Брачное агентство «фея-Крёстная», или Золушка для короля

Глава 1. Часть 4

Часть 4

Экипаж остановился у ворот небольшого поместья. Мы с Дэном недоуменно переглянулись. Поместье выглядело заброшенным, хоть и располагалось в одном из элитных районов. В голове билась мысль: "Туда ли мы приехали?".
Высокие проржавевшие ворота будто с немым укором смотрели на нас, мол: "Чего попусту беспокоите?".
- Дэн, ты уверен, что мы приехали по нужному адресу?- с сомнением спросила, с некоторым отвращением глядя на покрывающие железные прутья ворот пятна ржавчины и коррозии.
- Уже нет,- ответил мне брат, выглядевший в этот момент ничуть не лучше меня.- Смотри,- пихнул он в бок уже вознамеревшуюся драть когти отсюда меня.
Со стороны самого поместья к нам очень быстро приближалась светловолосая девичья фигурка. Золушка, как я её окрестила про себя, собственноручно решила отворить нам двери. 
- Вы кто такие?- окинув нас пытливым взором, не очень дружелюбно спросила София.- Коллекторы?- прищурила она левый глаз.
Я скрипнула зубами в попытке изобразить милую улыбку для братца. Вот же паршивец, с этого дня лично буду заниматься досье невест.
- Нет, Слава Богине, мы не коллекторы,- открестилась я от столь недостойной профессии. Да и фея-коллектор... Я лично представляю это с трудом.- Мы свахи из брачного агентства "Фея-Крёстная"!- сверкая белоснежной улыбкой, протянула я личную визитку.- Вы же госпожа София Герберт?
- И что вам нужно от меня?- вновь спросила девушка, задумчиво вертя в руках кусок картона.
- Дэн?..- опасно прошипела я.- Не говори, что ты не предупредил невесту о том, что она участвует в отборе и не получил от неё разрешение на обработку персональных данных?- тихо, чтоб слышал только братец, эмоциональным шепотом спросила я.
- Хорошо, не буду...
Я возвела очи к небу. За что мне это?
- Лично нам - ничего. А вот всему нашему королевству - чтобы Вы стали женой Его Королевского Высочества принца Эдгара.
София даже выронила мою визитку из рук.
- Какие-то у Вас шутки не смешные,- фыркнула она и развернулась в сторону дома, видимо решив, что мы решили приехать в такую даль лишь за тем, чтобы позабавиться над ней.
- А мы и не шутим,- ледяным тоном произнесла я, доставая из папки припасенную специально для таких случаев королевскую бумагу. Вещь универсальная, подходит на все случаи жизни, а королю меньше мороки. Всё равно не хватился за пять-то лет...
София долго вчитывалась в пестрящий завитками почерк короля, что-то прикидывала у себя в голове, несколько раз чуть ли на язык не попробовала бумагу, а потом вынесла вердикт:
- Хорошо, проходите.
Ворота с громким и жалостливым скрипом отворились ровно на столько, чтобы мы с Дэном смогли протиснуться.
Я окинула своим профессиональным взглядом идущую впереди девушку. Не считая внешности, она мало чем походила на описанную в личном деле Софию Герберт. Но то, что я вижу сейчас, нравится мне куда больше.
- Чаю?- предложила она, когда мы вошли в гостиную.
- Не откажусь,- разулыбался Дэн, чем вызвал уничижительный взгляд от меня. Я тут крестника женить пытаюсь, а он без зазрения совести пытается увести уже даже не потенциальную кандидатуру.
- Сожалею, у нас нет травяных сборов, лишь чёрный Цийлийский. 
- Ему подходит,- выпалила я быстрее, чем бестолковый братец успел открыть свой рот.- София, вижу, Вы деловая девушка, так что я считаю, что ни к чему все эти долгие расшаркивания. Вы так не находите?
- Полностью с Вами согласна,- впервые за всё наше недолгое знакомство на лице госпожи Герберт появилась слабая улыбка.
- Замечательно!- довольно кивнула я.- Значит, перейдём сразу к делу. Я, как Крёстная-Фея Его Высочества принца Эдгара, предлагаю Вам, София Герберт, стать его женой. 
- Немного странно звучит,- несколько смутившись, девушка заёрзала в кресле.
- Ничего странного,- отмахнулась я.- Лишь формальность. Разумеется, настоящее предложение Вам сделает Его Высочество лично.
- Но мы же с ним даже не знакомы...
