-190см. Проведя по голове, понял, что коротко стрижен, пощупав лицо ничего сверхъестественного в нём не нашёл, самое обычное лицо, не хуже не лучше моего старого.