Божья связь

12 Глава- Страна драконов.

Вечер прошёл в более спокойной обстановке. Элиан, уже полностью освоившись, приготовила изумительное жаркое из принесённой драконом добычи. За сытным ужином и непринуждённой беседой напряжение дня постепенно спало. Делмар рассказывал забавные истории из своей юности, а мы с Элиан смеялись до упаду.

Когда угли в костре почти погасли, а веки начали тяжелеть, мы решили ложиться спать. Элиан устроилась в глубине пещеры, завернувшись в свой плащ. Я же, поёжившись от ночной прохлады, уже собиралась последовать её примеру, когда огромное крыло Делмара мягко опустилось на нас обеих, укрывая от холода. Под ним было удивительно тепло и уютно — не хуже, чем под самым жарким одеялом. Его размеренное, глубокое дыхание действовало успокаивающе, и я провалилась в сон почти мгновенно.

Рано утром меня разбудил не щебет птиц, а тихий, утробный рокот. Открыв глаза, я увидела, что пещера пуста, а у входа нас ждал Делмар. Его огромная голова была повернута к нам, а в жёлтых глазах плясали искорки.

— Доброе утро! — раздался его голос, глубокий и вибрирующий. — Надеюсь, вы хорошо отдохнули. Я приглашаю вас в Долину драконов!

Лицо Элиан озарилось неподдельным восторгом. Её глаза засияли, как два аметиста, а на губах заиграла мечтательная улыбка.

— О, это было бы чудесно! Я бы так хотела увидеть ваш дом... — начала она, но вдруг её улыбка померкла. Радость сменилась грустью и тревогой. Она опустила взгляд и тихо добавила: — Но я не могу. Мне нужно домой.

Она повернулась ко мне, и в её глазах я увидела беспокойство.
— Понимаешь, я была в путешествии с друзьями. Но мы... мы расстались из-за одной беды. А потом я заблудилась в лесу и наткнулась на ту стаю волков... Я очень беспокоюсь за своих спутников. Вдруг им нужна моя помощь?

Я подошла к подруге и мягко обняла её за плечи.
— Не волнуйся, Элиан. Я уверена, с ними всё в порядке. Ты выжила в такой передряге, значит, и они не из слабых. Но ты права, тебе нужно вернуться.

Делмар, до этого молча слушавший наш разговор, согласно качнул огромной головой.
— Я могу помочь. Я отнесу тебя к границе леса, откуда ты легко доберёшься до ближайшего города людей. Так будет гораздо быстрее и безопаснее.

Элиан с благодарностью посмотрела на дракона и кивнула.
— Спасибо вам огромное!

Делмар опустил крыло, служа нам живым трапом. Мы забрались на его тёплую спину: я привычно устроилась у основания шеи, а Элиан села позади меня, крепко обхватив за талию.

Взмах мощных крыльев поднял нас в воздух. Мы летели недолго. Делмар приземлился на небольшой поляне у самой кромки леса, так чтобы его не заметили селяне из видневшейся неподалёку деревни.

Элиан легко соскользнула на землю. Я хотела было предложить проводить её до самой деревни, но она остановила меня мягким жестом.
— Нет-нет, Аннис. Дальше я сама. Вам двоим нужно спешить. А я... я справлюсь.

Она сделала шаг назад и посмотрела на нас с Делмаром с теплотой.
— Я была очень рада нашему знакомству. Вы... вы настоящие друзья. Надеюсь, если судьба даст нам шанс, мы ещё встретимся.

Я лишь кивнула в ответ, принимая её решение. В этот момент Элиан показалась мне ещё более загадочной, чем я сама со своим узором и силой жемчуга.

— До встречи, Элиан! — крикнула я напоследок.

Мы с Делмаром взмыли в небо. Набрав высоту, я обернулась и увидела внизу маленькую фигурку девушки. Она стояла на поляне и махала нам рукой, пока лесная чаща не скрыла её из виду. Мы летели дальше, оставляя позади не просто подругу, а частичку тепла этого удивительного путешествия.

Пока мы летели, Делмар рассказывал мне о Долине драконов. Это место — одна из величайших загадок мира. Доподлинно известно, что с самого образования мира там живёт драконья раса и другие, загадочные обитатели, о которых знают лишь сами драконы. Они ревностно хранят свои секреты от тех, кто живёт за границами их территории.

Сама долина расположена за непреодолимыми горами и обширной степью, кишащей сильными монстрами. Но даже если бы кто-то смог преодолеть эти преграды, он упёрся бы в мощнейший драконий барьер. Этот магический щит, возведённый тысячи лет назад, до сих пор не утратил своей силы. Свободно проходить сквозь него могут только драконы, а человеку без сопровождения путь заказан.

Драконы — сама по себе загадочная и закрытая раса. Мы, люди, мало о них знаем, кроме общеизвестных фактов: их огромной мощи, наличия двух ипостасей и того, что окрас дракона определяет его принадлежность к определённому клану.

Пока Делмар рассказывал, я всё больше погружалась в свои мысли. И если дракон был весел и счастлив, возвращаясь в родные края после стольких лет заточения в озере, то я, напротив, начала грустить и паниковать.

Да, я выжила после слияния с силой жемчужины, которую подарила Богиня. Я заполучила огромную мощь и теперь не знала, что с ней делать. Но что пугало меня по-настоящему — это реакция драконов. Сам король в прошлом не смог совладать с этой силой, а я, простая человеческая девчонка, смогла. Что они сделают? Не запрут ли меня снова? Неужели моя судьба предопределена, и я никогда не буду свободна? Да ещё и этот золотой узор на руке продолжал мне о себе напоминать.

— Аннис, с тобой всё в порядке? — отвлёк меня голос Делмара, раздавшийся у меня в голове. — Я учуял твой страх и какую-то далёкую боль.

— Учуял? — немного растерялась я.

— Да, учуял, — в его голосе послышался добродушный смех. — Драконы, как и многие расы оборотней, умеют чувствовать эмоции людей. Такие сильные чувства, как страх или ненависть, мы ощущаем особенно остро. Ты боишься огненного клана? Нет, они, конечно, вспыльчивы и непостоянны, но если приглядеться, ты увидишь их доброту и свет, который часто можно принять за огонь.

— Мне кажется, ты рассказываешь небылицы, — не поверила я словам дракона, но его рассказ действительно немного меня успокоил. — Всем известно, что огненные драконы наравне с тёмными считаются самыми агрессивными и нелюдимыми. Говорят, они жаждут преодолеть долину и захватить территории других рас.