Божественное попадание, или как спасти драконов

Глава 11

Выйдя на улицу, я не поверила своим глазам. Унылое, пустынное место с несчастными, изможденными жителями будто испарилось. Атмосфера праздника окутывала каждый миллиметр поселения. Прямо посреди улицы расставили несколько длинных деревянных столов. На каждом красовались несколько ваз с цветами. Судя по всему, женщины, которые ездили купаться, нарвали их в лесу. Яркие, красивые плоды фруктов…или овощей, наполняющих глиняные блюда, видимо тоже привезли оттуда. А еще я не могла не обратить внимания на старинные бутылки с ярко-зеленой жидкостью.

– Что это? – перекрикивая задорную музыку, спросила я у Айи.

– Настойка моей мамы, – гордо вздернув подбородок, ответила она. – Тут все за ней охотятся, но рецепт знает только она. Раз в год она собирает нужные травы. Они растут в определенный день на стыке тьмы и рассвета, а когда их время заканчивается, они мгновенно вянут, если их не сорвать.

– Как интересно, – протянула я.

– Хотите попробовать? – предложила девочка.

– Не откажусь, – подмигнула ей я.

Какое путешествие может обойтись без пробы местного алкоголя? Да и учитывая все происходящее, выпить мне бы не помешало.

Айя, как стрекоза, радостная поскакала к ближайшему столу, наполнила один стоящих на нем глиняных стаканов и протянула мне с озорной улыбкой.

– А тебе разве такое можно? – опасливо спросила я, когда она начала наливать и себе.

– Мама разрешила сегодня чуть-чуть, – смущенно протянула она.

– Точно? – недоверчиво прищурилась я. Еще не хватало, чтобы меня обвинили в спаивании малолетних.

– Сейчас у нее и спросим, – задорно кивнула мне за спину Айя.

– Вам идет платье, – отвесила комплимент Клара, стоило мне повернуться к ней.

– Благодарю, вы тоже восхитительно выглядите, – ответила на ее любезность я и ни капли не соврала.

Клара будто помолодела. Ее наряд глубокого зеленого цвета с оранжевым принтом вышивкой в виде узоров, напоминающих славянское солнце, сидело на ее фигуре как влитое. Над прической ее точно Айя поработала. Или у них мода такая на цветы, вплетенные в волосы. Но смотрелось шикарно. Мужчины, кстати, также нарядились. В расшитые рубахи с яркими цветастыми поясами, широкие брюки, кожаные сапоги. Я словно в очередной попала в новый мир. Здесь все смеялись, пели, кто-то уже и танцевал. А чуть поодаль, над большим костром уже крутилась половина туши быка.

– Присоединитесь к нам? – приподняв стакан, пригласила я Клару.

– Несомненно, – усмехнулась она.

Заглянув в стакан дочери, женщина покосилась на нее с явным осуждением, и забрала его себе.

– Ну мам! – обиженно засопела девочка.

– Два глотка, не больше, – безапелляционным тоном заявила Клара и сама налила Айе допустимое количество.

– Ладно, – скуксилась та.

– Ну…за ваше процветание, благополучие и…

Я прервалась, заметив, как странно на меня смотрят мать с дочерью. Похоже, у них предпитейные речи не пользуются популярностью. Пришлось объяснить:

– В моем королевстве это называется тост. Жидкость – источник информации. Перед тем, как выпить, мы желаем друг другу самое доброе и хорошее, и после этого пьем.

Кларе с Айей этот обычай явно пришелся по душе. Они тут же начали желать всего, да побольше. Дождя, травы, растений, полей с богатым урожаем…достойного правителя Дездейру…

– За ваше счастье, здоровье и исполнение всех ваших желаний, – дополнила я и глотнула зеленой настойки. Вкус меня приятно удивил, напомнив детство. – М-м-м, это же тархун!

– Тархун?

– Такая трава в моем королевстве. Из него делают очень вкусный лимонад. В детстве я его обожала, – пояснила я. – Вкус очень похож. И совсем не чувствуется, что настойка. Очень вкусно!

Клара от моего комплимента раскраснелась, засмущалась. Впервые я видела на ее лице улыбку. И, надо сказать, ее она еще больше преобразила. Из сварливой тетки она мигом превратилась в милую, женственную красавицу.

– Вперед, Капи-и-иц! – раздался восторженный детский вопль откуда-то со стороны.

Мы втроем одновременно повернулись, лицезрея, как рыжеволосая девчушка скачет верхом на Котошпице и весело хохочет. А Котошпиц в ответ аж жмурится от удовольствия. Прыгает, бегает, но видно, что старается делать все осторожно, чтобы ребенок не упал. За ними гуськом и с радостными воплями неслись остальные дети.

– Кстати, хотела спросить… – обратилась я к Кларе, посмеивающейся над громадным огненно-снежным котонянем. – Почему вы не перенесете деревню в лес? Там и почва плодородная, и вода, и…

– Мы не хотим потерять то, что у нас осталось. Лес на протяжении многих лет не давал нашему поселению исчезнуть. Для нас он священен, – со всей серьезностью ответила Клара.

– Логично, – закивала я, впечатленная местными нравами и принципами. Ценить и беречь то, что имеешь, способен далеко не каждый.

На миг задумавшись, я пропустила момент, когда нас покинула Айя и вопросительно уставилась на Клару, не обнаружив ее с нами. Клара кивнула мне куда-то в сторону. Я проследила за ее взглядом и увидела, как девочка крутится рядом с музыкантами. Неужели петь собралась?