Божья связь

25 Глава

Рей тоже сказал что‑то на прощание — коротко, отрывисто, угрожающе, — и молча двинулся за мной. Его шаги звучали ровно и твёрдо, контрастируя с моим неровным, торопливым шагом, в лёгких тапочках, которые я успела надеть покидая комнату.

Когда мы отошли довольно далеко от здания, он схватил меня за локоть и резко потянул в сторону, в узкий проулок между двумя старыми домами, где тени казались гуще, а воздух — холоднее.

— Ты что творишь? — нахмурилась я, пытаясь высвободиться.

На этот раз выдернуть руку не вышло: хватка Рея была железной, и мне пришлось плестись за ним, спотыкаясь о неровные камни мостовой. Сердце забилось чаще — не от страха, а от раздражения, которое тут же отозвалось лёгким жаром в кончиках пальцев.

— Не знаю, что ты задумала, но сейчас глубокая ночь, — произнёс Рей низким, немного угрожающим голосом. Он остановился и развернулся ко мне лицом — в тусклом свете далёкого фонаря его глаза казались почти чёрными. — Поэтому мы идём в таверну, где остановимся до утра, а потом уже пойдём, куда ты скажешь. Да, и нормальную одежду тебе подберём. Я не могу позволить своей невесте ходить невесть в чём и кутаться в плащ.

От него веяло таким холодом — не только физическим, но и каким‑то внутренним, почти магическим, — что моя магия огня совсем утихла, забрав с собой злость. Пламя, обычно пульсирующее где‑то под кожей, сжалось и замерло. Я решила не злить парня ещё больше и лишь согласно кивнула. Хоть он и не увидел моего ответа, мне показалось, что он немного расслабился: плечи чуть опустились, а пальцы на моём локте слегка ослабили хватку.

Мы прошли несколько поворотов, петляя по узким улочкам, где стены домов почти смыкались над головой. Где‑то вдалеке слышались голоса и смех, а из открытых окон доносился аромат свежей выпечки и жареного мяса. Наконец мы вышли к главной дороге — широкой, вымощенной гладким камнем, с редкими фонарями, отбрасывающими жёлтые круги света. В конце ряда домов стояло огромное здание с вывеской, на которой были изображены кружка эля и кровать. К нему‑то мы и направились.

Воздух здесь был гуще: смешивались запахи дыма, специй и лошадиного пота. У входа толпились люди — шумные, весёлые, кто‑то спорил, кто‑то смеялся. Рей замедлил шаг, бросил быстрый взгляд по сторонам, словно оценивая обстановку, и положил руку мне на спину, мягко, но настойчиво подталкивая вперёд.

— Надень капюшон и не поднимай голову, — сказал Рей перед тем, как мы вошли в довольно оживлённый холл. Его голос прозвучал тише, почти шёпотом, но в нём всё ещё чувствовалась властность. — И держись рядом.

Внутри было шумно и душно: горели свечи, звенела посуда, слышался гул разговоров и топот ног. Рей, не отпуская меня, двинулся к стойке, а я послушно натянула капюшон пониже, стараясь слиться с толпой и не привлекать лишнего внимания.

Рей что‑то сказал мужчине за стойкой и, получив ключ, повёл меня наверх по лестнице. Всё это время на нас то и дело оглядывались мужчины — в основном они смотрели на меня, прищуривались и о чём‑то перешёптывались. От этого места у меня мороз пробежал по коже — даже в борделе я не чувствовала себя так неуютно.

Но мы быстро поднялись на два этажа и, пройдя полкоридора, остановились возле двери.

— Как давно ты снял здесь комнату? — спросила я Рея, оглядываясь по сторонам. Он получил ключ, но монет за это не отдал.

— Я прибыл в этот городок вчера вечером, — ответил он, открывая дверь и пропуская меня внутрь. — Не зная, где тебя искать, остановился здесь и снял комнату на два дня. Именно здесь я собрал нужную информацию и отыскал тебя.

Я удивлённо посмотрела на Рея. Он прошёл к середине комнаты и сел на потрёпанный диван.

Комната была маленькой и очень старой. Деревянный пол застелен ковром — хоть он и выглядел чистым, но был очень ветхим. Стены, когда‑то белые, теперь стали серыми, а в некоторых местах — чёрными. Мебель под стать помещению: старый, потрёпанный диван, рядом с ним небольшой столик с двумя табуретками и одно кресло. Большая кровать с белыми простынями и по краям две тумбочки. Два окна, закрытые коричневыми шторами, и небольшая дверь, ведущая в «уборную». Рядом с входной дверью висело несколько крючков для одежды.

— Миленько, — натянуто улыбнулась я, подойдя к Рею.

— Я знаю, что здесь ужасно, но это единственная таверна на весь город, — ответил парень, взъерошив волосы.

Я залюбовалась тем, как он взъерошивает волосы — они сверкали в свете освещающих комнату свечей.

— Давай спать, — проговорил Рей, поднимаясь на ноги. Неожиданно он показался мне очень уставшим. — Утром я куплю тебе одежду, и мы отправимся дальше — если, конечно, ты не решишь вернуться домой и готовиться к свадьбе.

Если подумать, он сказал, что прибыл вчера и нашёл меня сегодня ночью. Получается, всё это время он искал меня без остановки. От этой мысли мне стало тепло на душе, и сердце забилось чаще. Похоже, я слишком размякла.

— Хорошо, — ответила я, опустив голову, чтобы скрыть смущение и успокоить сердце, которое никак не унималось. — Куда мне ложиться? Здесь ведь всего одна кровать.

— На кровать, конечно же, — спокойно проговорил Рей. — И, опережая твой вопрос, да, я лягу с тобой. Других вариантов нет: диван слишком маленький, а вчера свободной осталась только эта комната. — Он направился к кровати, снял обувь и занял левую её половину. — Не бойся, я ничего тебе не сделаю. Тем более ты моя невеста — нечего смущаться. Ложись, я погашу свечи. — Он посмотрел на меня, как на ребёнка, и похлопал по постели.

Я немного удивилась, но точно не испугалась. В долине драконов я почти всегда спала с кем‑то: там принято спать небольшой группой, греясь друг о друга. И хоть драконы были в форме ящеров, а я — маленьким человеком, мне было с ними удобно. Особенно когда кто‑то из детёнышей клал голову мне на ноги.

Но сейчас предстояло лечь, во‑первых, с человеком, причём мужчиной. Во‑вторых, это мой жених, которого я вроде бы не переношу на дух, но, кажется, начинаю к нему неравнодушно относиться. И в‑третьих, у нас с ним есть связь, и остался всего третий этап, чтобы получить полные дары и укрепить её. Честно говоря, именно это вызывало дискомфорт — я вспомнила, как он говорил, что обязательно получит полный дар. И хотя между нами контракт, в нём, к сожалению, не было оговорено, что третий этап он получит только после свадьбы.