Босиком по звездам, или Лабиринты чувств

глава 40

Мне снился лес, одетый в разноцветные листья. Я бродила по тропинкам до тех пор, пока не вышла к озеру, на берегу которого стоял заброшенный дом. Внутри жилище выглядело лучше, чем снаружи: убранство прихожей, гостиной и большой кухни говорило о гостеприимстве хозяев. По скрипящей лестнице поднялась на чердак и увидела зеркало во весь рост, плетёную мебель, двухспальную кровать и письменный стол, заваленный книгами. Я взяла одну из них и открыла на первой попавшийся странице, там лежала закладка. Книга ожила и зашелестела:

-Хранительница леса тебе вручается природный дар: понимать растения и животных, успокаивать бури и ветра, наполнять водой озера и моря, сливаться со стихиями и управлять всем живым вокруг. Священный лес нужен драконам для продолжения рода, а цветущее дерево — для благословения на супружество. Появление синих бутонов на драцене — значит истинность пар, но если кора истечёт кровью — брак между избранными принесёт горе. - Я пролистала книгу дальше и открыла в конце, страница была загнута, а абзац подчеркнут карандашом. - Запомни! Если не готова, то останься в долине и передай дар следующей хранительнице. Портал между прошлым и будущем открывается через мерцающее зеркало, но смотри не затеряйся в чужих мирах. Память начнёт подводит тебя, как только ступишь за грань измерения. Времени не существует, границы размыты, лишь воспоминания о будущем вернут тебя обратно. В прошлом легко запутаться и остаться в нём навсегда.

Положив книгу, я шагнула к зеркалу и провела ладонью по отражению. Мерцающие круги задвигались по краю, а в центре я увидела одинокую женщину. Она оглянулась, будто почувствовав мой взгляд и застыла на месте.

-Бернадетт? — предположила я, ведь женщина походила на меня общими чертами. Незнакомка всматривалась в пыльное помещение за моей спиной, увидев книгу с закладками, охнула и прикрыла рот ладонью, медленно оседая на каменный пол.

-Да, я Бернадетт — золотая драконица! Теперь мне стало ясно, что случилось. Ты найдёшь учебные книги в этом домике, прости, что подвела всех. Я не знала, как вернутся. Сбереги лес и свою силу, выбирай то, что по душе. Не дай сломить себя! – Выкрикнув напоследок, Бернадетт растаяла словно снег весной. Поверхность зеркала затянулась, и оно стало выглядеть, как и прежде. Выйдя на улицу к драконьему дереву, я услышала шёпот: «Мы ждём тебя, Кэти, ждём... поспеши..»

-Пора в путь. Вставай, соня. - Я открыла глаза и удивлённо посмотрела вокруг.

-О, уже утро?

-Да, выдвигаемся. - Яр подал руку и поднял меня как пушинку. От костра остался пепел и чёрный круг. Мы отправились дальше вглубь леса, ступая по вынужденной тропе.

-У меня остался вчерашний мясной пирог, будешь? — предложил скромный завтрак мой спутник

-Да, с удовольствием. - Он протянул мне целый кусок и закрытую кружку с напитком. - Откуда у тебя горячий чай?

-Отправляясь на задание, я беру с собой дорожный набор, весьма удобно. Ничего лишнего, но в походах выручает. Пирог вчера недоели, и я попросил его упаковать.

-Хорошо, что ты со мной.

-Да, Кэти. Я не смог бы отпустить тебя одну, — улыбаясь ответил Яр. После плотного перекуса шлось легче. Я касалась деревьев, чувствуя кожей шероховатость коры, но лес был мёртв и молчалив. - Есть легенда про озеро и растущие рядом с ним драцены, — рассказывал Котийяр. - Перед вступлением в брак пара прилетала сюда. У священного дерева влюблённые давали обеты и раскрывали чувства друг перед другом. Если они получали благословение, то дерево расцветало. Но при неподходящем союзе драцена кровоточила.

-Интересно, — сказала я. - Почему традиция исчезла?

-Как видишь, лес высох, животные покинули местность. К озеру не спустишься, да и священное дерево драконов осталось одно и то недействующее. Оно опалено, листья сброшены, и драцена напоминает корягу. Хранительница исчезла по неизвестным причинам, а ведь она не только берегла лес.

-Чем ещё она занималась?

-Присутствовала при бракосочетаниях, восстанавливала силы у драконов. В период становления на крыло готовила травяные настои. Ключи высохли, а озеро похоже на овраг. Раньше в торжественный момент жених и невеста погружались в воду. Считалось, что так они проходят обряд очищения.

-Да, вы много потеряли.

-Бывший правитель, отец Аристарха, заболел. Он не может перевоплощается в дракона, поэтому ему пришлось передать сыну пост главы. Также у нас проблемы с рождаемостью, некоторые рода вымирают, а их кланы заканчивают своё существование. Уже более двух веков нет золотых и серебряных драконов, а их роль важна. Вот, к примеру, хранительницей или хранителем зачарованного леса и становились драконы из утерянных навсегда кланов.

-То есть каждый род несёт определённую роль в вашем обществе?

-Да, именно так. Стеклянный клан, как правило, стоял у власти. Травяные драконы занимались и занимаются по сегодняшний день земледелием. Морские драконы руководят флотом, кораблями. Звёздные — патрулируют космос, чистят кольца при сильном засорении.

-Здорово, сколько же вас на самом деле! Если бы представлялось возможным – ты бы проверил наши отношения у священного дерева? — я задала каверзный вопрос и затаила дыхание.

-Моя милая Кэти! - Котийяр прижал руку к сердцу и поклонился. – Ещё пройдёт немного времени — возьму и женюсь на тебе безо всяких проверок. Ну как, готова к такому повороту? - Я зарделась и отвернулась, чтобы спутник не заметил пылающие от стыда щёки. Мне стало неловко, ведь мечтать о любви одно, а слушать признание – другое.

-Смотри, вот и озеро. - Указал Яр на пологий овраг. - Вернее то, что от него осталось.

Картина местности, пусть когда-то и священной, удручала. Единственное целое дерево стояло одиноким странником, раскидав ветви в стороны, словно руки в неслышной мольбе. На дне бывшего водоёма виднелась маленькая лужица. Возле озера, возвышаясь над ним, навис деревянный дом с чердаком. Закрытые окна на ставни, навевали худшие мысли об этом месте.