- Именно поэтому я здесь,- сверкнула я заученной до автоматизма улыбкой, скоро скулы к вечеру сводить будет.- Знаете ли Вы, дорогая моя, что уже меньше чем через месяц в королевском дворце состоится бал по случаю двадцать первого дня рождения Его Высочества? И в этот день он сделает Вам предложение. Опережая Ваш вопрос, хочу сказать, что нам предстоит дело не из лёгких. Но игра стоит свеч! Однако, прежде, чем я введу Вас в курс дела, Вы должны дать обет о молчании. Сами понимаете, дело государственной важности...
Она думала долго. Очень долго. Я за это время даже успела вспотеть от волнения! Безобразие какое-то! Хотя мне нравится в ней эта черта. Предыдущие барышни только услышав "Его Высочество", доставали из огромных сундуков фату и свадебные туфли. А эта молодец, обстоятельно подошла к делу. И королевству полезней, когда принцесса не только ресничками хлопать умеет да крестиком вышивать.
- Хорошо,- в конце концов произнесла София.- Предупреждаю сразу, у меня есть условие.
- Какое?- тут же напряглась я, опасаясь, как бы не случилось чего неладного. Моя карьера Феи-Крёстной медленно трещала по швам.
- В случае, если Его Высочество откажется, мне выплатят неустойку и моральную компенсацию.
От сердца аж отлегло.
- Да хоть новое поместье!- от всей широты души я пообещала ей от лица Его Величества. С него точно не убудет.- У Вас будут ещё какие-нибудь вопросы?
- Почему я?- пытливо прищурившись, спросила София, слегка подавшись вперёд.- Его Высочество отверг уже столько невест, большинство из которых не только наследные принцессы своих королевств, но и неслыханной красоты девушки...
Я тихо крякнула. Тут уж она загнула. Не такие уж эти принцессы распрекрасные, как в газетах пишут. Одна принцесса Карла чего стоит... Там даже я умываю руки найти мужа. Нет, девушка она не плохая, да и фигура что надо... Но с таким трепетом оберегаемые усы, уж простите, даже гномам не надо.
-... И тут я, как снег на голову. Без высокого титула, без приданного. К тому же ходят слухи, что у принца довольно специфический вкус...
- Клевета, ложь и провокация,- поморщилась я.- Эдгар - чудесный молодой человек. Красивый, образованный, мастер боевых искусств, между прочим, в совершенстве владеет шестью языками, включая древнеоркский! Одним словом - Прекрасный принц.
- Двумя,- тихо подсказал Дэн, за что и был удостоен испепеляющего взгляда.
- Это всё, конечно, очень хорошо, но Вы так и не ответили на главный вопрос: почему я?
Почему-почему... Потому что, если свадьба Эдгара не состоится через месяц, я могу помахать белым платочком своей карьере свахи, так как и без того шаткая репутация подмочится в край.
- Так решили звёзды!- патетично воскликнул Дэн, пихая меня в бок.
Я ошарашенно, как и София, уставилась на братца. Что он вообще несёт? Пыльцы что ли обнюхался перед дорогой?
- Звёзды?- неуверенно переспросила я.
- Элионор, ты же сама пару дней назад рассказывала о том, что тебе в видении пришёл образ невесты Его Высочества принца Эдгара! Даже адрес точный указала!
- Да-а?..- всё так же с трудом понимая, что происходит, решила подыграть я Дэну.- Ах, это... Да-да, именно так! У фей та-а-ак много талантов,- туманно улыбаясь, напропалую вешала я длинную лапшу на уши девушки.- Но дар предвидеть будущее крайне редкий. И нам очень повезло, что именно благодаря ему нам удалось найти предначертанную судьбой невесту для принца!
София задумчиво закусила губу, вертя в пальцах мою визитку.
- Чувствую, что обманывают, но не могу понять, где...- тихо произнесла она себе под нос.- У меня есть время подумать?
***
Мы с Дэниелом тряслись по городской брусчатке обратно в агентство, второй этаж которого служил нам домом, а у меня из головы никак не выходил вопрос Софии, который она задала мне, когда мы уже покидали поместье: "Я многое слышала о Вас, леди Элионор. Вы - самая известная сваха в этом королевстве, многие из наших соседей нашли свою пару именно благодаря Вашим усилиям. Но меня очень интересует один вопрос. Не сочтите за бестактность, но почему же Вы так и не вышли замуж?.."
Я не нашла, что ответь ей в тот момент. А что говорить? Судьба у меня, видно, такая. Сапожник без сапог, как говорится. Да и в прошлом всё, зачем бередить старые раны...