Бордель "Черная роза"

Глава 1

Шарлотта впихнула грудь в тугой корсет и попыталась вздохнуть, но воздуха едва хватило. Она потянула веревки, намереваясь расслабить их как можно скорее. В Чикаго предостаточно возможностей умереть раньше времени, еще не хватало проститься с жизнью так глупо.

– Нет-нет-нет! – к ней подошла Рыжая Кора и дернула за шнуровку так резко, что Шарлотта пискнула от боли. – Талия должна быть тонкой, а грудь вываливаться наружу! Ох, глупышка Шелли, тебя еще учить и учить.

– Но я задыхаюсь! – Шарлотта отпихнула ее и оперлась обеими руками на туалетный столик, заваленный грязными косметическими пузырьками. – Кто придумал эти дерьмовые правила?

– Тебе позвать Дороти? – Кора усмехнулась. – Она быстро вправит тебе мозги. К тому же деньги не выпадают из плотного корсета. Сунула под ткань, и будь спокойна. И за грудь никто не схватит без позволения. Видишь, сколько плюсов?

Рыжая Кора откровенно над ней насмехалось, что не удивительно. Многие девочки в борделе «Черная роза» откровенно злились на Шарлотту. И причин для этого было множество. Во-первых, Дороти позволила ей не работать с клиентами, пока той не исполнится восемнадцать, и вот ей уже почти двадцать, а она по-прежнему только танцует, пока остальные отдуваются в номерах. Во-вторых, Дороти слишком привязана к ней, а это чревато последствиями для всех остальных. Почему одни должны заслуживать расположения хозяйки, а другие получать его просто так? Ну и в-третьих, Шарлотта была слишком мила и очаровательна, и все клиенты мечтали подмять ее под себя и попробовать, какая она на вкус. Но вместе с тем они несколько лет жили одной семьей и привыкли друг к другу. Дороти всегда их учила держаться вместе, потому что иначе им не выжить.

– Скоро начинаем, – в комнату зашла Жизель и закурила. – Сегодня будет жарко, зал уже почти битком.

Она выпустила в потолок густое облако дыма и закашлялась.

– Тебе нужно сходить к врачу, – Шарлотта помахала руками. – Кашель держится уже не первый месяц.

– Спасибо за заботу, но я как-нибудь без тебя разберусь. Дороти сказала, что у тебя сегодня первый день? – Жизель снова затянулась и свернула ярко-красные губы трубочкой. На ее лице играла довольная ухмылка.

– Я еще не решила… – промямлила Шарлотта, будто у нее было право что-то решать. Дороти и так дала ей слишком много времени.

Жизель расхохоталась, а потом согнулась пополам, стуча себя кулаком по груди. На ее глазах проступили слезы.

– Сегодня будут объявлены торги за твою невинность, глупенькая Шелли! Так что молись, чтобы твоим первым мужчиной не стал какой-нибудь пузатый пьяный урод. Вот и все, о чем тебе следует думать.

– Я сама выберу из желающих, – Шарлотта сунула палец между затяжками корсета и потянула на себя, освобождая хоть капельку пространства. – Дороти мне позволит, она сжалится надо мной.

– Ну-ну, – Жизель затушила сигарету, встала перед зеркалом, взяла пуховку и прошлась ей по блестящему от пота лицу. – Надейся, конечно, что тебе еще остается? Может скоро ты перестанешь быть такой наивной?

– С чего бы мне перестать?

– Разочарования, боль, злость – все это здорово отрезвляет. Уж не знаю, ради чего Дороти так тебя оберегала все эти годы. Жизнь суровая штука, и, чем раньше ты об этом узнаешь, тем проще будет приспособиться. В любом случае, завтра утром ты будешь ненавидеть весь мир, так что я буду держаться от тебя подальше!

Жизель завиляла тощими бедрами и пошла к выходу. Дороти говорила, что она вроде как француженка, но никогда не была во Франции, а родилась в Америке. А еще Дороти говорила, что у Жизель дерьмовый характер и слишком тяжелая судьба – она рано осталась сиротой, несколько раз меняла семьи и начала работать в четырнадцать лет. Поэтому публичный дом оказался для нее раем – тепло, светло, сытно и работа не пыльная – так говорила сама Жизель, когда перебирала виски и ее тянуло на откровения.

Шарлотта посмотрела на себя в зеркало. Выглядела она как всегда, ничего особо не поменялось, если не считать корсета, но в глазах поселился страх. Первая ночь с мужчиной – это серьезный шаг, который просто нужно пережить и перетерпеть.

Из зала донеслась громкая музыка, значит девочки начали танцевать. Но она выйдет чуть позже. Ей нужно время, чтобы собраться с духом и переступить через себя.

Шарлотта раздула ноздри, поджала губы и начала спешно расшнуровываться. Где ее привычное красное платье? У нее и так тонкая талия и торчащая небольшая грудь, зачем ей задирать ее до подбородка?

Она переоделась и рассчитывала немного успокоиться, но ничего не изменилось – внутри нее назревала буря, готовая вырваться на свободу в любой момент. Пять лет она живет в борделе. Пять лет собственными глазами видит, как клиенты лапают ее подруг. Своими ушами слышит стоны, крики и скрипы хлипких кроватей в номерах. И никто еще не умер. Значит, и она не умрет.

Помимо сигарет, которые Жизель не выпускала изо рта, у нее было еще одно пристрастие – виски. И в гримерной обязательно была припрятана початая бутылка, украденная из бара. Шарлотта редко выпивала, но сейчас она хотела найти в нескольких глотках утешение.