Божественная бунтарка Лираэль

Серия 6. Умри же!

– Ты сильная личность, – сказала Королева. – Явилась к Истоку, зная, что для тебя это небезопасно. Ты борешься, несмотря ни на что. Я уважаю таких людей. Крылья на самом деле сущая мелочь в сравнении с твоим внутренним стержнем.

– Какой ещё внутренний стержень! – фыркнула Лираэль. – Да я просто жалкое насекомое, которое трепыхается в попытках выжить.

– Как самокритично, – усмехнулась та.

Процедуры обёртывания, массажа, иглоукалывания и ароматерапии завершились спустя три часа. Королева Дождей сделала ещё три захода в спа-салон со своей новоиспечённой подружкой. А спустя три дня у Лираэль началась паника, потому что, несмотря на все ухищрения мастериц, её кожа стала резко увядать.

– Что со мной такое? Что происходит? – в ужасе спрашивала она у Королевы, демонстрируя ей свои дряблые руки, одряхлевшие ноги и скукоженную физиономию.

– Старость подкралась незаметно, – флегматично констатировала та. – И, если ты сейчас же не уберёшься из этого проклятого края, тебя настигнет смерть.

– А если уберусь?

– То молодости тебе уже, увы, не видать. Поэтому не убирайся, – сказала Королева и любовно погладила её по седеющим волосам. – Мы же договорились ждать до самого конца. Конец близок. А дальше – новая вечная жизнь.

– Вы уверены? – со слезами на глазах вопрошала беззубая старушка Лираэль, теряя перья с потемневших крыльев.

– На сто процентов.

В тот же вечер она скончалась из-за остановки сердца, и Карга вместе с безликим Суженым-Ряженым в похоронном молчании перенесли её в стерильное помещение, уложив на кушетку, инкрустированную бриллиантами.

– Готово, – вздохнул Суженый-Ряженый, поправив свой цветной кафтан.

– Жаль её, – прошамкала Карга. – Такая была молодая. Такая славная…

– Ничего, – деловито отозвалась Королева Дождей из-под медицинской маски, разминая пальцы в нитриловых перчатках. – Я сделаю из неё конфетку. Будет живее всех живых. Ассистент! – крикнула она.

Стуча по полу когтистыми лапами, недовольная Птица Сирин вышла из лаборатории при полном параде. Всё её богатое оперение скрыл большой белый халат (гадкая синтетика!). На лохматую голову была напялена одноразовая шапочка на резинке, хвост тоже был засунут в подобие шапочки и затянут бантом.

Кокошник – красный, с изумрудами да рубинами – пришлось снять и оставить в ординаторской. А руки – эту совершенно не эстетичную часть тела – Птица Сирин была вынуждена отрастить на замену временно утраченным крыльям, отчего она негодовала ещё больше.

Завидев её в столь нелепом образе, Карга и Суженый-Ряженый не удержались и прыснули.

– Ух я вам! – пригрозила Птица Сирин. И они мигом испарились из операционной.

– Начинаем, – скомандовала Королева Дождей. – Подводи электричество…

Длилась реанимация по меньшей мере полный рабочий день. Восемь часов кряду усопшую Лираэль сотрясали электрическими разрядами и окунали в живую воду. Пускали ей по венам сок из молодильных яблочек и тащили её с того света на магическом, сплетённом из слов канате, выкрикивая призывы на забытом языке.

Это был долгий и сложный процесс. И когда Лираэль, юная, обновлённая, наконец открыла глаза, Королева Дождей готова была плясать от счастья. Получилось! Получилось!

Никогда ещё воскрешения не давались ей с таким трудом.

Измученная Птица Сирин уползла восвояси, на ходу скидывая руки и ненавистный халат. Лираэль села и огляделась. Она не помнила совсем ничего.

Только потом она узнала, что пороги Ведомства Бурь в тот день настойчиво обивали Мира, Тай Фун и Сафро. Что, прознав о замысле Королевы Дождей, они пригрозили ей не то расправой, не то изгнанием. Что в итоге Мира смирилась с наличием бессмертного врага в лице Лираэль и приготовилась к жестокому противостоянию.

А воскрешённой уже и не было нужды с кем-то бороться. Мира теперь была ей до лампочки, как и все её прошлые проступки.

– Верни мне память, – попросила она Королеву. – Только не всю, а частично. Плохие воспоминания сотри, пожалуйста. Не хочу жить с грузом на сердце.

– Очень мудро, – сказала та. – Ложись на кушетку. Подключим к твоей голове аппарат – и получишь ты все свои светлые воспоминания назад. А о плохих не беспокойся. Их мы отфильтруем да выбросим.

Лираэль легла, и устройство рядом с её головой противно зажужжало, разум затуманился, а глаза закрылись сами собой. Когда она очнулась, в памяти всплыли весёлые лица матери и сестры, ванильное пирожное, которым парень угостил её в кофейне, райский уголок, куда она перенеслась на крыльях. И ни единой причины, по которой она покинула семью или рассталась с парнем. Ни единого внятного ответа.

– Что смотришь? – сказала Королева Дождей, дёрнув острым подбородком. – Всё, как ты и хотела. Ничего плохого, только хорошее. Если тебе понадобится полная информация, обратись к рыбе-телескопу, она выдаст тебе твои бланки, где ты всё так подробно расписала. Но я бы на твоём месте не суетилась почём зря и оставила прошлое в прошлом. Теперь ты будешь жить в моём дворце, у Истока. Осваивайся.

Мира наконец-то прорвалась в Ведомство Бурь и влетела в процедурный кабинет, где Лираэль переодевалась за ширмой в свою новую одежду.