Брачное агентство феи, или Прикуси свой хвост, дракон!

Глава 12

Следующие дни пролетели одним мгновением. Я постоянно чем-то занималась, куда-то бежала, о чем-то договаривалась. Делала все, чтобы открыть свое небольшое агентство как можно скорее. Так моими стараниями бывшая лавка тетушки была разделена на несколько помещений с различным назначением. Одно из них предназначалось для приема клиентов, во втором установили специальные шкафы с охранным заклятьем. В них я планировала хранить картотеку клиентов. Заказанная резная вывеска уже прибыла, и я не могла налюбоваться на изящные буквы «Брачное агентство «Фея любви»». Коротко, прямолинейно и по делу. Осталось только повесить ее над дверью, чем сегодня и займется Эштон.

За эти дни вышло несколько материалов, в которых поднимали интерес к моим начинаниям. В заметках Кейси Ролтем, та самая журналистка, с которой я познакомилась, мимолетом делала акцент на моей бурной деятельности и намекала, что грядет что-то любопытное. В последнем номере должно выйти объявление о торжественном открытии брачного агентства, назначенном на завтра.

Волновалась я ужасно. Все время казалось, что в любой момент все может пойти не так. Что моя свобода – лишь иллюзия, и в прямо перед открытием появится Дэвид и все испортит. Или папа. Или еще кто-нибудь. Тем более, жених недвусмысленно дал понять, что знает, где я нахожусь и чем занимаюсь. Цветы от него мне приходили каждые два дня. И они радовали многообразием. Гиацинты, специально выращенные в такое время ландыши, охапка разноцветных тюльпанов… Ни разу он не прислал мне розы. Ни разу не намекнул, что вот-вот появится. Но постоянно показывал, что незримо присутствует в моей жизни.

А я периодически вспоминала знакомый силуэт, который я видела во время прогулки по магазинам. Показалось мне или нет? Но Дэвид не появлялся, и я успокаивала себя. Иначе жених давным-давно оказался бы здесь, правда?

К слову о Виоле. Девушка прибегала ко мне каждый вечер, докладывая о том, как проходит завоевание строгого мэра.

– Нет, ты представляешь! – возмущалась она на второй день после преображения. – Первый раз за все время он не отпустил меня с работы. Сказал, что у нас много дел, чтобы терпеть мои побеги. Но я ведь секретарь! Я знаю, что у нас нет ничего срочного и важного!

– И что ты ему на все это ответила? – уточнила я. Любопытно, сумеет ли моя подопечная отстоять свои интересы. И не сыграет ли здесь коварную роль столь давняя влюбленность в мэра.

– То и сказала, – преобразившаяся и до невозможности хорошенькая Виола скривила недовольную гримасу. – Он же в ответ поинтересовался, что же у меня за невозможно срочные дела. Я сказала, что прогулка. А он… он… – от возмущения у нее даже голос задрожал.

– Он? – выгнула бровь я, уже догадываясь, что услышу в ответ. Кажется, мой план начал работать.

– А он сказал, чтобы я прогуливалась со своими кавалерами в свободное от работы время. И если мне не надо к целителю или еще куда-то, значит, должна отрабатывать свое жалование, – Виола сердито посмотрела на ни в чем не провинившуюся стену. Поведение мэра ее откровенно обидело, но я поспешила успокоить приятельницу: все идет именно так, как нужно.

Еще через несколько дней Виола возмущалась тем, что господин Окдел стал настоящим тираном и завалил ее кучей бесполезной, но, как неожиданно выяснилось, срочной работы. А еще сердитым до невозможности. Вот только иногда девушка ловила на себе задумчивые взгляды. Но Виола не молчала. Она старалась отстаивать свои границы и, кажется, с каждым днем все больше обретала уверенность в себе. Так, вчера, например, она заявила:

– Мама сказала, что я изменилась. И что мне это на пользу. Это все благодаря тебе, Лори.

Я только отмахнулась, потому что знала: я лишь помогла Виоле раскрыться. Сейчас же многое зависит от нее. И от того, насколько у Дэниэла хватит терпения.

Беседы с девушкой отвлекали меня от бесконечной трудовой рутины, хоть она и являлась частью этой самой работы. Кажется, мы с ней по-настоящему подружились. И сегодня я как раз успела проводить ее и составляла список оставшихся перед открытием дел. И в этот момент как раз и раздался звонок в дверь.

Неужели Виола что-то забыла? Или, может, опять Кристиан явился с предложением прогуляться? За последнюю неделю он появлялся не раз, но мне удавалось найти предлог для отказа. Видимо, придется и сейчас проявить чудеса выдумки.

Я распахнула дверь и застыла на пороге, уставившись в до боли знакомые глаза.

Я понимала, да что там – точно знала, что рано или поздно это встреча состоится. На протяжении всей прошлой недели я получала предпосылки к этому. И вот, вечером перед открытием он явился. Мой самоназванный (или самозваный, кто как предпочитает думать) женишок. Дэвид Хоксли возник на моем пороге и насмешливо смотрел на меня. В его взгляде так и читалось: «Ну что, дорогая невеста, отбегалась?»

Справедливости ради, он молчал. Я тоже из себя и слова выдавить не могла. Только стояла и периодически моргала, уповая, что открою глаза – и все, не будет никакого Дэвида. Но нет, реальность не менялась.

Наконец женишок первым нарушил молчание:

– Впустишь меня или на пороге будем разговаривать?

– А что, так можно? – с надеждой уточнила я. Впрочем, она была слабенькой, как новорожденный ребенок. Дэвид в ответ только покачал головой и коварно улыбнулся:

– Ты ведь не хочешь устраивать скандал перед открытием, правда, Лори?