Брачное агентство "Любовь зла!"

Глава 3. «Уютное гнездышко» и призрак селёдки

Найти помещение для агентства «Любовь зла!» оказалось делом не таким уж простым. Их общий бюджет, состоявший из скромных сбережений Себастьяна и припрятанных на чёрный день денег Алисии, был вопиюще мал и кричал о необходимости крайней бережливости.

Центральный район столицы, где витали сплетни и крутились большие деньги, был им не по карману. После долгих и безрезультатных поисков взгляд Себастьяна привлекло объявление в одном из переулков близ Рыбной площади, одним концом выходящей прямо в порт.

- «Сдаётся помещение под мастерскую. Недорого. Исторический центр», — прочла Алисия скептически. — «Исторический центр» — это самый настоящий эвфемизм для «ветхого и давно не видевшего ремонта». А «недорого» пахнет… — она смешно сморщила свой хорошенький аристократический носик, — селёдкой.

- Зато аутентично, — парировал Себастьян, уже мысленно представляя, как его магия преобразит это место. — Нас никто не будет искать в таком месте. Идеальный камуфляж.

***

Помещение и правда оказалось весьма аутентичным. Бывшая лавка торговца воблой встретила их стойким, въевшимся за десятилетия запахом солёной рыбы, от которого слезились глаза. Пыль здесь лежала пушистым одеялом буквально на всём, что не успело сгнить, а единственное фасадное окно было настолько заляпано грязью, что солнечный свет проникал внутрь тусклым рассеянным лучом.

Но зато на втором этаже, куда вела крутая деревянная лестница, скрипящая каждой ступенькой, обнаружились две небольшие спальни. Жилой вид которых был в полной сохранности. В каждой спальне стояло по одноместной кровати и узкому шкафу. А окна спален выходили в маленький дворик.

Но главное, здесь была крошечная санитарная комната с душем и даже работающим артефактом-нагревателем, который с тихим потрескиванием подавал тёплую воду. Это стало решающим фактором, который окончательно примирил Алисию с остальными многочисленными недостатками помещения.

***

Хозяин лавки, сухопарый старикашка с вечно подозрительным прищуром, представился им как месье Панклив.

- Много лет тут вобла счастье искала, — сипел он, обводя их пронзительным взглядом. — Может, и вы найдёте. Только чтоб без шума. И без магии, — добавил он вдруг, тыча костлявым пальцем в Себастьяна. — Предыдущие арендаторы, алхимики какие-то, так наколдовали, что до сих пор по ночам призрак селёдки по углам шныряет. Даже в соседние дома захаживает, мешает людям спать.

Алисия, уже вошедшая в роль миссис Перьез, вздохнула с подобающей её новому возрасту усталостью.

- Не беспокойтесь, милейший. Мы люди простые. Магия — это развлечение для молодёжи. Мы же советом да опытом будем людям помогать.

Себастьян, изображая дряхлого старичка, опёрся на трость и проскрипел:

- Мы люди тихие. Солидные. Рыбу, кстати, весьма уважаем. Думаю, и с призраком вполне поладим.

Старик Панклив, кажется, остался доволен приличным видом и манерами новых арендаторов. Договор был заключён за смехотворную сумму.

***

Как только ключ оказался в руках у авантюрной парочки, а дверь закрылась за удаляющимся Панкливом, друзья поспешили избавиться от грязи и запаха.

- Фу-у-у! — выдохнула Алисия, отчаянно махая ладонью перед лицом. — Я теперь пахну как закуска к элю.

- Не ной, принцесса! — огрызнулся Себастьян, уже скидывая пиджак и закатывая рукава рубашки. — Сейчас дам волю своим чарам! И всё будет пучком.

Он вышел на центр комнаты, закрыл глаза, сосредоточившись. Воздух вокруг него задрожал. А Себастьян что-то быстро забормотал себе под нос, выписывая в воздухе сложные руны: «…субстанция пыли, разложить на составляющие… молекулярные связи запаха… разорвать… принудительная циркуляция воздуха…»

В ответ на его манипуляции в здании поднялся низкий, неясный гул, от которого задрожали стены и зазвенели стёкла. С полок и столов, перестав быть инертной массой, вихрем слетела пыль, закрутилась в воронку и, послушная воле мага, компактным серым облаком вылетела в открытую дверь, чтобы раствориться в переулке.

Затем пришёл черёд запаха. Он будто бы рассеялся, разбился на миллионы частиц и был вытеснен свежим ароматом весеннего воздуха, который Себастьян буквально «втянул» с улицы, словно шёлковую ленту.

Наконец, Сэб подошёл к окну, провёл рукой по стеклу, шепнув заклинание чистоты. Грязь и копоть послушно стекли вниз, собравшись в аккуратный чёрный шарик, обнажая чистое, сияющее стекло. В комнату хлынул солнечный свет.

- Вот, — с удовлетворением выдохнул Себастьян, вытирая пот со лба. — Базовый уровень комфорта достигнут. Призрак селёдки, правда, остался. Но он и правда тихий, почти не мешает.

Алисия смотрела на преображение с неподдельным восторгом.

- Сэб, да ты гений!

- Заметь, ты не первый раз это говоришь! — наставительно поднял палец Сэб.

- Ну это же правда. Ты настоящий гений магии и чародейства!

- Бытовой маг третьего разряда, не более того, — скромно поправил он её, но по его довольной ухмылке было видно, что похвала ему чрезвычайно приятна. — А теперь, партнёр, спустимся с небес на землю и подумаем, что нам стоит докупить для нормальной жизни и работы. Мебели здесь, мягко говоря, маловато. Завтра с утра сходим на рынок, и можно будет съехать, наконец, из общежития. А то мне уже надоело слушать нытьё коменданта по поводу того, что ему надо побыстрее приготовить наши комнаты для будущих первокурсников.