Босиком по звездам, или Лабиринты чувств

Глава 19

Столица Южного берега выглядела вычурной и безвкусной, хотя за три года фальшивый король потратил половину казны на обустройство. Если раньше это был величественный город, то сейчас Совенхолл напоминал базарную деревушку с аляповатыми пятнами рекламных объявлений. Везде виднелись плакаты с изображением Роба и лозунгами о поимке сверходарённых, информация подавалась насквозь лживой, правда была вывернута наизнанку ещё и приукрашенная страшилками о сверхспособных. Здесь правил сбыт недоделанных и взрывоопасных артефактов, контрабанда оружия, честь и твёрдое слово потеряли важность, едва ли не сразу после исчезновения королевской семьи.

Мы появились во дворце рано утром, мастерская только открылась. За лавкой стояла девушка, на ней был надет голубой халат, волосы небрежно заколоты в пучок, а в руках она держала лупу и пристально рассматривала какой-то шар на подставке.

Рэм подошёл к ней и встал напротив неё, девушка не отреагировала, свободной рукой она писала что-то в блокнот.

-Привет, а где мастер Лим? - спросил Рэм у продавщицы. - Наша команда прибыла на практику в полном составе.

Девушка с трудом оторвалась от своего занятия и посмотрела на Рэма, затем взяла трубку телефона и набрала внутренний код. Перед нами возник трёхмерный экран с изображением старика, увлечённым работой.

-Мастер Лим, - с хрипотцой в голосе сказала она, - к вам прибыли студенты.

-Да, я уже в курсе. Здравствуйте, практиканты, Ди проводи их ко мне, - пробурчал мастер Лим. - Погоди, что там с шаром? Принеси его в мастерскую, кажется, я понял, как активировать найденный артефакт.

Начальник отключился, а Ди с сожалением посмотрела на изучаемый объект, а затем и на Рэма. Закрыла дверь на внутренний замок и продефилировала мимо нас.

-Ступайте за мной, помещение находится на втором этаже под самой кровлей, когда-то северное крыло принадлежало принцу. На сегодня король Роб приказал открыть мастерскую поближе к тронному залу, он частенько заходит посоветоваться с мастером. - Ди шла впереди нас, попутно рассказывая об изменениях.

Мастер сидел за столом и громко ругался по телефону, он размахивал руками, активно жестикулируя.

-А я вам говорю ещё раз, да послушайте же меня! Из тюрьмы не сбежать, нет, говорю же! - он с упорством убеждал невидимого собеседника. - Весь контур, стены и даже крыша напичканы артефактами, которые затрудняют пользование даром. Не сбежит ваш преступник. Это не моя проблема, что у вас камер не хватает. Мы свою работу сделали, вы отвечаете за преступников, а не я.

Мастер Лим бросил трубку и закричал раздражённым голосом:

-Где вас носило, мы когда заявку на студентов отправили? Почему так долго, скоро к праздникам готовится, надеюсь, самых одарённых прислали?

-Здравствуй, мастер. Мы прибыли сразу, как от вас пришёл ответ. Меня зовут Рэм, это Кэт и Дэн, в университете наша команда представляла лучшую тройку студентов. Вылетели вчера, на месте уже сегодня, не советую кричать, мастер Лим, - Рэм дерзко объяснил факты нашего прибытия.

Старик с уважением взглянул на принца, затем перевёл взгляд на меня и Дэна, встал из-за стола и только тогда заметил Ди.

-Ты принесла сферу? - Он подошёл к помощнице и с трепетом забрал у неё шар. — Вот вам и задание на троих, для лучшей команды университета из Южного Солнцево. Я подумал, что артефакт надо активировать прикосновением или через специальную лупу, хотя вчера это результата не дало.

Мастер Лим поставил шар на рабочий стол, тут же стояли микроскопы, весы, небольшие магнитные устройства и прочие предметы.

-Подойдите ближе. Вчера задержали сверходарённого, что у него за способности не скажу, но в его вещах нашли этот шар. Сам преступник молчит, в нашей стране такие артефакты не изготавливают. - Мастер Лим почесал затылок, освободил место у стола, давая возможность посмотреть на сферу.

Рэм присел, бросил походную сумку, пододвинул микроскоп и принялся за осмотр неизвестного предмета.

-Мастер, вы, наверное, ошиблись, это обычный шарик. Такими шарами играют все дети юга, - сказал Рэм после тщательного изучения, - почему вы решили, что это артефакт?

-Я их чую, это совсем непростой шар. Неужели вы думаете, что я могу перепутать шары? - возмущённо ответил мастер.

-Тогда артефакт должен сменить цвет или фактуру. А если это сфера, то она должна открыться, - вставил Дэн, - сферы не изготавливают в Южном береге, это прошлый век.

-Я смотрю, по теории вы имеете высший балл, возможно, вы и правы. Мы проводили полночи тесты, но шар не среагировал, - разочарованно вздохнул мастер. - А юная леди что-то понимает?

Мастер прошёл за письменный стол, достал прибор со специальным трёхмерным стеклом и протянул мне.

Я присмотрелась к артефакту получше, взяла его в руку, покрутила на свет - он выглядел как обычный шар серебристого цвета. Но вдруг он стал теплеть, я осторожно положила объект на подставку, интуиция подсказывала скрыть изменение температуры.

-Это игрушка. - Закашлялась от волнения. - Рэм прав, для детей такие предметы используются повсюду.

Мастер задумался на мгновение, затем повернулся к Ди, дал ей указания, а после отпустил помощницу в лавку. Потом включил голограмму над столом и открыл полномасштабное изображение города.

-Вы будете проживать здесь, - он ткнул пальцем в карту, - это приличная гостиница, пусть и на окраине. Добираться до мастерской можно на авиомобиле, ключи заберёте у Ди. На практике присутствовать обязательно с утра и до вечера. Сегодня останетесь внизу, поможете Ди разобрать хлам.

-Мастер, мы с дороги и хотим подкрепиться, - обозначил Рэм непреклонным голосом.

-Пусть Ди вам и покажет кафетерий. Обязательно сделайте на охране пропуски, иначе могут возникнуть трудности при входе и выходе из дворца. Всё, идите, работы много. - Умелец занялся своими делами и через секунду забыл о нашем присутствии. Ребята покинули студию, а я решила испытать удачу и забрать артефакт себе.