Босиком по звездам, или Лабиринты чувств

глава 44

Шёл снег, ложился на мостовую и тротуар, одевал белым, словно пуховым одеялом город. В Южном береге, равно как и в Восточном, снегопады были редкостью. Я помнила, как мы с Жани катались с горки, лепили снеговиков и строили крепости. Подготовившись к лекциям на следующей неделе, я рванула в священный лес. Выходные я проводила за стеной, а в будни посещала университет. Стефан так и не вернулся, ректором назначили Леона, что вызвало всеобщее одобрение. Мы продолжали практиковаться у профессора Николя, вот только артефакты больше мне не поддавались. Зато на целительском факультете я стала одной из лучших студенток, сама удивлялась этому факту. Мадам Жабинскую осудили за превышение полномочий и отправили на штрафные работы.

Отец мотался из города в город, укреплял границы, искал сообщников Роба, дома, к нашему сожалению, был нечастым гостем. Ноланд и Дэн также колесили по стране с тайными агентами разведки и ловили преступников. Минуло полгода после захвата лжекороля, Лукас подписал приказ о пожизненном сроке для бывшего соратника. Роба, закованного в блокирующие наручники, доставили на остров заключённых, откуда не сбежал ни один преступник. Мелида простилась с отцом, теперь уже навсегда, он презрительно плюнул в её сторону и трижды отрёкся от дочери. Я не представляю, как она пережила очередное унижение, ей тяжело далось отчуждение отца и равнодушие матери, одна бабушка любила внучку и всячески оберегала, она же и забрала Мели из города.

В священном лесу ярко светило солнце, бабочки порхали с цветка на цветок, озеро манило прохладой и чистой водой, а драцена выросла ещё на полметра. Мне нравилось, что здесь царило лето в любое время года, тишина дарила покой от шумных улиц Солнцево. Я зашла в домик и принялась за варку настоев. Целебные снадобья на прошлой неделе ушли на ура, каждую бутылочку подписала, указывая набор трав и дату приготовления. Больше всего драконам полюбился ментоловый отвар с капелькой мёда и цветочной пыльцой для бодрости и хорошего настроения. Следующим фаворитом был настой с липовыми соцветиями и чабрецом, повышающий тонус мышц. Замыкал тройку взвар из кедровых шишек с щепой баобаба. В лесу росли несочетаемые виды деревьев, но друг другу они не мешали. Закончив работу, я прибрала кухню и выглянула в окно — над озером клубился туман, солнце зашло, небо окрасилось цветами радуги. В этой сумеречной глуши послышался звук шагов, Котийяр легонько стукнул по стеклу и, поймав мой взгляд, отправился к двери.

-Привет, — поздоровался он и чмокнул меня в щёчку, отдавая завернутый в пергамент подарок. — Тебе презент от мамы.

-О, как мило! Чую аромат выпечки. - Я повела носом и принюхалась.

-Да, ты угадала. Она испекла пирог с местной ягодой. Ставь скорей чайник, пока не остыл.

-Только что вскипел, пойдём пить чай на чердак. - Я постелила скатерть наверху и достала раритетные чашки. Яр взял чайник, передал мне пирог, и мы поднялись, скрипя половицами, на чердак.

-Твоя мама великолепный повар, передай мою благодарность — выпечка вкуснейшая, просто тает во рту.

-Я рад, что тебе понравился сюрприз. Кэти, мы должны поговорить, — занервничал Яр, откладывая вилку в сторону.

-Хорошо, что ты хочешь обсудить? - Я промокнула рот салфеткой и приготовилась слушать.

-Буду краток. Выходи за меня замуж, — сказал Яр, после чего достал кулон с изумрудом на цепочке. - Наша фамильная драгоценность передаётся из поколения в поколение будущей жене. Я помогу тебе выйти из щекотливого положения, договор с Рэмисами аннулируется сам собой, ведь ты не сможешь иметь двух мужей.

-Котийяр, это довольно неожиданное предложение, — растерянно ответила я. - Ты хочешь пожертвовать собой только ради того, чтобы разорвать помолвку?

-А она уже намечается?

-Погоди, давай выясним...

-Ты не ответила, — с нажимом процедил Яр.

-Ты тоже, — обиделась я.

-Я предлагаю стать моей женой, разделить жизнь на двоих, что здесь непонятного? — разозлился он, вскакивая из-за стола.

-Помолвка назначена на август, — прошептала я, зажмурив глаза. - Отец подписал брачный договор без моего согласия.

-Но почему?

-Для папы свадьба с принцем — дело решённое.

-Знаешь, ты ведь не безвольная кукла, можешь и отказать при желании. Тем более сейчас нет смысла в вашем браке.

-Ты думаешь, я этого не понимаю? Сколько раз я пыталась связаться с Ноландом, отправляла ему сообщения, звонила, но письма шлют из дворца обратно, а принц вне досягаемости.

-Неужели вы за полгода не встретились?

-А я о чём толкую! Конечно нет. – Я развела руками.

-Кэти, ты будто ребёнок, пора взять ответственность за свою жизнь. Знаешь, что ждёт нас летом?

-Нет.

-Свадьба. За тебя определят будущее, распишут каждую минуту, а ты станешь мило улыбаться и кивать. Да что я распыляюсь? - Яр выскочил на улицу, а мне стало грустно и тоскливо.

Он покинул священный лес, не прощаясь. Свечи на чердачном столике догорели, маленькая комнатка погрузилась во мрак. Зеркало подёрнулось мутной пеленой, лишь изумруд, оставленный Котийяром, поблёскивал отражённым звёздным светом. Я прокручивала наши разговоры, вспоминала прогулки по тропкам леса, встречи у озера, пикники и ужины, и поняла: — без Яра моя жизнь видится серой и бессмысленной. Ночевала в этот раз я дома, снадобья попросила забрать Ловению, а она обещала их развезти по пунктам назначения.

Утром приехал папа, усталый и небритый. Он прошёл в гостиную, обнял маму и меня и сказал, что командировки закончились и мы переезжаем в Совенхолл. Переезд выдался суматошным, зато перевод в другой университет прошёл гладко, в новый дом наша семья заехала в канун новолетия. Отец сообщил, что зимний бал состоится, и отправил нас мамой за платьями. Общее возбуждение охватило столицу, здесь и там шныряли такси и авиомобили, движение шло потоком. Совенхолл преобразился: чистые улицы, горящие фонари, нарядные горожане — жизнь в городе возрождалась. Мама выбрала себе платье с открытыми плечами, расшитое жемчугом, да ещё и с воланами. Я хотела взять простенький костюм, но, увидев мамин суровый взгляд, повесила его на место.