Брачное агентство сбежавшей жены

Глава 13

Хорошо, что за мгновение до этого я отставила в сторону бокал с водой. Иначе бы сейчас, услышав это заявление, непременно бы поперхнулась и опозорилась на всю ресторацию.

— Прости, мне, наверное, послышалось? — переспросила я.

— Нет, я абсолютно серьезен, — заверил меня Кайден.

Видимо, осознав, что я не тороплюсь давать немедленное согласие на столь неожиданное предложение, да еще и высказанное в такой странной форме, друг вздохнул.

И перешел к объяснению, а заодно и убеждению:

— Пойми, Малена, ты идеально мне подходишь. Мы с тобой давно знаем друг друга. Мы сумели найти общий язык, у нас есть много тем для разговора. И в браке нам обоим точно не будет скучно. К тому же ты, как деловая женщина, точно поймешь мою увлеченность работой и частую занятость. И, в отличие от многих других, не станешь скучать или пилить меня. Потому что тебе самой есть чем заняться.

Это, конечно, не самое романтичное предложение руки и сердца. Но я за свою восьмилетнюю карьеру слышала еще и не такое…

В словах Кайдена был смысл. И с его аргументами я не могла не согласиться. Нам бы действительно было комфортно вместе, реши мы пожениться.

И при большом желании я бы даже могла это провернуть. Велтары, конечно, в отличие от драконов, не имени права заключать повторные браки ни при каких обстоятельствах. Даже после того, как муж от них отрекался и выставлял на улицу.

Но никто не знает о том, кто я такая. А Малена Греймар имеет право заключить обычный брак. И даже ритуал, проведенный с Алистером в древнем храме, не мог бы стать для меня помехой. Он лишь связывает нас с драконом. До сих пор связывает невидимой нитью. И так будет до самой моей смерти.

Но эта связь никак не помешает мне вступить в новый брак. Если бы не одно «но».

И это «но» заключалось в том, что замуж за Кайдена я выходить не хотела. Возможно, если бы мне требовалась материальная поддержка, или защита, я бы и пошла на такой шаг.

Но ничего из этого мне уже давно не было нужно. А никаких романтических чувств я к другу не питала. Впрочем, как и он ко мне.

Поэтому и смысла в таком браке я не видела. Он не даст мне ничего, кроме очередных ограничений.

— Прости, Кай, но я вынуждена ответить тебе отказом, — покачала я головой, — Поверь, дело не в тебе. И если бы я хотела выйти замуж, ты был бы идеальным кандидатом на роль моего мужа, но…

— Но ты не хочешь, — понимающе усмехнувшись, продолжил за меня Кайден.

Я кивнула и тут же предложила:

— Может, я лучше подыщу тебе невесту? Уверена, среди девушек столицы найдутся достойные. А для тебя, как для дорогого друга, я буду предельно тщательно их подбирать.

— Спасибо, Малена. Я подумаю, — не дал четкого ответа друг.

Но и отказываться, как это обычно бывало, тоже не стал. А это уже хороший знак.

— Но и ты подумай о моем предложении.

—Хорошо, — кивнула я, заранее зная, что мой ответ не изменится.

Ужин с Кайденом, который должен был меня отвлечь и поднять мне настроение, своих надежд не оправдал. И только добавил мне волнений, оставив после себя странный осадок.

Я очень надеялась, что после моего отказа наша многолетняя дружба не разрушится. И надеялась, что друг действительно отнесется с пониманием.

Подъезжая к дому, я вспоминала народную мудрость, гласившую о том, что день, начавшийся паршиво, хорошим быть не может. И, пожалуй, впервые в жизни с этой мудростью готова была согласиться.

Оставалось лишь уповать на то, что в стенах дома меня сейчас не поджидают очередные потрясения или какие-нибудь происшествия.

Когда мой личный экипаж въехал через ворота на территорию особняка, я отодвинула штору, выглядывая в окно. В окнах большого трехэтажного дома, сделанного из светлого камня, все еще горел свет.

Я купила этот особняк три года назад. Когда доходы резко подскочили, и я смогла позволить себе перебраться пусть и из просторной, но все же небольшой квартиры, в собственный особняк.

Тогда я потратила на него почти все умещающиеся у меня сбережения. Но не пожалела об этом ни капли. Все же собственный дом был куда удобнее квартиры. А элитный район, в котором он располагался, отличался особой безопасностью, что было еще одним немаловажным критерием при выборе жилья.

Войдя в дом, я сразу направилась наверх. Оказавшись на третьем этаже, прошла по коридору мимо собственной спальни и открыла соседнюю дверь, из-за которой доносились приглушенные голоса.

На звук открываемой двери обернулись все присутствующие. И если мадам Крейн осталась сидеть неподвижно, поприветствовав меня лишь кивком, то ее подопечные были менее сдержаны.

— Мама!

— Мама вернулась!

С визгами и криками со своих мест подорвались два темноволосых урагана и бросились ко мне, едва не сбивая с ног.

Поцеловав в макушку сначала Алексию, а потом и Люциана, я прижала к себе детей, тихонько выдыхая.

Именно они были главной причиной, по которой я опасалась появления Алистера все эти годы. И я должна сделать все, что в моих силах, чтобы об их существовании он никогда не узнал.