Брачное агентство феи, или Прикуси свой хвост, дракон!

Глава 13

Утро в день открытия началось эпично. Я чуть не свалилась с лестницы. Прошлой ночью никак не могла уснуть, задремала уже на рассвете. Хорошо хоть, Эштон разбудил. Ну и благополучно не заметила первую ступеньку. Ладно еще, умудрилась ухватиться за перила. Но проснулась, этого не отнять.

За завтраком кусок в горло не лез. Зато в голову залетали нехорошие мысли. А что, если я провалюсь? Что, если ко мне никто не придет? Нет, я не ожидала, конечно, что в первый же день ко мне придет полгорода. Клиентура нарабатывается годами, как и репутация. Вот только… Что, если я ошиблась?

– Ну и что крылышки повесила? – прозорливо уточнил джугарик, пододвигая мне тарелку, в которую я глубокомысленно смотрела. Наверное, искала смысл жизни. Жаль, безуспешно.

– Может, я зря все это затеяла? – с сомнением поинтересовалась.

– Не попробуешь – не узнаешь, – философски пожал плечами Эштон. – Только ты же сейчас не струсишь, правда? Ты же понимаешь, что тебе дали шанс себя реализовать, неужели так просто сдашься?

В чем-то он прав. Раньше я не понимала этого, а сейчас осознала четко. Мне действительно дали шанс. Если бы родители оказались против, меня бы здесь не было. Им, допустим, не составило бы труда заблокировать мои счета, и мне пришлось бы выкручиваться. Тот же жених мог спокойно вернуть меня в родной город. Да что угодно! А я тут. Планирую открывать собственное агентство. Уже столько сделала! Преобразила помещение, заказала рекламу, нашла первую клиентку. Слишком много, чтобы так просто сдаться.

– Ты прав! – я порывисто обняла домового и побежала собираться. Сегодня мне требовалось выглядеть свежо, элегантно и безупречно. И я нарядилась в красивый голубой костюм с юбкой в пол и блузкой, отделанной кружевом. Волосы собрала в изящный пучок. Крылышки выпустила, и они сияли радужными оттенками в солнечном свете. Вот она я, фея любви. И вам от меня не убежать!

Подмигнула собственному отражению и спустилась в приемную часть дома. Вышла на крыльцо, активировала магию, снимая иллюзию с вывески и украшений. Больше скрывать нечего. Теперь остается только ждать, когда реклама и сплетни сыграют свою роль. Не удивлюсь, если Мирейя своим клиенткам обо мне расскажет. Сколько сейчас матушек, мечтающих выдать дочек за достойного жениха! И их наверняка принаряжают, в том числе и к сезону.

Однако прошло несколько часов, а клиентки ко мне не торопились. И с каждой утекающей минутой мне становилось все тоскливее. Может, действительно, предчувствие меня не обмануло? Или не стоило разводить такую таинственность, а потом ждать в первый же день клиенток? В чем я все-таки ошиблась?

Когда я уже готова была окончательно пасть духом, на крыльце послышались шаги. Я тут же сделала вид, что увлеченно изучаю что-то в ежедневнике, чтобы посетительница с порога могла оценить мою занятость. Впрочем, это не помешало мне учтиво встать при ее появлении:

– Добрый день. Чем могу помочь?

На меня оценивающе смотрела элегантная дама пожилого возраста. Она привлекала внимание – своим изяществом, манерами, жестом. Сразу видно, она привыкла повелевать и точно знает, чего хочет от жизни. А еще, кажется, видит меня насквозь. Хорошо хоть, во время практики в столице я научилась общаться с такими леди.

– Вот ты, значит, какая, фея любви Лоретта, – протянула она. – Ну что ж… Похвально.

Не знаю, что конкретно она похвалила. Но я вежливо улыбнулась и представилась:

– Да, я Лоретта Уилтон. А вы, прошу прощения?...

– Маргарет Лонтон, – представилась женщина. – Увидела ваше объявление в газете, да и Мирейя от вас хорошо отзывалась. Вы, правда, способны найти пару любому?

– Я – фея любви, – спокойно ответила я, ничуть не удивленная вопросом. – У меня дар видеть подходящие пары. Присаживайтесь, пожалуйста. Чай, кофе, лимонад?

Женщина не отказалась от прохладительного напитка и, пока я занималась приготовлениями, внимательно меня изучала. Движения, манеры, поведение. И только сделав первый глоток, соизволила сообщить:

– У меня есть внучка, Кириана. Девочка вбила себе в голову, что ее ничего не интересует, кроме науки. Я бы хотела, чтобы вы подыскали для нее жениха.

Я сделала глубокий вздох. Я вовсе не хотела портить жизнь кому-либо, поэтому поинтересовалась:

– А почему вы не хотите подождать, пока она сама дозреет до брака?

– Да она не дозреет! – леди Маргарет только пренебрежительно фыркнула. – Девчонка закопалась в свои книги и ничем не интересуется. Вообще. Мне хотелось бы вернуть ее к реальности.

Последнее предложение несколько примиряло меня с внутренним протестом. И я не удержалась от вопроса:

– Вас интересует выгодный брак или счастливый?

От него действительно зависело очень многое. Лицо же собеседницы, к моему изумлению, исказилось:

– Конечно, счастливый! Мне плевать, насколько при этом он будет выгоден. Если ее выдать замуж непонятно за кого, толку от этого будет мало. Она, боюсь, даже не заметит этого. Ну что? Возьметесь? Я, в свою очередь, хорошо вас отблагодарю, – и она чиркнула на листке сумму, от которой у меня невольно округлились глаза, потом приписала еще одну. – А это задаток. И, поверьте мне, если у вас получится, то отбоя от клиенток не будет.

– Но вы же понимаете, что тайком от вашей внучки я это делать не собираюсь? – прямо встретила ее взгляд я. Старую леди это ничуть не смутило: