Брачная ночь попаданки

Глава 12. Урок верховой езды

Эту ночь я спала просто превосходно. Так смущавшая меня проверка прошла, а постель в моей спальне была мягкой и очень удобной.

И утром я вышла к завтраку в отличном настроении, что не преминул отметить хозяин.

— Кажется, вам снились чудесные сны? — улыбнулся он.

А я улыбнулась ему в ответ. Почему бы и нет? Я же его невеста и должна быть с ним мила. И ему совсем не обязательно знать, как я отношусь к нему на самом деле. Тем более, что завтра, если герцог де Кюстин не обманет, я уже вернусь домой.

Я с аппетитом съела жареные гренки с сыром, вареное яйцо и кусочек сладкого фруктового пирога, вызвав очередную улыбку его светлости. Ну, кто же виноват, что здешние барышни на званых обедах клюют как птички? Если им хочется быть бледными, словно поганки, то кто же может им запретить?

— Как вы отнесетесь к тому, Ариана, чтобы после завтрака отправиться на верховую прогулку?

— Что? — я чуть не поперхнулась лимонадом. — Но разве вы, ваша светлость, не поедете в академию?

Кажется, я всё-таки зря ему улыбалась. Быть может, если бы я вела себя более сдержанно, он отправился бы на работу?

— Я решил, что этот день вполне могу посвятить своей невесте, — невозмутимо отозвался он.

Сначала я собиралась убедить его переменить это решение. Но потом подумала, что пусть лучше он останется дома сегодня, а не завтра. Ведь если он вздумает перенести нашу прогулку на один день, то план де Кюстина сорвется.

— Весьма польщена этим, ваша светлость!

Я умела ездить верхом. Когда я училась в школе, я занималась конным спортом, так что лошади меня ничуть не пугали. И на крыльцо я вышла с весьма решительным настроем показать герцогу, на что я способна.

Но когда я увидела лошадь, то почувствовала себя так, словно на меня вылили ведро холодной воды. Нет, с самим животным было всё в порядке, а вот с седлом на нём…

Это было дамское седло, которое я прежде видела лишь на картинках. И я совершенно не представляла, как я должна в нём сидеть. Оно было совсем другим. Не таким, к которому я привыкла. А ведь на мне была еще и длинная юбка.

Из затруднений меня вывел лакей, который поставил рядом с лошадью что-то вроде небольшой скамеечки. Ну что же, кажется, не я одна понимала, что заскочить в это седло с земли не представляется возможным.

Я привыкла ездить на лошади, обхватив ее бока ногами. Здесь же обе ноги должны находиться на одной стороне и пока я плохо понимала, за счет чего я буду сохранять равновесие. Ага, судя по всему, за счет вот этого штырька, что торчал на седле — именно его я должна буду сжимать ногами.

Когда ко крыльцу на своем вороном жеребце подъехал герцог, я уже сидела в седле.

Мы выехали за ворота медленным шагом и, удалившись от площади, так же медленно поехали по тихой, выложенной булыжником улочке. Его светлость рассказывал мне об Аледане, а я делала вид, что внимательно слушаю. Это был действительно очень красивый городок, но мне было незачем запоминать названия его улиц. Я хотела вернуться в Москву.

Наконец, мы добрались до большого парка. Время было раннее, и народу тут было еще не много — я заметила нескольких всадников и всадниц, а также парочку дам с собачками.

Деревья стояли в цвету, и на клумбах уже было пестрое разнотравье. Я залюбовалась этой красотой и утратила бдительность. Я не заметила, как одна из собачек подскочила к нам и громко залаяла.

Этот лай испугал не только меня, но и мою лошадь, и она понеслась по аллее, не реагируя на мои попытки ее остановить. Будь я в обычном седле, возможно, я бы не запаниковала. Но в этой ситуации я совершенно не знала, что предпринять. Я натягивала узду, я кричала, но лошадь всё неслась и неслась вперед.

Впереди была парковая ограда, а дорожка сворачивала вправо и плавно переходила в параллельную аллею. Но я не знала, захочет ли моя лощадь повернуть и предпочтет врезаться в металлическую решетку.

Она свернула, и теперь мы мчались в обратном направлении. Я надеялась только на то, что нам никто не попадется на пути. Я обезумела настолько, что уже готова была выпрыгнуть из седла, но страшилась запутаться в своих юбках. И когда впереди на дорожке вдруг появилась чья-то фигура, я закричала и закрыла глаза.

Открыла я их, когда моя лошадь взвилась на дыбы, и мне пришлось вцепиться не только в узду, но и в гриву.

Кажется, мы остановились. И я, с трудом переведя дыхание, посмотрела на стоявшего перед лошадью герцога де Шеврез. Ему пришлось успокаивать нас обеих. И я не успокоилась до тех пор, пока он не помог мне слезть с седла.

— Простите, Ариана, я не должен был этого допустить.

Но он был в этом вовсе не виноват. Откуда он мог знать, что лошадь испугается маленькой собачки?

Именно это я и собиралась ему сказать, но с губ смог слететь только запоздалый всхлип. Почему-то именно сейчас я оказалась слишком близка к истерике. Мне было стыдно за себя, но я ничего не могла с этим поделать. Я вся дрожала, и мне вдруг отчаянно захотелось расплакаться.

И тогда его светлость сделал то, что не должен был делать. Вернее, это я думала, что он не должен был. А он, кажется, думал совсем по-другому. И наверно, по-своему был прав, потому что Ариана Эгийон была его невестой.