Борьба за независимость (игра-2)

Глава 10

Во время поездки с патрулём вдоль границ Империи, Малика убедилась в нескольких вещах. Во-первых, в том что стражи не только боятся тяжелого нрава Советника, но и уважают мужчину, так что ей можно чувствовать себя в их компании в полной безопасности. Поддержат, помогут, сберегут в критической ситуации и ничего лишнего себе не позволят. Во-вторых, она осознала, что, несмотря на собственное стремление заниматься чем-то полезным, длительное пребывание вдали от родных ей совсем не нравится. Ну и, в-третьих, поняла, что Тайншар был не так уж и не прав, заявляя, что для него давно уже не было работы по профилю. На самом деле, никаких подозрительных шевелений по обе стороны от пограничных меток на той территории, куда их направили, отряд не заметил. Но, пожалуй, стоило признаться самой себе – отсутствие любых опасностей стало для неё скорее приятным бонусом к поездке и позволило хорошенько развеяться.

Во дворец они возвращались уже в сумерках. Лошадей пришлось гнать, хотя, конечно, они и устали, только вот вернуться нужно было до наступления ночи: после заката все двери на дворцовую территорию запирались изнутри, и открыть их заставило бы разве что какое-то чрезвычайное происшествие, но никак не обычное возвращение патруля. Во внутренний двор въехали практически в самый последний момент, спешились и здесь же начали расседлывать взмыленных животных, которым теперь точно требовался хороший отдых.

Малика немного замешкалась и, парни, дружно попрощавшись, побрели к казармам, оставляя её в одиночестве. Она же как раз заканчивала вытирать бока своего коня сорванным неподалёку пучком травы, когда ее напугал внезапно раздавшийся негромкий, но достаточно сердитый голос.

– Позвольте поинтересоваться, где вы пропадали? – Тайншар подошел со спины незаметно – девушка так и не научилась различать его беззвучные шаги. Остановился так, что она кожей чувствовала тепло его тела, и задал вопрос чуть слышно, чтобы никто, кроме нее, не смог услышать.

– Зачем задавать вопрос, ответ на который давно уже известен? – повернув голову к супругу, так же негромко ответила принцесса, которую столь резкая реакция супруга несколько удивила. Ей казалось, что он вряд ли вообще заметит её отсутствие.

– Чтобы пробудить бренные останки вашей совести? Давайте сюда, – Тай решительно отобрал у неё из рук поводья и повёл лошадь в сторону конюшен, продолжая возмущаться, не иначе, – уехали, никого не предупредив, заставили волноваться беременную сестру.

Малике ничего не оставалось, кроме как пойти следом за ним. Возражать и объяснять, что сестра-то как раз была в курсе и вряд ли волновалась, в отличие от кое-кого другого. Того самого, что шёл сейчас впереди неё и даже своей напряжённой спиной демонстрировал недовольство. И в этот момент принцесса вдруг совершенно отчётливо поняла, что, кажется, чего-то в своих действиях не продумала и действительно повела себя неправильно, не рассказав ничего Советнику. Вот только что сказать ему, она не знала. Но и сам Тайншар не стал больше ничего говорить, молча поставил коня в стойло, оставляя его на попечении конюхов, и двинулся в сторону входа, не дожидаясь спешащей за ним задумавшейся супруги.

Возможно, мужчина бы продолжил её отчитывать, но, стоило им только войти в приветливо распахнутые двери, навстречу из одного из уходящих вглубь дворца коридоров появился Таен, сверкающий широкой улыбкой.

– Ну что, вернулась твоя пропажа? – обратился он к другу, насмешкой, звучащей в голосе, продемонстрировав собственное хорошее настроение, – а то пропала, исчезла, буду всех допрашивать!

Малика даже замерла на мгновение, уж больно удивили её слова управляющего. Но, к счастью, никакой реакции от неё и не ждали, так что она быстро справилась с удивлением и с удвоенным вниманием принялась слушать интересный разговор.

– Вернулась, – Тайншар резко кивнул, наконец-то остановившись и даже успокоившись, словно стряхнул с себя давно надоевшую тяжесть, но говорить больше ничего не стал. Кажется, только сейчас действительно осознав, что всё в порядке.

– Вот и хорошо, – шатен улыбнулся еще шире, хотя, казалось бы, подобное попросту невозможно, и обратился уже к Малике, продолжая насмешничать, – Ваше Высочество, ну и заставили же вы всех побегать!

– Так уж и всех? – девушка, быстро сообразив, что именно происходит, усмехнулась, лукаво блеснув синими глазами, склонила голову к плечу и добавила, – помнится мне, что кое-кто, хорошо всем нам известный, не буду намекать конкретнее и показывать пальцем, прекрасно знал, где я…

– Знал, – отрицать очевидное Таен не стал, только подмигнул и добавил, – и Её Величеству конечно же сообщил, чтобы не волновалась зря.

К чести Советника, тот даже не дернулся, услышав слова друга. Может, потому что и сам уже обо всём озвученном догадался и ждал только какого-то подтверждения. Оглянувшись на супругу, он только покачал неодобрительно головой и пошел прочь по коридору, оставляя собеседников растерянно смотреть ему вслед.

– Кажется, мы немного перестарались, – выдохнул управляющий, мгновенно ставший серьёзным, – стоило всё же его предупредить.

Малика, задумавшись, только кивнула в ответ. Говорить ничего не хотелось – собственный поступок теперь казался каким-то по-детски необдуманным. Осталось еще начать капризничать и закатывать истерики, и картина будет совсем полной.

Так, в размышлениях, она добралась до отведенных ей комнат. Размышляя же, приняла ванну, переоделась, хотела было распорядиться насчет ужина, но какое-то противное чувство скребло внутри, не давая расслабиться окончательно. Столь неожиданная реакция супруга на её отъезд выбила из колеи, заставляя мучиться угрызениями совести. Вот уж чего Малика с детства терпеть не могла.