Бонусы. Фом

Бонус 13. "Мне не нужны другие"

Таймлайн: после событий книги «Академия Космического Флота: Иллюзия выбора». Анестэйша Радосская и Дебора Даффи учатся на пятом курсе.

«Приходи».

Адмирал Юлиан Леру не находил себе места.

Ровно четыре года назад в канун Нового года Дебора Даффи — дочь ушедшего на пенсию уважаемого адмирала Даффи — зашла в его каюту, чтобы забрать подарок Киара для Стаси. Случайность. Но эта случайность наложилась на вторую — Юлиану стало плохо за те пару минут, что он разговаривал с Деборой, и она помогла как могла. Вроде бы ерунда, но с тех пор Киар ещё пару раз просил передать что-то для Стаси, забыв вещь в каюте старшего брата, потом Стася просила передать для Киара, когда тот улетал по делам Космофлота. Дебора снова и снова заходила к Юлю; чуть позднее Юля попросили заменить заболевшего преподавателя в группе, где училась цваргиня; затем она зашла с гостинцами, чтобы отметить годовщину своего спасения из туманности Кийото…

Однажды она зашла в кабинет, когда он работал допоздна, и помогла с документами.

В другой раз занесла обед.

В третий раз очень вовремя сообщила о назревающей драке между младшими кадетами.

В четвёртый…

Юлиан точно и не помнил, что было в четвёртый раз.

Всё начиналось с дружбы между адмиралом Леру и кадетом Даффи. Ему элементарно рядом с ней становилось легче дышать, он чувствовал себя молодым и полным энергии, проходили головные боли. Даже молчать рядом с ней было приятно. Юль не делал ничего предосудительного по отношению к молодой цваргине, но сейчас, глядя на сообщение из одного слова «приходи», он с неотвратимостью сходящей с гор лавины осознал, что она вошла в его ближний круг.

Это стало так же очевидно, как планеты вращаются вокруг звёзд. Как свет не может покинуть чёрную дыру. Как выгоревшие звёзды превращаются в сверхновые.

«Приходи». Одно слово. На «ты», среди ночи… И плевать, что это Новый Год. Сердце Юлиана сжалось. Он понял, ещё чуть-чуть, и зациклится на Деборе так, что никакие эмоции Киара и Стаси не вытянут. А ведь она молодая цваргиня.

Какие у него шансы? Он адмирал Космического Флота, фактически исполняющий волю генерала в стенах КС-700. Это плюс. Многие кадеты за глаза его даже прозвали Отцом Академии. Но, как и у любого опытного отца, у него было слишком много непоседливых чад, слишком много работы и мало времени на женщин. А ещё возраст. Это минус. А ещё у Юля много денег на счетах Межгалактического Банка, которыми он совсем не пользуется, и если Дебора согласится выйти за него замуж, то в какой-то момент станет очень обеспеченной вдовой. Это всё-таки для неё плюс.

Он вновь посмотрел на сообщение, вздохнул.

Надо пойти и расставить все точки над рунами. Он не сможет жить без неё, когда она окончит Академию, и если она не согласится стать его женой, то прекращать общение нужно как можно скорее.

***

Дебора Даффи думала целых три минуты, прежде чем отправила сообщение «приходи» мужчине, который занимал все её мысли вот уже последние четыре года. Она решилась. В конце концов, именно четыре года назад, в канун Нового Года, она сама зашла в каюту Юлиана Леру. Не очень приличное поведение для молодой незамужней цваргини, но праздничная ночь всё извиняет.

Ко всему, у неё даже соседки нет, чтобы кто-то осудил.

Девушка глубоко вдохнула, выдохнула и обвела глазами гостиную: кресло, диван, журнальный столик с фруктами и нарезкой — план «Б». В случае, если Юлиан в ней совсем-совсем не заинтересован, сделает вид, что позвала на дружеский праздничный ужин, не более.

А ещё на диване лежит планшет. Отцу всё неймётся, и он пересылает пачками анкеты подходящих, по мнению Планетарной Лаборатории, цваргов. Молодых, красивых, богатых… Бизнесмены, ювелиры, владельцы отелей и драгоценных шахт, учёные. И со всеми ними у Деборы более восьмидесяти процентов совместимости. Леди Даффи вообще какая-то уникальная цваргиня, если смотреть на данные Лаборатории — ей подходит чуть ли не каждый второй сородич. Вот только желает она лишь одного конкретного.

«Спасибо за заботу, но я влюблена в одного мужчину», — написала Дебора однажды отцу.

«В кого?» — коротко уточнил Даймонд Даффи с присущей ему педантичностью.

«Не могу сказать, так как не уверена в ответных чувствах».

«Скажи в кого. Я всё устрою».

Очевидно, как ушедший на пенсию адмирал Даймонд планировал воспользоваться связями в Космофлоте и надавить на избранника единственной дочери. Вот только Дебора не ответила, и, как следствие, Даффи-старший стал её бомбардировать анкетами возможных женихов с такой частотой, что только чистить память планшета успевай.

В дверь постучали. Дебора вздрогнула, одёрнула форменный китель и быстро подошла ко входной двери. Он не должен ждать. Дебора не из тех цваргинь, которым нравится заставлять мужчину ожидать на пороге, тем самым повышая свою эфемерную ценность в его глазах.

— Привет.

— Привет.

Он улыбнулся, и Дебора на секунду зависла, глядя на его лицо. Она всегда проваливалась в какое-то другое время и пространство, когда он улыбался.

— О, заходи.

Она очнулась и стремительно отошла, делая приглашающий жест в сторону кресла.

— Массаж?

Это стало ещё одной их маленькой секретной традицией. Очень редко, когда не было посторонних и это было уместно, Даффи предлагала размять плечи, на которых держится вся Академия.

— Если тебе не сложно.

Пальцы Юлиана заскользили по золотым застежкам мундира. Он бросил его на диван рядом с планшетом, оставшись в тонкой рубашке, и сел в кресло, привычно откинув голову на спинку и закрыв глаза. Сегодня у него между бровей залегла глубокая морщина, которая никак не хотела разглаживаться. Леди Даффи заскользила по мощным плечам и шее, зарылась пальчиками в короткие тёмные волосы и мягкими кругами добралась до крупных рогов-резонаторов с чуть побелевшими от возраста кончиками. Дебора чувствовала, как под её руками Юлиан расслабляется, и ей это приносило невероятное удовольствие. Больше всего на свете она хотела бы служить такому мужчине во всех смыслах этого слова. Да, пожалуй, она была совсем не типичная цваргиня.